據梅如故說，除了沒有父母之命、媒妁之言，他們私底下已經結發山盟、誓死共攜白首了，和郇寰、沈明枳這樣的正經夫妻沒有什麼兩樣，不，有兩樣，他們真真是恩愛情長，連梅如故這樣的厚臉皮見了都覺得羞臊。

至于為什麼沒有三書六聘八擡大轎——還不是喬家不答應一個娼妓飛上枝頭變鳳凰、成為整個家族的宗婦。

喬緻用也體諒父母兄弟的苦心，所以小小抗争過幾回無果，于是就搬出祖宅、遠離族人，帶着心上人天涯浪迹四海為家，從了軍後更是方便了他們夫妻倆長相厮守，他立了功績，也不說脫離家族，喬家倒也就睜一隻眼閉一隻眼。

喬緻用很少在京，夫妻倆一合計也就沒有在京中買房，反正梅如故入京之前是非常歡迎他們來梅家老宅看家護院的。即便梅如故一家搬回了京，他們還是非常樂意喬緻用夫婦入住，尤其是梅如故的兒女，恨不得喬緻用長長久久、生生世世地住下去。

但喬緻用畢竟是要留京，今日住梅家，明日住韋不決的房子，後日再去窦宙、窦宇那兒擠一擠，甚至連獨居的柳曦既的院子他也可厚着臉皮進一進，但總歸不是個事。将來官場來往，滿朝上下都得四處打聽喬侍郎這個月又在哪位大人家裡，他喬緻用臉皮厚不打緊，但他心疼他的嬌妻。

所以當喬緻用和這個熱乎的戶部侍郎梅如故興緻勃勃談論京中地價時，沈明枳覺得自己很多餘。郇府附近是還有些空置的院落，她曾聽郇寰說過，他的宅子當年是蕭家人替他墊的銀兩。估摸着而今的喬緻用應當遠比當年剛剛離家出走的郇寰富，于是沈明枳就提了一嘴，但一聽梅如故所說，好家夥，敢情這樣偏僻破敗的宅子也可以賣出吓死人的天價，立即乖乖地住口。

梅如故看向沈明枳笑道：“其實那一塊兒本來也沒這麼貴的，老喬你當年還是買得起的——”

喬緻用：“嗯？”

沈明枳心知不妙，就見梅如故聳聳肩，得逞地壞笑：“這還得多虧了咱們公主殿下在那兒建了府，連帶着附近一圈都地價水漲船高，老喬你在兵部再奮鬥十幾年或許可以湊一湊。”

喬緻用幽怨地看向幹笑着躲閃不及的沈明枳。

又聽他們或樂或愁地說了片刻，沈明枳可算逮住了機會：“鹇兒有事想請喬二哥幫忙。”

即便是梅如故他們，也免不了江湖上稱兄道弟的風氣。梅如故不是最長，但還是要舔着臉當大哥，随後是二哥喬緻用。其實喬緻用比梅如故年長，但他臉皮厚不過梅如故、也沒興趣和他争。

喬緻用大手一揮，任沈明枳開口，倒是梅如故攔了攔，琢磨着沈明枳的心思笑問：“公主這個‘請’字用得生疏啊，以往開口不都是使喚、命令、撒嬌的口氣麼？”

這是在挖苦小時她欺負窦宙和纏着喬緻用不撒手。

沈明枳笑道：“若喬二哥能幫鹇兒這回——”

迎上沈明枳的目光，梅如故了然卻狡黠地接話：“她說房子的事兒你就不用操心了，看中哪裡就哪裡，就算是朱雀大街也住得。”

喬緻用：“……”

沈明枳：“……”

喬緻用忍不住笑：“鹇兒這麼有錢的麼？”

梅如故絲毫不客氣，背了手和喬緻用“咬耳朵”，那語氣，讓沈明枳聽出幾分小人得志來：“二位殿下早給她備下了厚厚的嫁妝，中宮也賞賜不少，全是她的私産，花幾輩子也花不完的。”

沈明枳咬牙應和：“對，那可是梅大人幾輩子都掙不來的富貴！”

梅如故“啧”了一聲表示不滿，将自己要與她鬥嘴的本能壓了下去，喬緻用笑得更誇張了：“鹇兒快說吧，萬一二哥我辦不到那就可惜了。”

“二哥知道什麼樣的人家用得起伏羲木嗎？”

梅如故眸色一凝，喬緻用困惑不解：“怎麼了？”

聖上回宮前又賞賜了新科進士不少東西，其中就有賞給一甲三人的呈在伏羲木匣的中歙州李氏墨。那李墨并不算稀奇玩意，要緊的是這匣子，用的是南诏屬國進貢的伏羲木所制，是有價無市的珍寶。因着那伏羲木實在難得，很少進獻大内皇宮，竟是連沈明枳這樣受寵的皇女也未嘗見過。

梅如故幾乎是下意識覺得事情不對，沈明枳特意問伏羲木絕對不是她要求珍問奇，必然有更深的原委。他揮了揮手，“你隻管答便是。”

喬緻用再看了面色不佳的梅如故一眼，細細地開始思考，摩挲着下巴上又愁出來的胡茬：“這不是一般的東西，化隆上下也未必有見識過的人家。”

喬緻用越想越覺得哪裡不對，一陣森涼沿着脊梁骨爬了上來，讓他不禁一個寒顫，但細究卻又找不出哪裡不對，一雙向來飛揚的鳳眼逐漸透射出一種攝人的殺意來。

這回輪到梅如故和沈明枳問他“怎麼了”。

喬緻用擺擺手，心思還沉在紛亂的記憶裡，未曾注意到沈明枳眼底一閃而過的驚喜。

這伏羲木越難得，對沈明枳找出那串挂在郇寰腰帶上的珠子的主人越有利。她為了找出那珠子的材質來曆，花了不少功夫和銀兩，但收獲慘淡。但其實她根本不在乎那珠子到底是怎麼挂到郇寰身上的，她也并不關心這伏羲木到底是怎麼被做成珠子串起來的，她隻是想順藤摸瓜，沿草打蛇，希望能探得那詭異的蓮花紋的出處一星半點的消息。

而今看來，這伏羲木被做成珠子也可能大有文章可做，甚至能夠制造一個機會，能讓她直接去盤問慈恩寺，究竟有沒有人、又是何人尋回了珠子，而不用大費周章旁敲側擊，而不用避諱讓郇寰知道。