“這個卻要好好看看了，我得派人去找找，最好是鄰近葛嶺又能連成片的。不過價格不必擔心，餘杭附近的地往年都是六百文一畝，現在的上等良田也就二兩銀子，田地三千兩足夠了。”周義将這事記下，又算了另一筆賬。“還有耕牛和耕具。耕具還好說，便是好的，鐮刀、鋤頭、犁、耙合起來也才三百文，十五戶也才四五兩銀子。”

周娉婷問道：“耕牛如今是什麼價錢？”

周義道：“往年是三兩銀子一頭，現在江南大水，已變成五兩銀子一頭了，每家一頭耕牛，還要七十五兩銀子。耕牛、耕具加上置業安置，每戶便是一百兩銀子，總共一千五百兩，加上方才算的田地，有五千兩銀子便完全足夠了。”

“好，那就等着總管的好消息了。”周娉婷點頭，當即就簽了張五千兩的支取牌子給他。然後沒想到的是，周義去賬房支取銀子，周忠卻急匆匆地趕來了。

“小姐，您一下子要支取五千兩銀子？！”

“對，我想置辦些祭田，免得将來我周氏嫡支也沒落了，周家的祖墳便荒草叢生了。”周娉婷擡起正在檢查賬本的眼，問道：“管家，你要反對這主意？”

“這……”周忠人如其名，乃是個忠厚老實的人，被她這麼一問趕緊道：“小姐是為了祖宗的千秋香火打算，我怎麼敢反對？隻是，府中的銀子不多了。”

一說起這個，周忠就愧疚不已，恨不得一頭撞死在周遊墓碑前。“當日龐元帶着那老惡賊與女惡賊回來，我與周義便發現了不妥，隻是未能想到竟有人敢喬裝易容成老爺，所以沒及時揭穿。後來發現那老惡賊将銀子運走，也曾質疑，但老惡賊說是要去西北那邊建個新錢莊，需銀子做底，我們提了幾次質疑，龐元便将我們給丢去看馬棚了……”

他越說越愧疚，心一急幹脆跪了下來，磕頭道：“小姐，老奴對不起你和老爺，對不起老太爺！”

“起來吧。”周娉婷伸手将他扶起來，“此事怪不得你。”

事情也實在湊巧，或者說被對方安排得太及時。在父親周遊出發去道觀看她之前三天，家裡的老總管便因病去世了，總管一職缺失。周府曆來設立兩個管家，大管家負責協助家主管理生意上的事，所以叫總管，二管家負責管理府中之事，稱為管家。這龐元便是那出賣主人、與惡人合夥最後吊死在自己房中的管家。他與惡人裡應外合，将府中的大部分銀子都運走了，所以現在府中隻剩下一萬兩左右的現銀。

好在動用錢莊的銀子必須有家主印鑒，這正是惡人們想方設法卻拿不到的東西，所以錢莊裡的銀子沒有被搬走。但是……從這兩天周娉婷檢查的賬目來看，錢莊的情形也不樂觀。

所謂的錢莊，都是吃利錢的，用每年千分之四的利息吸引人存銀子進錢莊，再将錢莊的銀子作為貸款放出去，收每年百分之四的利息，這一存一貸之間，收益的銀子便是周家成為首富的關鍵。一直以來，周氏錢莊都與江南各大家族、商行合作，周氏錢莊遍布江南各個州縣，為的就是讓各大商家出門不必帶現銀便能做生意。但是自從一年前開始，各大商家不知為何，陸續不在周氏錢莊存銀子了，沒了存銀，錢莊便不能放太多貸款，收入也日益減少。

最可惡的是，這三個月由惡人當家，已經将錢莊的庫銀十之八九都貸出去了，要收回，都要等一年之後，現在錢莊中隻剩下不到十萬兩銀子。十萬兩對于百姓來說是天大的數字，但在商賈看來，也不過是一筆買賣的事，而對于周家來說，十萬兩或許不夠賠一筆買賣。

當家才知柴米貴。周娉婷輕輕地吐了口氣，揉了揉太陽穴道：“無論如何，周忠，你先将五千兩銀子支給周義，剩下的我來想辦法。”