周義不做言語，隻将人都請到祠堂。祠堂是供奉祖先之地，雖然是座面闊五間的大殿，裡面卻隻有柱子與蒲團，并無座位，誰敢在祖宗面前坐呢？周氏族人到了祠堂中也隻好站着，連茶水也不敢喝，隻恨周娉婷為何不在此處等他們。

人到齊之後又等了足足一炷香的時間，門外才又傳來人影，周氏族人早耐不住了，周十一太爺第一個訓斥道：“你這小丫頭，竟敢讓全族人都等着你一個人！”

人影入得大門，卻叫堂中人都一怔。

來的竟然不是周娉婷，竟是一身官服的江南太守杜寒石。

“杜太守？”周六太爺看了後邊的周娉婷一眼，不快道：“這是我周氏族人開祠堂的日子，杜太守為何到此？”

“周小姐請本官來做個見證。”

杜寒石走到堂上，便有小厮丫鬟上前，兩個擡了楠木交椅，一個搬了梨花木幾，丫鬟奉茶。後邊供着的可不是杜寒石的祖宗，來者是客，客便要吃茶的。

杜寒石悠悠嘗了一口茶，才道：“周小姐呢？”

“見過杜太守，見過諸位叔祖、叔伯、同族。”略低而沙啞的聲音從門外傳來，是周娉婷來了。

周十一太爺登時便要發難，卻發現周娉婷也不是一個人，旁邊還跟着江自流與江夫人，他冷哼一聲，道：“已被逐出家門之女，怎可擅入祠堂？”

“這位老丈說笑了。”江夫人可不是什麼善茬，她丈夫是言官之首，她也是京中出了名的不好惹，當即便反擊了回去。“周家開祠堂立嗣這事，難道身為禦史大夫的拙夫不能做個見證麼？若是有人欺負孤女，也好在女帝面前參他一本，請女帝為之做主。”

“你……”周十一太爺還要說話，旁邊一人已不耐煩了，“行了行了，十一太爺，誰見證不是見證？多個人免得反悔，十六娘，你且看看我家炘兒，他今年才三歲，已經能識上百個大字了，将來必定是個好的！”

說着便把一個胖墩墩的幼兒往前推，孩子咚的一聲摔在地磚上，登時哇的一聲仰頭大哭起來。

“也是個上不得台面的。”旁邊一人冷哼道，“我家炫兒就不一樣了，十六娘，你看看我家炫兒，這才叫虎頭虎腦的有福之相！”

邊說邊将一個六七歲的男孩推了出來，那孩子含着手指看着周圍烏壓壓的人，忽然嘿嘿一笑，嘴角滑下一串口涎。

周娉婷隻是不語，雙手攏在孝服袖中，目光在兩個男孩身上一掃而過。

這樣子仿佛是不滿意，卻也不打算拒絕，周氏族人便個個大膽起來，一個個不住的往前擁擠，紛紛叫道：“十六娘，你看看我家孩子！我家孩子最好！”

人群湧來，周娉婷被撞得不住後退，幾乎摔倒。江夫人隻看得眼紅心急，邊試圖擠到周娉婷身邊，邊叫道：“你們做什麼？快别擠了！仔細傷了我妹妹！”

一直被擠到了大堂的柱子邊，周娉婷才啞聲叫道：“六叔祖？”

周六太爺滿意地看着她，就是要她被衆人逼得毫無招架之力，讓她不得不依靠他這個族長，他家才有勝算。紫檀木拐杖狠狠地在地面上頓了幾聲，周六太爺厲喝道：“都擠什麼？這是周氏祠堂，不是菜市口牙婆之所！”

他到底是族長，在族中頗有威嚴，衆族人不敢再擠，隻好停下。周六太爺走來，衆人也隻好讓出一條路。

“十六丫頭。”周六太爺努力讓自己的聲音更溫和些，“如此吵吵嚷嚷也不是個事，依我看，既然我是族長，那還是從我這一支挑選嗣子吧。沣兒。”

周沣忙抱了人走來。

周六太爺指着周炜道：“這是我嫡孫炜兒，已經上了家塾，我看将來也是能成器，撐得起這周家一片天的。過繼的契約我也寫好了，你趁早按下手印，杜太守與江禦史也在，一并畫押做個見證，不過一盞茶的功夫，便能一切妥當。”

衆人一看，周炜胖乎乎的小手裡還拿着張契約紙，上邊白紙黑字都寫好了，隻等畫押，登時各個恨不得拍大腿，後悔不已。果然姜還是老的辣，他們怎麼就沒想到早寫好契約帶來呢？

當中也有人不願六太爺一家獨吞碩果的，但六太爺乃是族長，這過繼契約若是沒有族長的畫押，也是不成的。一時周氏族人忍氣吞聲，不敢言語，隻能恨恨地看着周六太爺。

周六太爺便在衆人嫉妒憤恨的目光中微微一笑，叫道：“十六丫頭？”

“六太爺。”周娉婷平靜道，“恕十六娘不敢從命。”

竟是不敢，而非不願。

周六太爺先是一愣，随即冷下臉色，陰沉道：“你說什麼？你竟敢不從？你可知任何過繼契約，都得經過族長的畫押才能算數？”

“十六娘知道，但……十六娘确實不敢從命。”周娉婷緩緩道，“因為，我爹爹早在許多年前，便立下了繼承血脈之人。”