自從謝禮到任直至現在，他能掌握的是上層階級的爾虞我詐，也因此可以與他們虛與委蛇。

但是對于真正的百姓，謝禮一時間不知從何入手，這才想到親身調查。

“真正有需求的人，都是沉默的。而且你也不必操之過急，等他們信任你自然許多事就浮出水面。”桃應紅寬慰道。

鑒于錢兆和之前的治理，百姓抱着能不惹事就不惹事的原則，甚少與其打交道，更多是桃應紅出謀劃策逼着錢兆和達到目的。

他們害怕這一日他們提出問題，明日便遭到報複，畢竟這樣的事情已經不止一次。

謝禮托着下巴沉思：“那有什麼辦法，可以讓他們沒有後顧之憂呢？”

桃應紅站起身，一陣風從遠處飄來，帶着一片無字的宣紙。不知那一家孩童頑皮，竟肆意任這紙飄着。

桃應紅接住那張紙，上面潔白一片。她當然看不出這是來自哪一家，因為風無痕，紙無痕。

“謝禮，匿名信！”

桃應紅雙手拿着宣紙，眼睛發亮，燦如星辰。

..

次日，縣令府張帖告示，舉城轟動。

上面寫着：“凡春城百姓，對城中有任意不滿之處，均可投擲箱内。縣令協同各位官員會竭盡全力處理。”

張帖榜下是一個木箱。此木箱是金絲楠木所造，上面刻着官印。中間有意長孔，用以塞信件。

這個木箱被富貴搬出來之後，桃應紅頗為心疼地摸着：“這個放出去風餐露宿，暴殄天物啊。”

後來桃應紅堅持用她的舊木箱，被謝禮回怼：“此木顯眼，賊不敢。反倒是你那個——”

謝禮斜過身子，搖搖頭評價道：“此物過于普通。”

桃應紅又在摩挲劍刃，沖着謝禮微微一笑。謝禮見狀，随即抱着箱子離開。

圍着張帖榜的百姓們議論紛紛。細聽有贊同的，也有認為謝禮大題小做的。

這群百姓外圍，一名身穿素衣、看不出年紀的人盯了這份告示一眼，臉上神色複雜。

他握緊拳，又松開。最後眼睛定格在“無需寫名”“任意時候”的字樣上，像是決定了什麼，轉身離去。

三日後，桃應紅來看木箱，依舊空空如也。

意料之中。她回到縣令府之時，見富貴腳步匆匆，面上盡是糾結之色。

“富貴，你怎麼了？”桃應紅叫住富貴，他看到桃應紅，眼裡滿是喜色，仿佛看到了救星。

“救星——不，桃姑娘，你幫我看着藥，我有急事。”富貴犯難地指向東南角，那是茅房的方位。

桃應紅了然，她應下富貴，走進廚房。裡面有一火爐，上面熬煮着湯藥。

這一次的藥與她上一次聞到的有所不同，桃應紅湊近看着熬煮的湯藥。黑乎乎一團沉在罐底，極苦中又透着一絲甘甜。

怕不是這幾日被謝禮的藥熏得想吐，如今遇到一個味兒輕的就覺眉清目秀。

等了好一會兒，富貴還沒有回來，桃應紅見藥熬煮地差不多，從廚房裡扒拉出一隻碗，捏着鼻子倒進去。

剛煮出的藥還滾燙，桃應紅又在此處等了一會兒。

“富貴，藥煮了好我的病都要好了，你——”謝禮走到門邊，便看到桃應紅在湯碗旁坐着，一時噤聲。

桃應紅轉身，看到謝禮。以她不多的醫術經驗來看，此人目前唇色全無，眼睛無神，應該是……風寒。

“大人，你染風寒了？”桃應紅見角落中有一個躺椅，忙搬出來拉住謝禮。又把湯藥遞到他面前。

“是。”謝禮悶聲言。

前幾日暗訪，不知是那日風太大還是他與此處的水土不服終于顯現出來，總之他今日通體發寒，提不上力。

“桃姑娘，可以麻煩你幫我拿個湯勺嗎？”

謝禮難得開口如此有禮，看在他病弱的份上，桃應紅起身拿來湯勺。

一處廚房，一男一女，桃應紅盯着謝禮幾秒，忽然覺得有些不自在。為什麼要在這裡看他喝藥？

桃應紅反應過來，遂與謝禮告辭。豈料這時謝禮的手忽然脫力，湯藥四濺，勺子擦過謝禮潔白衣衫，而後碎落在地。

“謝禮，你怎麼了？”桃應紅上前接過謝禮手中的湯碗，這才發覺他的手在抖。

桃應紅忙握住，掌心有冷汗，且冰涼透骨。

“我——”謝禮似乎想說些什麼，但是一字剛脫出口，整個人脫力暈在桃應紅身上。

成年男子的重量壓下來，桃應紅用盡全力才沒有使自己倒下去。她扶着謝禮躺下，而後将手覆在他額頭。

是燙的，像三伏天時的土地。