郇寰不知道自己是什麼時候睡去的，等他被冬至喚醒時，天色陰暗，好像還是夜半時的濃稠模樣，但書房外、府門外已經點起了一排的燈。

今天是三司會審的大日子。

他在金水橋外遇見了同樣儀容整肅的柳曦既，便又想起了那個逐漸模糊的夢來，順便借着尚且陰霾的天色，第一回，仔細地打量起了柳曦既。

柳曦既的年紀他記不得了，約莫比自己大上三五歲？自己常常被人說少年老成，柳曦既的老成更不必說了，那一雙略顯死寂的眼眸中的深不可測，直讓心虛之人膽寒、心亂之人相安、心燥之人冷靜、心乏之人如飲烈酒而狂難自抑。

不可否認，郇寰他很欣賞又有些畏懼與擁有這樣一雙眼睛的人打交道。

确實是一副，能夠讓尊貴如長英公主、平常如化隆上下所有女子都奮不顧身的好皮囊。但這樣的奮不顧身在所有的現實利益面前都顯得蒼白，因為柳曦既不是一具木偶，他有他的思想和算計，有他的堅守和自持，他不是一個能夠輕易施與溫柔、回複熱烈的人，他在獲得現在周身這股清冷氣時也選擇割舍了些什麼。

有得必有失，郇寰依然很自信地覺得，這樣的失去，讓柳曦既根本難以稱得上是一個完整的、擁有七情六欲的男人。他不适合成為天底下任意一位對他心懷愛慕的女子的夫婿，同樣，他也不适合長英公主，也不适合沈明枳。

大理寺卿卿楷的轎子很快阻隔了他的視線，郇寰回過神來，發覺柳曦既已經走遠，恍惚間，他身上的绯紅補子要将這無邊的晦暗燙出了一個洞。

三司會審，頭一次什麼要緊的也沒審出來。

吳王幽閉，西南氏族在京中勢力許多都被刻意打壓，三天兩頭被三法司找一頓晦氣；同樣的，趙王派過得也不容易，成天被都察院那幫子力氣永遠使不完的小年輕各處開涮。趙王趁着年節将至，跟着趙王妃窦晴柔一起避風頭了，美名其曰“回鄉祭祖”。

各打五十大闆，就此潦草結案。

但現在，滿朝文武，但凡是長了眼睛的都看得出來，宮裡變天了。

這倒苦了悶聲發大财的秦王老九，驟然變成了炙手可熱的香饽饽，冷熱交替，難以适應，竟然是受了風稱病杜門，艱難地在王府躺了幾天。晉王沈明戒倒是一如往常，隻是少了老九這個到處帶他玩樂的哥哥，他也興趣缺缺，在府中讀上幾天書就往兖國公主府跑，讓好不容易歇下來的郇寰不勝其煩。

從利益得失方面看，郇寰下意識地就要懷疑，那神秘的第三人就是秦王老九。可苦于沒有實證，郇寰這樣糾結了一段日子，剛要抛下雜念好好享受這樣來之不易的安定，就被晉王攪擾得日夜不甯。

歲末宮宴在這一年的動蕩混亂中，如約而至。

少了那些争鋒相對、沸反盈天，向來熱鬧的宮宴莫名凄涼起來，唯一稱得上喜慶的大概就是，在長榮的不懈相看之下，長華訂婚了。鑒于這是場露天的百官大宴，沈明枳起初是不想去的，但她不知從何聽說當晚聖上要給長英公主賜婚。

按照往年舊制，正宴設在儀銮殿旁的暢春園，暢春園裡也栽了不少歲寒之梅，壯觀是比不過東宮，但雅意卻一點不少，不少受邀的官眷小姐都在此停留。隻是開宴在即，稀稀疏疏的梅樹間佳麗減少，最後隻餘沈明枳一人站在樹旁悄然無聲。

忽然，暖烘烘的披風圍了過來，随即是郇寰的笑語随着他帶來的氣息從西面八分攏來，“怎麼在這兒，不怕冷嗎？”

郇寰順勢将沈明枳圈在懷中，用已經被自己捂熱的雙手去貼她冰涼的臉頰，還作怪似地用修得齊整的指尖輕輕撓上一下，引得沈明枳凍得發僵的臉逐漸恢複溫度時開始發癢，笑着拍開他的手，側過身子作勢要離開他的掌控。

突然，一點清涼沒入發間，他們一并擡首望天，竟是飄起了花瓣似的小雪。悠悠蕩蕩，随風起舞，不遠處的女眷席面上爆出一聲驚喜的嬌呼。

下雪了。

沈明枳垂下睫，正要撇過臉，突見眼前一黑，溫濡的呼吸噴到自己的臉頰，随後就是嘴唇上蜻蜓點水般飛快掠過的輕觸。沈明枳在這一番翼尖搔心的大膽之舉中微微發僵，呼吸不可察地慢了半拍，還沒等她揚起臉看見郇寰一雙在幽幽燈火下淌有星河的眼睛，郇寰一起捧起她的臉頰，又親了下來。

方才我見雪片落于你的嘴唇，我想你會冷。

郇寰覺得自己捏造的借口很荒唐，倒不如什麼也不必解釋，認下自己這一番孟浪之舉全出于真心真情。

可是突如其來的一個噴嚏聲打碎了所有的甯靜，沈明枳空白的大腦登時炸了開來，郇寰也渾身一抖，夫婦倆倏然猛地回頭往聲音的源頭望去。

就見十幾盞規制統一的宮燈下，正立着一衆不知何時出現在廊下看戲的過路人，為衆人擁簇如衆星捧月的正是一身明黃龍袍的當今聖上。

常年神龍見首不見尾的魯國長公主站在聖上右手邊，臉上笑眯眯，一臉驚慌失措的臨川就躲在她親娘的身後，探出半個頭來謹慎地朝沈明枳苦笑；臨川手邊的邕國公主和趙驸馬就笑得十分和善；聖上左手邊則是常年屍位素餐狀若飾品的内閣輔臣，老頭子一個個臉上都是心領神會的笑容；他們佝偻的背根本遮不住背後負手立着的年輕人，喬緻用、窦宇、王暨白，還有半個身子隐匿在陰影中的沈明戒，一個個都辨不出神情。

皇子王孫、老少英才，全都齊聚于此。

沈明枳覺得她萬年淡定的臉上出現了一絲龜裂。

郇寰上前一步，擋住沈明枳半邊身子，拱手朝着一衆人施禮，沈明枳在短暫的羞惱後也随之行禮。

聖上裝作和藹地一笑，眼珠一掃周遭，清幽雅緻，确實是相會的好地方，不禁輕咳了一聲，“免禮免禮。”随後便保持着臉上的笑容，悠悠然轉過身，沿着曲折漫長的廊道繼續前行，間或和魯國長公主就着先前的話題繼續聊了起來。