“賀氏船隊賀微謹以香帛果實，敬獻神明——此行經占城、真臘，販瓷運絹，遠商異域，望神靈開海路，馭風息浪，萬裡有歸期……”

祭文很快被火光吞噬，化為灰燼掉落香爐。

賀川拜了又拜，岸邊的萬叔将沉香油潑入水中，眼見油光随潮水散開，越飄越遠，許多年前，他的阿娘也是這樣，把自己同東家送上海路，但活着回來的隻有自己。

賀微遠遠地望了眼祭台，見賀川起身，便又回過神來清點船員。

此番出海，統共有一艘主船，以及兩艘副船。船員都是由賀川逐個看過談過，覺得可信才招攬，每艘船上都有賀氏的镖師，主船長是賀微，副手名為高燼，此人膚色黝黑，身高五尺八寸，不知來自何處，竟有一頭打卷的黑發，瞳色也淺，乍一看像頭黑豹。

不僅通占城話，真臘話也會一些，據說爪哇也去過，前幾年随商隊去波斯，在海上時船員起了歹心，欲圖謀不軌，船長非但不制止，甚至助纣為虐，高燼不再忍讓，奮起将船長開了花刀，再随手推進海裡喂魚，又奪了船長令，将最先挑事的船員挂在船舷上，一路去了波斯，做完買賣後返航，沒讓東家虧本，甚至還掙了許多，自此海貿的船上就有了她的一席之地。

點完冊子上的名字後，賀微又拿起航路冊子翻看，縱使已經看過千百遍，可她仍然心裡惴惴。

忽然有人拍了拍她的肩膀，賀微擡頭，是高燼經過，留下一句輕飄飄的:“走了。”

船員及貨物悉數登船。

“起錨——！”

号子聲驟起，震跑棧橋上幾隻覓食的海鳥。船工奔走于甲闆間，解纜繩、收跳闆、揚風帆，船帆幡齊齊鼓滿。賀微站在甲闆上往遠處眺望，海風一吹，什麼恐懼擔憂就都随風消散了。

“賀微！誰讓它上來的？！”

賀微聞言回頭，就見賀川懷裡是四處亂拱，胡亂搖着尾巴的小貝。

它是怎麼從京城到跟到這兒來的？！

——

李安背着手，目光停留在門框上的紙條上，将紙條釘進門框的，是看不清出處的短箭，約摸一拃長，箭頭沒入三分，就是想拔下來都得費些力氣。

“這…畫的什麼東西？” 通判猛然發聲，李安的臉色随即轉陰，悄無聲息往旁讓了一步，沒來由地拍了拍肩頭的灰:“六艘一千料的船。”

通判聞言，将臉貼在紙上看了又看，原來乍一看還以為是六隻蝼蟻，經李安提點後，果真看起來像船了，什麼船，為何是六艘？

半晌後，他恍然大悟:“是那本賬簿！” 然而回首，發現李安不知何時已經走遠了，于是趕忙大步跟随，粘在他身後:“是誰留下的？賬簿必定在此人手中。” 說完又倉惶回身，兩條又細又短的腿掄得極快，一路奔到房門前踮腳拔下短箭，取下紙條，又趕回到李安身旁。

“李大人，查！”

李安自認處變不驚，就是天塌下來他也能從容不迫，可每每通判在側，都叫他如坐針氈，如芒刺背，如鲠在喉，總覺得是一朵鮮花邊上圍着從糞坑裡孵出來的飛蠅。

“知道了。” 李安理了理衣擺坐下，詢問左右:“昨夜魏縣令在何處歇下？” 死人是在斷風坡找到的，這是威縣和旭間縣的交界，從白氏船廠到這地界，倘若走官道，需得穿過威縣，按這樣的路線來看，倒像是威縣的人棄屍，嫁禍旭間縣。

但那六艘船也有部分進了威縣的錢袋，他們這樣做，除非是活夠了。

除去官道，還有山路能行，隻是崎岖不平還有虎患，若非常年混迹，是不會敢走的。

這團麻繩理來理去，隻有歸到魏冰頭上才算合理，是他殺了監官，拿了賬簿，然後上府衙來行‘勒索’之事，隻有這樣才說得通。但他是魏冰啊，一把老骨頭，一口破洞的錢袋子，他拿什麼去殺監官，用什麼将紙條釘進堂堂知府的房門上？

“回大人，就在門前的腳店。”

李安道:“好歹也是縣令，給他安排個像樣些的住所。”

“是。”

一旁的通判眉頭一挑，說:“大人懷疑魏縣令？”