沿着春城大道走二十多裡路，再向右拐，就能看到大片大片低矮的房舍。

遠遠望去，近乎一半缺屋頂。逢下雨天，雨水席卷這座村落之時，衆人隻能祈求這場雨快一些停下。

這是春城最為窮困的村子，銀水村。

在這兒，有兒子的人家比誰都盼望自家成才，掙得一兩個官職；有女孩兒家的都會在一些節日裡去城裡張羅，希望自家女兒攀上好一點的親家。

進入村口向東走，躲開泥水飛濺的小路，盡頭是段家。

段家靠賣果子勉強度日，其子段小聲在雅堂念書，據張石所說成績優異，有考取功名之望。

“小聲，在家休息足夠了，功課不能落下。”段氏抱着被子，見段小聲依舊一動不動在窗前，不由歎氣。

自從回到家，他已經在窗前坐了不知多久。最開始還肯吃飯，後來一日三餐都舍棄了，人一日一日消瘦下去。

段小聲似乎聽不到娘親的歎息，他的眼睛盯着遠處。

遠處，隻有雲天相接，暴雨如注。

..

“轟隆隆”——

桃應紅正想問什麼消失了，忽然一聲驚雷而至。雅堂靠山，不遠處的山頭那一道閃電騰躍，而後大雨瓢潑。

她隻得拉着柳月弟弟回到學堂内，插上門闩。

“你們之中，有人不見了？”桃應紅重複了一遍，審視着柳月弟弟，又問道，“你叫什麼？”

“柳風。”他始終低着頭，攥緊衣角，身子不住的顫抖。他告訴桃應紅，前陣子他聽見有人和先生大吵一架，後來再也沒有見過他。

話說到一半，在如鼓點般的雨聲中，桃應紅聽到一陣腳步聲。

緩而沉，是張石。柳風顯然也聽到了，他顫得更厲害，掙開桃應紅想跑出去。

桃應紅一把拉住，眼皮輕擡：“告訴我那個學生的名字。”

“段小聲。”

默默記下這個名字，桃應紅翻窗而去。柳風忙端坐在位置上，裝作看書的樣子。

一步又一步，那腳步聲越來越近。終于“吱呀”一聲——門開了，張石穿着白衣道袍，目光銳利看向柳風。

風聲怒号，窗子左右搖擺，終是扛不住掉落在地。“嘭”一聲，像是砸在柳風身上，他狠狠一顫。

“剛才有人來過？”張石瞥了一眼窗子，狀似不經意問道。

柳風支支吾吾：“沒、沒有，先生。”

一問一答之間，二人的距離不斷拉近。張石站在柳風面前，伸出捏了捏他的肩膀，道：“你太瘦，該多補補。”

柳風欲後退，但身後冰涼的牆堵住了他的去路。

窗子外，雨像連了線打在石頭上，掩住所有聲響。一條蛇探頭，又隐沒在草叢之中，仿佛從未出現過。

桃應紅跑出學堂之後，卻是停在了原地。

無他，面前的路她不認識。柳月帶她走的正門，而她此時所在——怕不是偏門。

沒有大樹，沒有牌匾，沒有大道。

隻有一片雲海，白茫茫，不着邊際。桃應紅在第五次冒雨找路卻被驚雷攔下的時候，終于屈服于現實。

罷了，等雨停。她找了一片大樹葉子蓋在頭上，蹲坐在一處樹下歇息。

柳風說的段小聲，應該是投信之人。今日之行，張石所做沒有特殊之處，隻是——

柳風的表現過于奇怪。

突然間，桃應紅目光中出現一雙靴子。向上看，謝禮打着傘，似笑非笑看着她，正打算開口，她一下子跳起來捂住謝禮的嘴。

“不準打趣我，說正事。”桃應紅一字一頓地說。

謝禮眼中閃過一絲遺憾，他.笑了笑道：“回去說吧。”

縣衙府内，褪下濕透的衣服，桃應紅敲開謝禮的門。房内，謝禮拿着筆，不知在想什麼。

“我打探到的一個人，叫段小聲。”桃應紅告訴謝禮。

“張玉那邊沒有消息，那就隻能從這個人入手了。”謝禮說道。

桃應紅卻沉默下來。當初匿名信的實施，隻是想讓那些不敢開口的百姓開口，既是匿名，那麼那個人便想隐藏自己。

找到他，真的對他好嗎？

謝禮明白桃應紅的顧慮，不過這件事與尋常之事不同。

“他寫下來，定是想讓我們尋他的。”謝禮溫聲說着，打消桃應紅的顧慮。

..

銀水村，小路上一隊送葬之人。領頭的是段小聲的爹娘，他們大聲嚎哭，撕心裂肺。

桃應紅和謝禮遠遠站着，沉默着看向面前這一幕。

等到送葬隊伍離開視線之後，桃應紅開口：“我們是不是來晚了？”

距離他們收到信件到探查不過隻是三天，一個人就消失在這個世界上。

面對死亡，桃應紅從來沒有釋懷過。無論是阿婆病逝，還是阿叔被冤枉緻死，她太喜歡把别人的死攬在自己身上。

謝禮轉頭看着桃應紅，這是他第一次看到她在害怕。雖然她面上平靜，但是他們挨得近，那輕微顫抖讓他的心仿佛被紮了一下。