長榻上的男子雖嘴角還揚着，可卻沒有一絲絲溫度：

“與你一樣？你是什麼賤東西？你敢說她不配？本官跟她是門當戶對、天造地設，才貌門第哪一樣都是一等一的般配，你敢說她不配！”

那女子腦子一嗡，壓抑一上午的恐懼一齊爆發出來，哭聲凄慘：“奴婢說錯了，奴婢說錯了……是奴婢……”

話未說話，衛沉一聲令喝下去，又進來兩個侍衛，将這女子捂嘴架住拖出去，一套動作行雲流水。

這女子被拖出去後，袁觀生又指向下一個，他的慣習就是，要麼自己累了，要麼聽到滿意的答案了，否則這場遊戲會一直進行下去。

這些女子一個個哭叫着被拖下去，血腥的氣息在院中彌漫開來，直到天色轉暗，一名死士求見，這場煉獄才結束。

活下來的人哆哆嗦嗦出去，臉上沒有絲毫慶幸，隻有空洞、悔恨與心死。

待人都退下後，那名身形高大的死士才來到長榻前，抱拳道：“大人，京郊探子來報，七日前有百餘精銳自四個城門喬裝出去，而後南下，到了虎子嶺分成左右兩路，一路往湖洲而去，一路往明州而去，人應當是張福沅的。”

斜倚長榻的袁觀生壓下肆意殺戮後有些收不住戾氣，慢慢坐起身：“怪了，這個時候京城正亂，他哪來的兵還能往地方調？”

說到這，他像是突然想到了什麼一般，馬上擡頭盯着那死士：“兩路人馬可有差異？”

“沒有差異，頭領、人數、兵器兩頭分配的都很均勻。”

袁觀生心思敏銳異于常人，光憑這句話心中就有了猜測，那慣常隻浮于表面笑，此刻竟從心底漫出來：

“果真如此，障眼法啊，這眼障的，上趕着來給本官送消息。”

他看向何沉：“你還記得我之前叫你去請張福沅和王大海家人嗎？”

何沉抱拳：“屬下辦事不力，當時趕過去隻剩個空房子，一路打聽追至秦關，十幾口人卻在這葫蘆口的地方憑空消失了…”

“不錯。”

袁觀生走到書案前，攤開輿圖，指着北方一點，然後往秦關右側的雲州滑去：

“張家王家剛開始走的是這條道，南下到了雲州後，卻突然折返往上進了秦關，然後人就消失在了秦關。為什麼？”

這個問題何沉早就跟他家公子解釋過，如今再被問到，他心下慌張擔心自己之前的解釋出了漏洞，這才被拉出來鞭屍，于是回答的聲氣都小了些：

“應…應該是換了路線。他們原來準備途徑雲州過江入京城，可後來卻發現了我們在追查，所以臨時改路，至于行蹤消失，大概是因為行事謹慎了許多。”

“謹慎了許多？張福沅派兵接他家人，不就是為了防我嗎？難道他一開始沒叮囑那些個兵要小心謹慎，非要等我們的人追去才謹慎？”

袁觀生的語氣其實并未有責怪之意，但何沉額頭還是滲出些熱汗，窘迫地說不出話。

袁觀生也沒指望他說什麼，兀自道：“這隻能說明，有第二波更厲害的人，在雲州劫了張王兩家人的道，把他們誘至秦關，再借秦關縱橫的山脈逃出，而後往東南方向下至虎子嶺，再到明州或湖州的某處躲着。”

何沉一聽，立刻反應過來：“所以張福沅這次出兵，不為别的，隻是因為發現了他家人被擄的地方，所以張王兩家人就在明州或者湖州！”

說到這，何沉頓了一下，松開的眉頭再次擰起來：“真是怪了，張福沅知道自己家人被擄走，可這兩個月來竟不管不顧半點沒聲張，像是不怕似的，這擄人者也是神出鬼沒能在我們遍布各州的死士網中轉移十幾口人，咱們京城有這樣本事的人，也就一個秦家。可若秦大人捏了張福沅這麼大的把柄，也不至于被張福沅壓的快丢了京城十二衛所，那還有誰……”

