數日後的一個黃昏。

客棧大堂裡，沙沙正指揮着已經能勉強穿着衣服走路的梅梅擦拭桌椅。

梅梅動作僵硬，不時瞥向廚房的方向，喉嚨裡發出輕微的“嘶嘶”聲，顯然在惦記着晚餐的靈果份額。

就在這時，防風林的外圍，隐約傳來了不同于風沙嗚咽的聲響。

是駝鈴！

叮鈴…叮鈴…

聲音由遠及近，帶着一種疲憊卻堅韌的節奏感，穿透了風沙的屏障，清晰地傳入客棧之中！

沙沙擦拭的動作猛地頓住，灰毛耳朵瞬間豎得筆直！

梅梅也停下了手中的抹布，細窄的豎瞳警惕地望向大門方向。

江若瑤的身影無聲無息地出現在二樓走廊的陰影裡，目光沉靜地投向客棧大門外。

叮鈴…叮鈴…

聲音越來越近。

終于，在防風林的缺口處，一個身影牽着兩頭瘦骨嶙峋、卻異常堅韌的沙駝，步履蹒跚地踏入了這片綠洲。

那是一個中年男人。

一身灰撲撲的、被風沙打磨得看不清原色的粗布短褂，頭上包着同樣灰撲撲的頭巾，臉上溝壑縱橫，嘴唇幹裂起皮，寫滿了長途跋涉的疲憊和風霜。

他牽着的沙駝背上，馱着兩個癟癟的、蒙着厚厚沙塵的皮囊。

當他擡起頭，看到那三層高的客棧，看到客棧外圍那片郁郁蔥蔥、挂滿了奇異果實的靈植田時，他那雙被風沙磨砺得有些渾濁的眼睛裡，瞬間亮起。

仿佛瀕死的旅人看到了海市蜃樓，卻又比那更加真實。

他張了張嘴，幹裂的嘴唇翕動着，卻因為極度的震驚和幹渴，一時發不出聲音。

他松開缰繩，踉跄着往前走了幾步，貪婪地呼吸着空氣中彌漫的草木清香和…一種若有若無的、醉人的醇香？

“水…”他終于從喉嚨深處擠出一個嘶啞幹裂的音節“…酒？”

他鼻子用力嗅了嗅，渾濁的眼睛死死盯住客棧緊閉的大門，仿佛要穿透門闆看到裡面的瓊漿玉液。

客棧的大門，“吱呀”一聲，被從裡面拉開了。

沙沙站在門口，系着那條标志性的、滿是油漬的圍裙，手裡還拎着半濕的抹布。

他看着門口這個幾乎被風沙裹成泥人的中年男人，看着他眼中那幾乎要燃燒起來的渴望，努力闆起臉，用自認為最沉穩的客棧夥計腔調問道：

“住店？打尖？還是…買酒？”

“妖……怪……？”

行腳商人看着眼前這個灰毛耳朵、尾巴尖還在無意識晃動的少年，又看看少年身後客棧大堂裡隐約可見的、擦拭得發亮的桌椅和角落散發着醉人香氣的陶甕，最後目光落在少年那張雖然努力嚴肅、卻依舊帶着點稚氣的臉上。

“噗通！”

行腳商人沒有回答，他像是終于耗盡了最後一絲力氣，雙腿一軟，直挺挺地朝着客棧門檻内栽倒下來。

“哎？！喂！”沙沙吓了一跳，下意識地扔掉抹布想去扶。

一道青影閃過。

江若瑤已出現在門口，衣袖輕輕一拂，一股柔和的力道托住了行腳商人倒下的身體。

“擡進去。”江若瑤的聲音平靜無波，“給他喂點水，再盛半碗‘青藤醉’。”

她目光掃過門外那兩頭同樣疲憊不堪、卻因嗅到濃郁草木氣息而開始不安刨地的沙駝。

“沙沙，牽去後院，喂點草料和水。”

“是！”沙沙連忙應下，和剛湊過來的梅梅一起，手忙腳亂地将昏迷的行腳商人擡了進去。

熱海客棧，迎來了它的第一位真正意義上的客人。

行腳商人醒來已是半夜。