東宮中金屏寶帳、流蘇低綴、博山吐香，銅壺滴漏。

那帷帳之内，隻聽得到孩童的哭喊，“我不要喝藥、我不要喝藥。”

周思儀和牛柳對視一眼，接過他手中的藥盞，坐到那孩童對的床頭，“序州乖，喝了藥才能好。”

五歲大的孩子在幾月間接連經曆喪父離母、缧绁之苦，原本還有些圓潤的小臉如今已經瘦的清晰可見骨頭。

李序州見到熟悉的人，瞬間淚水盈滿眼眶，“舅舅，我阿娘呢，我已經好久沒有見到我阿娘了。”

周思儀試探地看了看那侍立在旁的乳母，那乳母附耳道，“周大人，聖人吩咐了，不許大皇子與……那位相見。”

周思儀心中一揪，什麼時候自己的阿姐竟成了宮中的忌諱，連提都不能提上一句。

她吹一吹那藥汁上的浮末，将下巴貼上李序州的小腦袋，她不願欺騙小孩，“序州，舅舅答應你……總有一天你會見到自己的娘親……隻是這一天也許會很久。”

李序州小聲道，“真的嗎，舅舅不可以騙我。”

周思儀伸出小指與李序州拉鈎，“舅舅騙你是小狗。”

周思儀看着李序州将藥汁喝下後，又在房中燃了安息香，替他唱了小時候姐姐哄她入睡時哼慣了的曲子，李序州這才揪着一張小臉入睡了。

周思儀将帷帳輕輕放下，蹑手蹑腳地與牛柳一同出了東宮。

“那乳母說，興許請周大人來有用，我起初還不信，”牛柳拱手道，“還是大人哄孩子有辦法。”

周思儀出聲詢問道，“序州生病以來，聖人可有來過東宮……或者，可有囑托些什麼？”

“聖人隻說，讓我盡力醫治……若是醫不活，便算了……”

周思儀聽罷這話，喉頭一梗，她唯有再次拜謝牛柳道，“多謝牛大人醫者仁心。”

“大人不必客氣，”牛柳擺擺手道，“皇子死了，我們太醫可是動不動就要陪葬的，我啊，可怕死得很。”

周思儀忽而想到裴與求家中老母，又對牛柳道，“不知太醫院可有太醫願往宮外瞧病，某願以千金之赀奉以太醫院的大人。”

“太醫院的太醫瞧病，看得可不是真金的高低，看得是2體面，”牛柳捋了捋胡須，“周大人有這份體面，便是讓我跪着為大人診脈也無妨，而有些人偏偏沒有這份體面，太醫院的出診——千金不換。”

周思儀再道，“我想請太醫所看之人，是裴三郎之母，裴三郎是寶興十九年的進士，志高行潔、才高識遠，日後定能為聖人所用，其母為頑疾所苦，已尋遍長安名醫無果，我這才求到大人座下。”

“周大人可還記得我從前為你瞧病時所說的話——人生在世，少些憂思便要暢快許多。”

牛柳輕笑道，“鵬鳥憑空九萬裡，青雲遮眼不見蝼蟻，大人已随大鵬去，何必顧惜蝼蟻的小命呢？”

“牛大人，其實我一直不解……”周思儀深吸一口氣，終是說出了那句萦繞在她心頭的話，“大人那日診脈時便已經知道了我的秘密，為何又要幫我這隻蝼蟻隐瞞呢。”

“大人聖眷正隆，可不是蝼蟻，”牛柳忽而回頭，用一種周思儀難以窺測的目光瞅着她，“我相信總有一日這個秘密可以幫我得到些意想不到的好處。”

——

浴堂殿内，水霧氤氲、熱氣蒸騰，李羨意顯然是剛剛沐浴完，松垮的袍子挂在身上露出精壯的胸膛，尚未幹的發梢仍舊滴着水，他任由小内侍這麼一點一點地擦拭着。

周思儀垂下了頭，便與起居舍人王懷仁一同站在李羨意身後。

李羨意淡然地瞥了她一眼，“周卿，用午膳時可是去東宮了？”

“大皇子不肯喝藥，牛院使沒有法子，隻能由臣去勸了勸。”

“你管了大皇子，有沒有想過二皇子無人照拂呢？”

二皇子？聖人什麼時候偷偷生了個孩子。

周思儀正疑惑的間隙，卻見李羨意從那紫檀桌案下抱出那隻花毛拂菻犬，“序寶今天可是找了你好久，周卿你不記得自己奉旨養狗了？”

周思儀露出一個谄媚的笑容，“臣這就帶二皇子出去溜溜。”

“不必了，序寶他喝藥睡覺不要人哄，也從來都不鬧着要找娘，”李羨意意有所指，“二皇子可比大皇子聽人話多了。”

周思儀從李羨意懷中結果那隻小狗，又從荷包中摸出一小塊兒蜜肉脯喂到它口中，“序州今年才五歲，想找娘親也是常事……聖人可否讓他與臣的阿姐見上一面？”

“周思儀，李序州他現在是朕的兒子，”李羨意擡眼望向她，”朕一點也不希望讓他想起從前做朕哥哥兒子時候的事。”

“你若是覺得他可憐，你便自己去東宮照顧，”李羨意将他眼底的寒光收起，又重新挂起他那副春風和煦的笑容，“我看養狗和養小孩想來也差不多。”

周思儀唯有低眉道，“臣明白。”

王懷仁聽了這二人的對話，提筆寫道：上愛重幼子，幼子病，心焦如焚，遣近臣視之；帝惜犬畜，常與大臣言飼養之術。