沙貓妖拖着還有些不利索的後腿，小心翼翼地用爪子扒拉着被踩爛的靈植葉片。

人面沙蛇則煩躁地用尾巴拍打着翻起的泥土，每一次拍擊都帶着不情願的力道，濺起不少沙土，惹得沙沙一陣跳腳怒罵。

場面混亂又帶着一絲荒誕。

江若瑤沒有再看那混亂的“施工現場”。

她轉身，目光再次投向防□□外，那片它們闖入時留下的缺口。

風沙嗚咽，死寂依舊。

她緩步走回客棧。剛踏上門口的木階，身後傳來一聲帶着讨好和試探意味的“喵嗚”聲。

江若瑤腳步一頓，沒有回頭。

沙沙的聲音緊跟着響起，帶着一絲驚訝的翻譯腔調：“姐姐！那黃毛貓說…它有事要告訴你！”

江若瑤緩緩轉過身。

隻見那隻沙貓妖不知何時停止了扒拉葉子的動作，正蹲在狼藉的田地邊緣，金色的豎瞳望向她，帶着一種野性生物特有的狡黠和謹慎。

它朝着江若瑤的方向，小心翼翼地“喵喵”了幾聲，聲音不再虛弱，反而帶着一絲急切。

沙沙仔細聽着，臉上的表情從驚訝變成了凝重：“它說…它知道你想幹什麼！”

江若瑤眼神微凝：“我想幹什麼？”

沙沙繼續翻譯：“它說，它聞到味道了…這裡，”它指了指腳下的土地，又指了指客棧，“有…‘停留’的味道，很多…準備的味道。你想讓…别的…像你這樣的…停下來？住在這裡？”

沙貓妖用力點頭，又“喵嗚”了幾聲，金色的瞳孔在陽光下閃爍着奇異的光。

沙沙的聲音帶着一絲難以置信：“它說…它懂！它在沙子裡跑了很多很多年…它知道…‘歇腳’的地方！它還說…”沙沙頓了頓，似乎在确認貓妖的表述，“它知道一條…出去的路！”

“出去的路？”江若瑤的聲音依舊平靜，但眼底深處那點灼熱的光芒驟然亮了幾分。

“對！”沙沙用力點頭，快速翻譯着貓妖急促的叫聲，“它說，路…很遠！很危險！沙子…會吃人！會突然跳起來！變成…牆！變成…山！像天塌下來！它自己…也要鑽進很深很深的沙子底下…才能活下來！光靠…兩條腿走…不行！會死！肯定死！”

沙貓妖一邊說，一邊用爪子焦急地刨着地面，做出風沙狂卷、掩埋一切的動作，又做出自己鑽進沙洞縮成一團的樣子，最後指着江若瑤，用力搖頭，眼神裡充滿了對那條路的恐懼和對江若瑤實力的懷疑。

江若瑤靜靜地聽着，臉上看不出喜怒。

沙貓妖的描述印證了她的猜測，也描繪了更具體的絕望圖景。

沙暴，蝕骨峽外圍那吞噬一切的沙暴，是橫亘在生路之前最大的天塹。

沙貓妖見江若瑤沉默，似乎有些着急，又“喵喵”叫了幾聲。

沙沙繼續翻譯：“不過它說…它可以幫你！它跑得快！沙子…卷起來的時候…它知道哪裡能躲！它還說…”

沙沙的聲音帶上了一絲奇異的腔調。

“它…有時候會跑到…沙子不那麼燙…能看到…綠顔色的地方…那邊…有…像你這樣的！很多！它們…好像很喜歡…沙子裡的一些…亮晶晶的石頭？還有…硬硬的木頭？它聽那些…兩腳獸…說起過！”

沙貓妖用力點頭，顯得很興奮，爪子指向客棧的方向，又指向外面的沙海：“它說…它可以…把這裡！有好吃的果子！有能躲開沙子的石頭房子！還有…好喝的水…告訴那些…在綠顔色邊上的兩腳獸！讓他們…自己過來！”

它眼睛亮晶晶地看着江若瑤，帶着一種邀功般的期待：“它說…隻要…每天給它果子吃…它就能…把‘客人’…給你引過來！”

風，卷着沙塵，從防□□的缺口處打着旋兒吹進來，帶着幹燥的土腥氣。

江若瑤站在客棧門口的木階上，聽着沙沙翻譯着沙貓妖那充滿野性智慧的交易提議。

一條危機四伏、但确實存在的出路。

一個能将“熱海客棧”之名，播撒到沙漠之外的可能。

代價，僅僅是每日足額的靈果。

江若瑤的目光緩緩掃過那隻眼神帶着讨好和期待的沙貓妖，掃過遠處那條偷偷瞥向這邊、似乎在評估着什麼的人面沙蛇，最後落在身旁一臉緊張又帶着點興奮的沙沙臉上。

她的嘴角，終于緩緩向上勾起一個清晰的弧度。

那笑容裡，沒有多少溫度，卻充滿了深邃。

“成交。”