不得不說，禮部尚書為這次宴會确實是煞費心血，連位置排布都是經過精心考慮的——

未婚女眷的席位與五樓正席呈對角，坐在五樓的皇上皇後、邊兒上的太子、使臣都能看見她們。

這自然是為了方便使臣挑選合适的和親女子，否則怎麼會在這種嚴肅的國家磋商場合中把閨中女子請來呢？

秦越自斟了一杯茶，撇開浮沫啜飲着，不動聲色地擡目朝五樓看了一眼，在那一片酒酣耳熱的高官席位中，隐有刀鋒劍影暗流湧動。

約莫一炷香，一個卸甲官兵自樓下跑上來，在秦延俊席位上耳語幾句。

不知聽了什麼，一絲意料之中的笑意從秦延俊眉梢溢出，而後似有似無地看向坐于斜對桌的張福沅。

張福沅點頭回應，推杯示禮。

秦延俊舉杯回禮，卻沒飲，随便擱在桌上，起身帶着那官兵到皇上身旁，又對皇上耳語幾句。

正笑意開懷的仁和帝聞言，眉頭一皺，擺手，唇語是“去去去”。

秦延俊便領着官兵下去了。

秦越的眼神一直跟随他二人，直到他們的背影消失在視野中，她才咽下那口已滞在舌間許久的茶，眸低的寒意已帶上一層薄薄的殺氣。

宴席絲竹聲聲、氛圍節節攀高。

一刻後，又一個卸甲官兵從坊門角落進來，跑上樓來，對鄭雍耳語了一陣。

鄭雍如法炮制，帶着這官兵到皇帝跟前，又是低語一陣。

皇帝悅然的眉目驟然一緊，神情不耐、隐有發怒之勢。

而這時，在旁邊聽着的張福沅忽然起身，對着仁和帝一拜：“微臣與鄭大人一同去處理，定在宴席結束前将路清幹淨。”

仁和帝略一凝神，盯了張福沅一眼，暗如深海的眼不知在想什麼。

片刻後，他朝張福沅招手。

張福沅頓了瞬，抿唇跪地，弓腰将耳朵遞到仁和帝面前。

仁和帝低聲道：“不要在今日，丢國人的臉，不然你們就提腦袋來見吧。這話，你同樣帶給秦延俊。”

這兩日的暗流湧動他不是沒看見，隻因這次談和關乎他大乾止戈化帛，亦是暫緩外敵而讓他有心力清理内患的這一大計的關鍵，他不想出任何岔子，是以無暇顧及他們明争暗鬥。

可如今坐在宴席上，打眼一望，那些吃着千戶俸祿的高官臣子卻心懷各異，一心隻想着利用此事相互攻讦，竟無一人将心思放在談和上，他大乾朝堂廢爛至此，可恨，可悲！

所以他說這話，就是要提醒張福沅和其他人，争權也好奪利也罷，也得有個分寸，誰膽敢利用江山社稷、國家大事作文章，他一個都饒不了。

張福沅合揖稱是，而後起身與鄭雍一同下樓。

剛出坊門，站于門口盯梢的衛所官兵精神陡然一震，麻溜往東風南街口奔去報信。

秦越将這一切都收入眼底，雖不知他們具體說了什麼話，但從動作和部分唇語也能猜個八九不離十。

她也坐不住了。

為了防止有人瞧出端倪，她生生捱了半炷香時間。

而後目色一斂，手一抖就将桌前的茶杯打翻，茶水蔓延，自桌檐淌下，立刻将秦越那價值不菲的蜀繡衣料暈出一片深色。

而後，她回頭看着吏部尚書之女曹懷清，頗為窘迫和無奈：“這衣裳髒了，怕是見不得人，但典禮尚未結束，我不敢提前走……”

曹懷清是曹家的庶女，與秦越年齡相仿、性格相近，小時候常一塊玩，關系屬不錯的那類，雖然後來因為父輩政見之差，來往逐漸疏了，但畢竟有總角之誼，見着面心裡還是覺得親切。

對曹懷清而言，秦越身份比她高，卻不以嫡庶定貴賤，肯與她玩，她對秦越也多一層感激。

是以一聽見秦越的話，曹懷清就明白了她的意思，立刻道：“我家近，咱倆身量也差不多，你若不嫌，就來我家換身衣裳吧。”

秦越望着曹懷清幹淨的眸子，一時百味雜陳——

看來她什麼都不知道，不知道為什麼半個月前，她父親曹堇年非要把她嫡母、嫡姐、長兄送去天山拜佛，也不知道她府邸門前圍那麼多人是做什麼的。

曹堇年什麼都沒跟他這個庶女說，她還高高興興來赴宴。

秦越拉起曹懷清的手，笑：“那多謝你了。”

-

張福沅與鄭雍一路沉默，所有的事情昨夜已經商議好，現在已沒什麼可說的了。

到了吏部尚書府前，張福沅朝鄭雍深深一拜：“前邊，就交給鄭大人了。”

鄭雍收回正往前邁的腳，回過身看着彎腰合輯拜下的張福沅，沉默了幾息功夫，幹起皮的唇啟合：“我兒……”

張福沅擡起臉，眼神澄明而堅定：“有我一天，就有他一天。”

鄭雍沒回，隻擡頭望向遠處接天連地、連綿無絕的雪，壓在眸底的沉郁、憤怒，漸漸化作惘然與惆怅——

走上這條大逆不道的不歸路，追根溯底，還是怪他。

若非他想顯擺自己天資聰佑的兒子，将未及弱冠的兒子帶去陳書旸辦的曲水流觞宴，兒子又怎麼會認識在詩會上大放光彩的陳家嫡女陳琦芸？

就這麼一眼，一向情竅不通的兒子，就一頭紮進“情”字裡，手段使盡将人娶回了家，日日捧在手心裡寵。

今年年初，陳琦芸懷上孩子，身體反應很大，他那混賬兒子竟瞞着他将官辭了，跑回家寸步不離地陪着。

造孽，簡直造孽，不知道他鄭家怎麼生出這麼個沒出息的東西!

陳家遭難之時，正是陳琦芸臨盆時，他那好兒子要死要活地叫他救陳家。

當日整個京城大雨瓢潑、雷聲震天，他哪有那通天的本事敢忤逆皇上的意思？為了鄭家安全，就連陳琦芸這個禍患他都想一并割斷關系，送回陳家算了。

可天不盡人意，産婆出來，喜笑顔開，說是一兒一女，健康得很。

他聽着孫兒孫女急促的哭聲，做過了最後一個錯誤決定——向張福沅示好，求他保陳琦芸之命。

自此，就上了賊船。

昨日知道這船是要去撞大乾的天時，他已是退無可退，隻能極盡自己之力，助船破雲穿海，如此才能保全鄭家九族。

低頭歎息一聲，鄭雍擺擺手，大踏步往東風南街而去。

他需要拖住秦延俊和他的主兵，給張福沅争取時間，最壞的結果就是雙方亮刀、兵刃見血。