因為辛莘在處理完申國公府一家子上下的瑣事喜事後，決定犒勞犒勞自己。

沈明枳看着和醉醺醺的辛莘滾到一處“隻羨鴛鴦不羨仙”的年輕軀體，眼皮跳個不停，将正眨巴着純淨無暇大眼睛的、好奇地看着帷幔淩亂之中越脫越光的人影的長英一把推出了包間，“啪”地一聲摔上房門，然後在關不住的淫詞浪語要追上她們之前，将長英帶下了樓梯。

她就是在像長英這樣的年紀裡，活生生被臨川腐蝕的，以至于在所有未婚女子都期待的洞房花燭夜時，對郇寰頗有微詞。

沈明枳瞥了眼正紅着臉步伐輕盈的長英。

長英從小就是趙王妃窦晴柔抱過去養的。窦晴柔是氣極了宣國、長甯這兩個無時無刻不在作死的小姑子，發誓絕對不能讓長英也被寇妃養成這些個鬼模樣給自己添亂。等到皇後去世，窦晴柔才将業已長成的長英重新送回宮中，送到聖上面前盡孝。長英也不負所托，極得聖心、宮中上下的歡心，常常有人說她很像自己。這也就間接導緻了，長英和寇妃、一母所生的兩個姐姐不親近，卻很樂意跟到她沈明枳身後，一時親熱模樣恍若她們才是親生的姐妹。

臨川、辛莘都不喜歡宣國、長甯，對頗為懂事的長英卻很客氣，但又談不上喜歡。沈明枳原來對她的态度也是如此。

沈明枳喝完解酒湯，細細想，應當是從崔嫣口中得到了确切的答案後吧，長英在自己眼裡變了個模樣，冷不防被輕輕走來候到一旁等她回神的月珰吓了一跳。

月珰收了湯碗卻不急着退下，确定跟着她進來為沈明枳梳洗的婢女全都離開卧房之後，才躬身覆耳低聲回禀。

她明顯瞧見銅鏡中尚且暈染着五六分醉意的眼眸一霎時亮若燭焰。還沒等她将請示說出口，就見沈明枳拿起妝台上一根潤澤的玉簪将披在肩頭的頭發全部利落地挽起，月珰立即了悟地替她捧上衣物供她穿戴，最後還從櫃子中找出一身皂黑的披風。

等沈明枳裹得嚴實穿行至寂靜的公主府後的小門時，月珰已經安排好的一輛素布馬車正停在戒備森嚴的暗衛之中。

這是沈明枳第一次從自己的府邸，做賊似地夜出。

沈明枳覺得憋屈，奈何郇寰在刑部值夜、且宮門落鎖、且郇寰“盯”在她左右的人手全都被收回的機會千載難逢，她又戰勝不了自己的心魔，見到一息勝利的微火如何能不讓她像溺水之人攥緊手中救命的稻草。

柳曦既的模樣比她更齊整，坐在案牍之中筆走如飛的樣子極其适合擺在都察院的大堂，凝神靜思的樣子又極其适合擺在祠堂佛龛之中。他見沈明枳深夜前來略有詫異，或者說他讓自己的詫異被沈明枳看見。

見過君臣之禮後，他比出一個請的手勢讓沈明枳坐下，回身從書架上如山的案卷之中取出一隻不起眼的匣子，雙手遞上，讓沈明枳自己打開。

沈明枳的手抖被他看在眼裡。

更盡數落入他眼中的還有沈明枳看罷那一方碎布後的沉默。

柳曦既收回目光張望自己的書房，沒有可用以奉茶的茶具，也沒有可用以充饑的點心，唯有他這個主人家的身形遮去了桌上燭台一片顫動的亮光，讓這個本就一塵不染、除了書架其餘空空如也的尺寸之地陷入無盡永夜般的昏暗。

他坐回自己的書桌前，将書卷下壓着的一頁紙抽了出來，對折過後用鎮紙封住，随後就靜坐不語，等沈明枳開口說話時，白日裡的疲憊叫他恍若已經一夢初醒。

“大人，這從何而來？”

柳曦既望向沈明枳，見她眼裡的算計、驚慌、失望、混亂都沉入眼底，“公主認得此物？”

沈明枳不隐瞞這碎布的由來。她府中豢養的暗衛中，指揮所穿的衣袍的内稱就用這樣紋路的布料做成。一個多月前她派出一隊暗衛由副指揮親率前往西南彩雲暗查神女廟的底細，但神女廟中的大魚太過警惕，制造混亂乘機出逃，激戰之中損失了幾名暗衛，副指揮也負傷，不得不兵分兩路，一路蟄伏彩雲以求補過，一路追擊以求大魚落網。

但她不打算吐露自己真實的目的。

彩雲是西南氏族的地盤，她派人潛入探查表面上無非也是為了利益，從趙王派的立場出發，她能掌握西南氏族越多把柄對他們在與吳王的較量中越有利。她唯望柳曦既是這麼認為的，或者說不愛多管閑事的柳曦既能夠這麼去認為。

柳曦既沉默地将鎮紙挪開，将這張紙遞到沈明枳眼前，“臣或許能助殿下一臂之力。”

沈明枳顫着指尖接過那張紙，就見一個越族老頭正傳神地顯現其上。

柳曦既清冷的聲音從對面傳來：“這是常駐彩雲神女廟的巽山道人，不久前失蹤，前日出現在杭州，他應該就是殿下一直在找的人。”

沈明枳倏然擡頭，“柳大人怎麼知道。”

柳曦既錯開她的眼神，“家父與慈悲寺從一法師是故友，從一法師與巽山道人有舊。年後家父和從一法師一道回的杭州，昨日家父來信，讓我幫法師在化隆尋找這塊布的主人。”

沈明枳蹙眉，心中泛起不安：“有舊？”

柳曦既知道“有舊”不如“有仇”來得痛快，但“有仇”不如“有舊”來得确切，但在鮮明的情感色彩和措辭的極其準确之間，他選擇了後者。

但他補充一句：“殿下也可以理解為，有仇。”