錦州知縣府，正房堂室。
狂風将半開的支摘窗打的叮哐作響，暴雪呼嘯着從窗縫鑽進來，一隻修長蒼白卻少了一根小指的手在窗台有一搭沒一搭敲着。
這是袁觀生第一次見這樣狂躁的大雪，下的昏天黑地不見天日，舉目望去隻有白茫茫一片，一個時辰不掃，門前雪就能積到檻墩高。
這就是錦州，離洛陽千裡外的西北腹地。
袁觀生的那雙萬年含笑的桃花眼動了動，眸底寂落又深了幾分。
一屋子，滿滿一屋子跪着的人，皆低眉斂目，偷偷觀察着這活閻王的神色。見他沉眼，她們臉上的驚恐陡地加重，連呼吸都急促起來了。
站在袁觀生旁邊的侍衛何沉倒是沒害怕，他和江言一樣是自小伴在袁觀生身邊的人，此刻見自家公子如此自傷，心頭又悲涼又擔心。
欲言又止半響，何沉終于憋不住了：“公子，您積勞兩月，總算将錦州糧錢人軍打理妥帖，如今正是交差還京時，可千萬别凍壞了身子……”
袁觀生飄遠的思緒被這聲音喚回，才察覺到兇狠的雪渣子正源源不斷地從他指縫間刮過，将他袍袖吹鼓，灌進更多冷風，将人刮地刺痛。
他蜷了蜷指，腦中回響起剛才何沉說的話，馬上就想到自己遞去京朝的述職報告和辭官請呈，想到不過半月就能回京見他的越兒，他忍不住翹了翹嘴，連人都沒使喚，自己聽話地将窗“啪”一聲關上了。
随着窗門被關，書案上被風吹的唰拉騰飛的書頁陡然一滞，落下後沒聲了。
袁觀生收回眺向遠方的視線，緩緩回正頭，目光從書架到燭台，再從燭台到書案。
最後，落在了書案上那一頂光華烨然、精妙絕倫的黃金羽冠上，含笑的眼瞬間冷卻了。
幾乎是同時，跪在地上的諸多人呼吸一屏，露出本能的驚恐。
笑意消失不過霎那，袁觀生嘴角又以極慢極慢的速度，揚起一個更深的弧度，襯着他那張溫潤貴氣的臉，春風和煦煞是好看。
可跪在書桌前面那二三十個年輕貌美的女子，不但未露出驚豔傾心之态，反倒是更驚恐了——
她們都是錦州大小官員從各處搜羅來“孝敬”他的，他來者不拒，小小知縣府一下子塞了近五十号女人。
隻可惜這一個月來，死的死，傷的傷，折了一半。
袁觀生往後一靠，斜倚在長榻上，對着前頭跪着的女子笑如春風：“你說，這羽冠好看麼？”
明明是疏朗好聽的聲音，可落在這些女子耳中，那都是沾了了血的冷森。
她即刻吓得牙齒上下打地咯咯，恨不能将頭縮到地下去，祈禱着千萬别被這瘋子看到。
袁觀生見狀笑一聲：“怎麼，頭長在脖子上不好，想埋進地裡？”
女子們一聽，立刻想到外頭竹園裡插的那幾個人頭，都驚顫着眸子擡頭。
這一擡，第二排中間的女子就與那道含笑的眼睛對上了，吓得她尖叫一聲，一屁股跌坐在地上。
而後又立刻爬起來，“砰”地一個響頭，帶着哭腔道：“好……好看，妾身，妾身從未見過如此好看的羽冠……”
袁觀生語氣溫柔如水：“那你喜歡嗎？”
女子幹唇嗫嚅，竟一個字都發不出——
七日前，公子從拍賣場拿到這羽冠，回府就大發雷霆，殺了十幾個人。
她後來一打聽，才知這羽冠是給他未婚妻的聘禮，卻不知道怎麼流入了市場，還碎了。
這瘋子與她未婚妻是青梅竹馬，感情甚笃，如今問她喜不喜歡送給他未婚妻的聘禮，要她如何回答？
喜歡？不喜歡？
怎麼說，都是死。
想到“死”字，那些令人反胃的殘忍死狀全浮現在她腦海裡，流竄在她四肢白骸的驚恐霎時沖上極點，而後，涼意一點點冷透了她的心。
她握緊拳頭，從牙縫中擠出聲音：“求……求，求大人開恩……”
說着，她迅速直身又“砰”地磕下一個響頭：“求大人，給賤妾一個痛快……”
不要和那幾個在牢裡被挖眼剜肉、求生不能求死不成的姐妹一樣就好。
屋子的氣氛凝滞了一秒。
而後，一聲疏朗的輕笑在屋中蕩漾開來：“成全你。去外頭磕頭，磕死為止。”
女子一聽，慢慢瞪大眼——磕頭磕死？就算磕爛了頭，怕是也死不了吧！
“不……不……求大人賜奴婢一刀，求大人……”還未說完，便被侍衛捂嘴架起拖走了。
随後，屋外不遠處就響起一下一下的磕頭聲，砰，砰，砰……
從清脆到沉悶，光聽着就能想象出是怎樣的血肉模糊。
一屋子如花似玉的女子臉色死白，又俱又恨又無助。
袁觀生卻是很愉悅的樣子，指着下一個幸運兒：“你說。”
那被指着的女子顫抖的眼立刻呆住了。
“你喜歡嗎？”見她發愣，袁觀生很有耐心地重複了一遍自己的問題。
這女子咽了一口瘋狂分泌的唾液，強迫自己冷靜下來，回道：“如此絕世珍品，不管哪個女子見了，都會喜歡……”
袁觀生笑着看她：“真的嗎？”
見這瘋子竟沒在一句話内處置了她，女子寒氣四溢的心立刻燃氣一絲希望——從前也不是沒有回答的好的，隻要回答的好，就能被放出去。
女子激動到手指腳趾都在發麻顫抖：“真的！真的，妾身……還有這裡的姐妹，見一眼都是八世修來的福分……”
袁觀生聽着這句話，慢慢皺起眉，困惑道：“不對，你說的不對。你說所有女子都喜歡，可她為什麼不喜歡呢？”
她？
女子在心中念了一遍這個主語，卻不知道袁觀生說的是誰。但有一點可以确定，她不能讓這瘋子覺得她說的不對，她要給這瘋子一個合理的理由。
“興許……興許不是不喜歡，而是與奴婢一樣，覺得配不上……”
話音剛落，一聲笑自長榻傳來。