“王推官是零州當地人士？”

王啟豐恭敬拜道：“非也，我雖姓王，卻高攀不上三姓之王，是江南道梅州府人。”

“梅州？好地方啊。”郇寰遮在绛紫袖中的手指碾着指腹，悠悠接話時不由得想起了梅如故那一家子姓梅的儒生。

王啟豐笑着應是，又聽郇寰問他：“王推官在任上幾年了？”

“四年。”

郇寰點點頭：“是和孫同知、傅通判一并到的任上？”

王啟豐笑着答話：“算是。”

郇寰心中了然，卻還不打算切入正題，“我聽說前任周知府留下過幾幅畫？”

“周知府的堂親周侍郎，兩年前來時順便帶走了，給親人當個念想。”

“周知府其人如何？”

王啟豐仔細想了想：“其性端正，堅毅不拔，愛民如子，就是……”

郇寰看着他那個“你懂的”的眼神，說出來的話中溫度又降了幾分，“今日我出門在外，遇見不少百姓訴苦，說是三姓蠻橫，踐踏法度，王推官可聽說了？”

王啟豐慌亂地下跪叩首：“是下官的失職，請大人責罰。”

郇寰看着他的後腦勺出神，等王啟豐跪得腰酸背痛了，正奇怪地擡頭偷瞟過來，郇寰這才留下一句“你的确失職”，随後就起身闊步而出。

夫聖人者，不凝滞于物，而能與世推移。舉世混濁，何不随其流而揚其波？衆人皆醉，何不餔其糟而啜其醨？何故懷瑾握瑜，而自令見放為？

郇寰忽然想起了這段話，屈子未曾被其勸好，最終還是懷石投汨羅而死，王啟豐卻被勸住了。他是四年前跟着周艙上的推官任，專掌理刑名、贊計典。

他藏得很小心。

周艙之死頂多算個事故，如何會被錄入刑案房的案卷；孫家之席，他酒醉過後，将熊家鼐亡妻與周艙之死一并吐出；熊家鼐得到的所有與刑案房失火有關的消息，全都源自于他；西南巫醫是他推薦，更兼那些百姓是如何知道他郇寰一個外人的身份，如何會被唆使到他面前訴苦。

不怪郇寰多想，這樁樁件件，推動着他一步步查下去的轉折，都是這個王啟豐有心無意的手筆。

可郇寰是堅定的趙王黨，滿零州上下沒有幾個官是不知道的，王啟豐費盡心思促成自己步步追究的局面，所求為何？他根本不可能替死得身敗名裂的周艙讨回公道，他也不可能緻力于改換零州的天地、維護公理正義，還有可能在審時度勢、權衡利弊之後将他王啟豐這個危險因素挖出來，送到三姓手中。

這真的不是一個明智的選擇。

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零州此地的寇氏當家人叫寇敏中，算起來，與化隆那一支的寇德中，還是堂兄弟。寇德中看不上、看不中沈明枳，他的堂親寇敏中看不上、看不中他郇海山，絕配了。

寇敏中心裡瞧不起他這個年紀輕輕就身居高位的，但該給的面子、周道一分不少，也沒有請閑雜人等，隻有他們兩個對坐，就如冬至所說，他這個上了年紀的老頭子要和他郇海山，小酌一杯。

在這個姓寇的老頭面前，郇寰也得端足了小輩的禮，絕對比對待化隆寇德中還要恭敬，他客客氣氣叫了一聲“寇老”，言行舉止揪不出一絲錯處。

照理說，就算沒有旁人在場，寇德中尚且要起身受他的禮，寇敏中卻坐在位子上一動不動，兀自煎茶，似是全然沒有聽見、沒有看見一般，得了侍奉一旁的長孫的提醒後，方才裝着耳聾眼瞎，驚訝地比了個“請”的手勢。

郇寰結結實實地吃了他的下馬威，倒也不覺生氣。端坐過後，方才見臨風廊下，庭中月白沙清，梅影伎斜，案旁紅爐煨酒，翠竹盆栽，是一片閑逸雅緻，倒是鋪張地燒滿地龍的堂屋之内，燈熄火滅，冬至與寇家兒孫侍立不動，沒入夜中。

夜裡風大，但郇寰坐在廊下，卻熱得冒汗。

他忽憶起自己從孫家席面出來時的自我挖苦，他在化隆連個火盆都點得節省，零州已算南地，卻将地龍燒得這樣熱乎。

“郇侯何日返京？”

謝過了寇敏中推來的酒前茶，郇寰笑道：“快了。”

寇敏中咂了一口自己煮出來的茶，呵呵地朝他笑：“二月裡的頭一頓飯，得在家裡吃才算團圓。”

這是逐客令。

但郇寰捧他的場，應聲點頭。

“我聞郇侯勤業，在病床上還要處理公務，真是該讓我家的小輩都瞧瞧，向您學習，這樣才能節節高升。”

郇寰不喜歡他這種不陰不陽的調調，但還是得裝出謙遜，将那些說爛了的軟話翻來覆去地說。這讓寇敏中猶如一拳打在了棉花裡，順不了氣，倒也有點摸不準郇寰真正的脾氣，可他覺得自己是半輩子都風雨裡過下來的人，拿捏一個年輕得志、自負驕傲的世家子又有何難，便也不再與之客氣，開門見山：“郇侯在零州公幹，可有招待不周之處？”

“零州上下，對晚輩自然是竭力照顧，無有不周。”

寇敏中笑道：“既然如此，飲水思源，郇侯就不要再折騰了吧。”

圖窮匕見。