梅如故和喬緻用是約着去小酌幾杯的，繞遠溜達着想向成天忙得腳不沾地的柳曦既炫耀一下，路上突聞噩耗，一時間也壞了興緻。

柳曦既看見梅如故時，眉頭更緊了幾分。上回梅如故還提醒他，但凡入口的東西都要小心，現在就出了下毒的事情，還是沖着魏王的，他很難不去臆測又會是梅如故的手筆。畢竟，他比任何人都想魏王死得痛苦。

梅如故觸及柳曦既毫不掩飾的目光後，便領會了其中深意，便憑空突兀地低聲說了一句：“你想得太多了。”

介含清與喬緻用都一頭霧水，但一個不敢去追究，一個不願去追究，都默默地将心裡的疑惑壓了下去。

柳曦既也覺得這次，可能真的是他想得太多。

梅如故能影響到的隻有窦宇手中的陰陽衛，但這個月陰陽衛留守皇城兵馬司，隻參與外城的拱衛，手還伸不到内宮之中，他對宮中内監和宮女的控制也微弱得可憐。況且，梅如故向來是個面面俱到的人，他應當早就會做好各樣的對策，如何會在“三司會審”的消息傳出來之前不事先給自己通個氣？

“我方才看見卿寺卿入宮，你也要入宮吧？”梅如故問道。

柳曦既點點頭，拱手朝他們一禮，也不阻止介含清擅自跟來，告辭後便走上了東直門甬道一路往深不見底的内宮走去。

金烏西墜，四維俱滅，華燈初上，暮色渺茫。

梅如故望着柳曦既逐漸模糊的背影，歎出一口氣，随即勾上喬緻用的肩膀，很沒心沒肺地建議道：“走走走，我們繼續去喝酒。”

喬緻用扒下他的手，示以拒絕。

梅如故“啧”了一聲：“那丫頭死不了，别的人白忙活，我們還瞎湊什麼熱鬧，别給他們添亂才是真的。”

喬緻用對于政事向來遲鈍，但現在卻莫名奇妙地悟出了點門道。他任由梅如故推搡着離開了都察院、離開了外皇城、離開了啟明門，最後在逐漸喧阗的夜色中被“騙”上了酒樓。

是了，這個時候沒人來添亂才是真的幫忙。

沈明枳一連苦惱了十幾天，終于在聽見了郇七郎和郇八娘的一番閑話後，勃然大怒。

查來查去，三司查了這麼多天一點新的收獲也無，除了揪着王禦醫的孫女突然失蹤、全家上下都慌亂不已和那些西南珍稀藥材的來源這兩件事不放，其餘沒有任何實質性的進展，基本上就釘死了吳王謀害了逆王。更兼先前什麼假藥案等等案件積壓，就連平日裡最清閑的大理寺都開始暴躁起來，郇寰一連幾天不着家後幹脆請了病假，甩手回家消極怠工，這是沈明枳從未見過的稀奇事。

但郇寰的狀态一點也不像是躲懶的閑人，反倒比往日更加憂心忡忡，隻不過在沈明枳面前，他總僞裝得很好。

可就在昨日，據說是刑部有了一個巨大發現，一個小吏在翻老舊的偏方醫書是發現了一些藥方說法，說是逆王脖頸間的淤青未必就是如王禦醫招供的那樣，也可能有别的成傷機制，比如就有一種方子，配以糖水服下後就會頸間淤紫，不出半個時辰就會暴斃身亡。

這下吳王派立時擡頭，郇寰瞬時飛回刑部。

但真正讓沈明枳心口發堵的是，這個“小吏”叫做冉琢明，那個受過沈明枳恩惠、中了探花、與郇七郎有一衣之交的冉琢明。

這個方子古怪，用的藥材毒物也古怪，但就目前形勢來看，鬥嶺花、鬥嶺石都成了化隆謀殺人命的常客，要獲取這些藥材也未必是天方夜譚，更重要的是，逆王死的當天，最後去探望的兖國公主沈明枳特意帶上了聖上禦賜的下邑酥梨。梨中含糖，梨又多汁，可不就是現成的“糖水”！

現在關鍵之處就在于，這毒藥是怎麼被逆王服下的。

卧病在床的沈明枳還沒想通聖上那樣在乎皇家體面怎麼就願意三司會審，就要分了精力來琢磨怎麼應對這“飛來橫禍”，操勞程度一點也不輸遠在刑部的郇寰。

但沒有多久，甚至在她可以下床走動之前，這樣的困局就不攻自破，隻因為太醫院盡心盡力地進行活體實驗，發現按照這個方子，根本殺不死人！

沈明枳忽然想起了蘇世傑殺妻案，那時孫先生書中的字條上就說過，很多舊書上的方子都是廢方，都需要人來改進才能發揮應有的功效。

這次算是僥幸。

可迫在眉睫的三司會審卻能殺死一衆勞心勞力卻一無所獲的人。

郇寰半夜醒來的時候，夜色沉沉，寒蟬凄切。他輾轉許久，始終難以重眠，所幸披衣起身，點了燈，就着這一星豆大的光亮繼續批閱起案卷。但字過目而一迹不留，筆在手而一鋒難下，腦海中始終是夢中那讓人難以釋懷的畫面。

凝滞了許久，郇寰終于擱下筆，執燈走到了書房門口，食指和中指扣上門闆一瞬，又倏地放下收了回去。

最近見柳曦既的次數比見沈明枳還多，也難怪做夢都能夢見這個名字。

郇寰自嘲地想，回身又走到了矮榻旁，将燈重新放到案上，就見自己的手腕不知何時被劃了一小道淺淺的口子，應當是被銳利的紙張所傷，他正要将視線移開，蓦地想起了那條消失很久的手串來。

不是那條什勞子是非多的伏羲木手串，而是一條一點也不起眼的檀木串，是母親在慈悲寺為他求的，他戴了許多年，後來不見了，過了這麼多年，他竟然也像忘記了一般從未再想着尋一尋。

他輕輕歎息了一聲，滅了燈，攏了被他推到一邊的被褥翻身欲睡，思緒卻愈發活躍起來，從蕭夫人生前的音容笑貌到他和申不極的少年生涯，再到嶺南生死劫難，一切早就随時間遠去的記憶如同一顆顆佛珠，被一根無形的細線串了起來，仿佛還挂在他的手腕。