春山在秋風浸染下，從前的蔥綠變金黃。近日北風頻頻，馬車碾過數多落葉，呈現出深深的折痕。

馬車内，桃應紅可閑不下來。

她一會兒摸着坐墊，像山間流水劃過掌心；正前方是一台桌案，上面放着熏香，此時袅袅紫煙升起，細嗅清香但不刺鼻。

馬車的門簾和窗簾是精緻的刺繡，針腳密集卻不淩亂，竹子與菊花似是實物。謝禮端坐着，閉目養神，耳朵卻逃不過馬車裡另外一個人的碎碎念。

桃應紅啧啧出聲：“大人，您可真是低調又奢華。”

“嗯？”

含糊的聲音應着她的話，謝禮想努力睜開眼皮，但是此時如千斤重，他看了眼桃應紅，見對方沒有搭理自己的樣子，又閉上眼。

桃應紅看了眼謝禮，别過頭。

前日她與幫内兄弟交代完事情之後，又巡視了一番，确認沒有問題。

秦露與秦阮依舊各司其職，同時暫代她處理幫内其他事務。聽着麻煩，實則都是一些家長裡短的事情。

譬如誰家與誰家磕磕碰碰，誰家小孩撓了另一家小孩……

想起錢兆和在任之際，她與幫内每一天都如臨大敵，要時刻警醒相比，這一次她選擇與謝禮合作當真是明智之舉。

當然表面她信服，心裡卻不盡然。

況且謝禮也不是全然相信她，隻是二人都找到一個省時的辦法：借助對方達成自己的目的。

早晨她下船之後，就看到謝禮倚靠在馬車旁，睡眼蒙松看着自己。一開口，聲音暗啞：“你終于下來了。”

桃應紅頓了頓，而後看向天空。若自己記得不錯，她出門的時間是已是卯時末，現下是辰時。

深秋的白天時間短暫，辰時天空也隻是亮了一點色。她看着幾步之外的謝禮，墨藍色模糊了他的臉。

“大人何時來的？”桃應紅加快腳步，來到謝禮面前。

謝禮雙手向上伸，渙散的瞳孔終于聚焦起來。桃應紅這時才發現謝禮的衣衫淩亂，平日裡束得整齊的發髻散落出幾縷碎發。

像阿婆給自己看的幾文錢畫冊中的翩翩公子。

“卯時吧，快上車。”謝禮招呼桃應紅，轉身鑽進車裡。

桃應紅愣神一瞬，謝禮的聲音從門簾内傳來：“快上來！”

馬車外觀質樸，木闆上甚至有青色的黴菌。手一摸，滑膩觸感似是山間的蛇一般。

而車裡讓桃應紅眼睛“噌”得一下亮了起來。從上車到現在，她就沒停過手腳。

謝禮本就困倦，此時被她吵得睡意全無。他扔了一個枕頭，不僅沒砸到桃應紅，反倒把自己險些摔下座位。

桃應紅忍住笑，眼疾手快扶住謝禮：“大人，你小心些。”

謝禮無可奈何，他警告道：“你動作輕些，我歇息。”

昨日為看春城縣志，他一夜未合眼。若不是沒有足夠的證據，他真想現在就向陛下參錢兆和一本，告他玩忽職守一罪。

他查看往年陛下向各地的撥款，春城本有一萬餘兩。然真正用于民間的錢兩少之又少，許多銀兩不翼而飛。

且做得隐蔽，他查了許久的賬本，才發現蛛絲馬迹。

這也導緻此時他的困倦，偏桃應紅上車後就沒有安靜過。

桃應紅見他這一副魂不守舍的樣子，饒有興趣追問：“大人這一夜去做什麼了，如此勞累？”

難不成……

趕車的富貴替他家公子解釋：“少爺處理公務，一夜沒合眼。”

公務？桃應紅了然，她往後挪了挪身子，讓出地方對謝禮說：“大人，你要不躺下歇息？”

謝禮不客氣地仰躺，繼而合上眼。繁雜的數字與桃應紅笑意盈盈的臉在他腦中旋轉，最終歸于黑暗。

聽聞體虛的人不能着涼，桃應紅鋪開被褥，輕輕蓋在謝禮身上。

一時無言，現下隻有馬車碾過碎石的聲音。北風又起，輕吟深秋寂寥。

大約走了半個時辰，忽然馬車似乎被絆了一下。一個踉跄之間桃應紅坐不穩，直直跌在謝禮身上。

身下的人呼吸起伏，二人鼻尖相抵，互相噴灑着呼吸。

這個距離看縣令大人，睫毛悠長，在末尾又向上卷，眼尾勾出一條弧線，眉下痣闖入桃應紅的眼睛。

很漂亮的一雙眼睛，桃應紅感歎。隻是他睫毛抖動似乎是要醒來。

桃應紅這才察覺二人此時姿勢略微尴尬。要不，笑一笑？

……

謝禮睜眼，看着桃應紅尴尬又得體的笑，氣不打一處來。他咬牙切齒：“桃、應、紅。”

“這是大人第一次叫我名字，我很開心。”

桃應紅雙手支撐，慌忙坐起來，嘴裡卻不忘言語調戲。早在之前她就發現謝禮此人臉皮兒薄，不能硬碰硬，得軟着來。