零州鹽井豐富，多為大戶賣地所挾。每年戶部都會專門給零州府簽發一定限額的鹽引，而西北戰事連綿，朝廷急需用兵用錢，戶部便按照聖上的旨意，格外制定了規矩，讓這些鹽引隻能輪流分發給零州當地次一級的小商戶，逼得頂級的大豪族隻能走商屯，去西北、東北為朝廷送糧開墾。

鹽田兩均，平衡地方豪族實力，還解決了西北軍備開銷，對于朝廷這是一舉三得的好事，但這無異于是要斷了諸如孫家、王家、寇家這樣的豪族的财路。在政令推行的前幾年裡，反響極好，可随着西北戰事逐漸平息，朝廷對零州鹽引的關注逐漸下降，這就方便了以三家上下運作，把控了零州府衙之後，明面上還會走一部分的商屯以穩定局面，私下卻使了各種不入流的手段，逼得小商戶讓出鹽引，最後公然霸占。

久成定規，時至今日也少有人知朝廷當年的政令具體是什麼流程，且鹽引之争與庶民無關，便注定不能像漉水爆炸案一樣地引起注意；小商戶為了生存不得不走商屯，這樣一來，商屯總量不變，朝廷自然不會追究。鹽商要層層向上狀告，便會層層受到阻撓、甚至于斷送性命、家破人亡。

這案子，就發生于孫、王兩家私逼小商戶吳家讓出鹽引這個環節，孫家聯合了王家，一同在商場上針對吳家，逼得吳家破産賠錢，最後雇人要謀殺主事的王家人魚死網破。結果謀殺不成，吳家滿門反而離奇斃命。吳家遠親越級上告，直接将事情捅到了湖廣道按察使司，按察使已然給了定論，案子就順利移交到了刑部走初步的核查。

而案子核查到了嚴中立這裡，卻卡了殼。

郇寰起初以為，嚴中立是對孫、王兩家的姻親寇家敬而遠之，而案子裡吳家滿門之死着實離奇，找不出任何為他人謀害的證據，湖廣道按察使便判了吳家殺人未遂，他心中有疑，便将案子壓了下來，拖着遲遲不過，最後順理成章讓自己接過去。

他來了零州，得了寇一爵的囑托，卻也是請了仵作重新勘驗一遍無誤，方才開始正式收尾走流程。殺人如何會殺得毫無痕迹，郇寰不信，尤其是見識過蘇霄驗屍本領過後。他沒帶刑部的仵作，也不覺得受過蘇霄指點的他們來了，就能驗出什麼截然相反的結果來，且案子必須得這麼判，故而對當地仵作有沒有為人收買之事并不關心。

可現在他有點後悔了。

如若殺人于無形的藥，就是這個西南巫醫的手筆。

他想起了孫先生的那本破爛的醫書。

如若這個西南巫醫也有類似的醫書。

郇寰覺得他周身的血液逐漸沸騰。

熊家鼐是兩年前來的零州，而孫培蔭與傅世恩都是四年前随周艙一并升的官，他們兩個對往事必然更加了解。可傅世恩與三姓有親，孫培蔭就是三姓之一。

零州當地，三姓把持，孫、王兩家拼命地、不擇手段地搞錢，與趙王母妃所出一脈的寇家給他們打傘，配合得有條不紊。不僅有利益的羁絆，三姓之間還有血緣的牽扯，而他們分工合作，郇寰幾乎想不出，除了趙王倒台，如何才能摧毀這樣的龐然大物。

郇寰忽然愣了愣。

他本是出于激憤，故而要查一查三姓的底細，現在居然想到了“摧毀”二字。

他是瘋了嗎？

他為了摧毀三姓，居然想到了毀了趙王！

可就在這靜默的瞬息裡，郇寰感到了出奇的憤怒。

究竟是誰瘋了？

究竟是誰想要毀了趙王？

究竟是誰！

“去，去查這個巫醫！”

冬至不知郇寰如何憤怒至此，不敢違背他的命令，也不敢在他怒氣當頭貿然勸慰，隻是沉默地退出裡間，布置完人手後，踟蹰在門口，張望着正坐在床沿仍兀自生氣的郇寰。

夜深了。

冬至耳力極佳，聽得見郇寰輾轉不眠了一個晚上，直到初晨，他鬥膽入裡間，才見郇寰堪堪睡了過去。

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正月末的的零州下起了雨。說是雨，其實更像是雪，可雪落即化，同雨無異。一開門的寒氣，直讓人想起自信州返京的那個晚上，那刺骨森寒的池水，那無邊的荒涼。

郇寰早能下地走動，為了裝病在床上躺了很久。雙腳終于落地的頭一件事，就是穿戴整齊，親自拜訪那位“醫好了頭疼”的西南巫醫。

“貴客的病本就是無中生有——”她這句話還沒說完，冬至的刀已經連着鞘一并架在了她的脖子上。

看出郇寰其實并不想殺她，巫醫用留着細長指甲的手指推開了冬至的刀鞘，旋身端起桌上的一盞清茶捧到郇寰眼前，呵呵地笑了起來：“不過，如果貴客執意要謝，那便謝吧。”

郇寰危坐不動，垂了視線掃過那盞茶，揚唇不言，也不動手接茶。冬至也不動，隻覺得她的指甲長得惡心，根本不願沾那茶碗。

巫醫不惱，隻是自己一口喝幹了茶水，将茶碗擺回遠處，最後與郇寰對坐，神态微冷：“那貴客今日來訪，所為何事？”

“你賣藥嗎？”

巫醫眼珠一轉，宛轉笑了起來：“貴客想要什麼藥？”

郇寰往椅子背上一躺身：“你能賣什麼藥？”

“貴客能想到的藥，我都能賣。”

郇寰挑眉：“法道寺的淫僧所用的迷藥呢？”

巫醫的眼神變了變，就在“不能”兩個字脫口而出時，冬至一手已經捏住了她的咽喉，聽的輕微的兩聲“咔擦”，冬至捏住她雙手手腕的另一手裡使了點勁，這巫師已經痛得青筋直冒。

郇寰臉上的笑容更盛了幾分，可在巫醫看來，他漆黑一片的眼中閃着烈火色。唇角微動，眼前這個男人已經将心中十成的把握，盡數張揚了出來，不吝惜讓旁人也能見他胸有成竹時的驕傲模樣，随後就能用那般美好的嘴唇說出這般毛骨悚然的話：“我再問一遍，能嗎？”

巫醫終于熬不過這樣的疼痛，抽着冷氣拼命點頭，冬至這才松手，厭棄地掏出袖中手帕，仔細擦拭手指。

“是隻有你能，還是大家都能。”

巫醫覺得他已經知道了答案，卻還要像官衙裡的老爺們一樣走過場，不敢說謊：“隻有我能。”

郇寰應了一聲，又問：“那你能賣一種比尋常的壯陽藥更猛、能直接要人性命的藥嗎？”

巫醫想到了今晨接到了王家來信，讓她注意言辭，可冬至的刀就在眼前，方才的教訓還讓她疼得抽氣，她不敢說謊：“能。”

“買的人多嗎？”

“不多。”

“誰買了？”

巫醫戒懼地笑：“如果說了，我以後如何做生意？”