袁觀生聽罷，垂眼笑了一下，擡胳膊托起黃金羽冠下墜着的小圓鈴，将這小圓鈴放在指腹中反複撚轉，諾達的書房一時陷入寂靜。

片刻，袁觀生才擡頭看向何沉：“是猜不出是誰，還是不敢說？”

何沉一下子瞪大了眼睛，一掀袍角單膝跪地：“屬下有罪！”

是誰幹的，還不明顯嗎，就是他家公子心心念念的秦小姐啊！

将公子給她的聘禮賣了買死士，羅刹堂的死士當然能神出鬼沒！簡直不知道她一個女子不好好在閨閣待着，在這裡攪什麼渾水！

不僅害得公子失了拿捏張福沅的把柄，被貶到這地方受苦，而且公子寫的十幾封信她一封都不帶回的！

何沉氣的牙癢癢，卻隻能将頭埋得很底，不敢讓公子看見。

可袁觀生是誰，他怎麼可能察覺不出何沉的情緒。他盯着何沉，目中慢慢浮起一團陰翳，語氣是少有的低冷：“擡頭。”

何沉握緊拳頭，擡頭，自下而上這個角度，更能将公子消瘦不少的身子囊入眼底，他一下子沒忍住，想起公子這些天宵衣旰食、日夜不息就是為了能早些回京，一下子紅透了眼。

袁觀生見何沉臉上翻湧的情緒，頓了一息，下撇的嘴角平了些，可仍然盯着跪地之人道，語氣低冷：

“何沉，你永遠要記住，越兒是我的妻。你認我當主子一天，那越兒就是你主子一天，你無條件服從我、忠誠于我，那就必須無條件服從于越兒、忠誠于越兒，我可說清楚了？”

何沉望着自家公子，通紅的雙眼冒着熱氣——他恨呐，他恨這世界上怎麼會有公子這般深情的人，石頭都該捂化了吧，怎麼就捂不熱秦小姐的心呢？

可他還能說什麼呢？赴湯蹈火都在所不惜，還怕壓個憤意嗎？

何沉的眼中情緒慢慢靜落下來，将另一隻腿也跪下，行了個大禮：“是，屬下記住了。”

“記下了，就起吧。”袁觀生擺擺手，将另一幅南部輿圖抽出來，攤開在桌上，目陡攀殺意：“這回，不惜一切代價捉這十幾口人。”

何沉和陪跪的死士一道起來，三人圍着輿圖，開始商議捉人之策。

袁觀生盯着自虎子嶺開叉、分别向東西兩個方向去的湖州與明州——

這兩個地方都是大州，若放在以往，他大可直接讓死士去查。可自張福沅帶人剿了他死士營，他手中死士一下子折損了半數，如今再讓他們去查，無異于大海撈針。

恐怕張福沅也是想到了這點，才有铤而走險的勇氣，在這個節骨眼上冒着被他發現的風險接家人。

想到這，袁觀生不禁笑了——張福沅這鄉村野夫，有時候還真是天真的可愛。

袁家樹大根深，可不是說說而已，以張福沅的見識，恐怕根本想象不到什麼叫做百年積澱、權傾朝野。

袁家死士自他祖爺始興，經過四代苦心經營，他們的眼線遍布天下，這京城内外水有多深，文武百官來時路有多黑，他們就有多少不得了的把柄。

當初錦州瘟疫，皇上都未收到消息，他袁家卻早早得了眼線的密信，才有時間從中周旋，獲取薄利。

而明州與湖州這樣大的地兒，他袁家早就盯上了，父親費勁散财布局多載，才得了湖州總督與明州知府的把柄。

這就是高門大戶，這就是資源，是張福沅那窮小子能比的嗎？

跟他玩，隻能把自己玩死。

袁觀生心情愉悅，指着輿圖，同那死士交代叮囑。

一炷香後，死士拿着袁觀生兩封親筆信自知府而出，不分晝夜策馬南下。