“打工？”

“對，打工。”江若瑤的目光掃過沙貓妖受傷的後腿，又掃過人面沙蛇流血的腕部，“傷，我給你們治。命，我給你們留着。代價是，用你們的力氣和爪子，給我把這片田恢複原樣！以後田裡的活，澆水、除草、驅蟲，都歸你們管！客棧裡劈柴、搬運重物、清理雜物，也是你們的活！”

她頓了頓，看着兩隻妖獸眼中更深的茫然，繼續說道：“當然，不會讓你們白幹。”

她的目光落在旁邊幾株被啃了一半、依舊散發着誘人靈氣和甜香的“番茄”和“西瓜”上：

“每天，給你們提供足夠的食物。就是這些你們剛才啃得很香的果子。”

江若瑤朝沙沙示意了一下：“告訴它們。用它們能懂的方式。”

沙沙愣了一下，随即明白過來。

他深吸一口氣，喉嚨裡發出一連串急促、帶着特定韻律的“叽叽吱吱”聲，同時配合着手勢，指向狼藉的田地，又指向客棧，做出挖掘、搬運、啃食的動作，最後指向那些散發着誘人光澤的靈果，做出大口吞咽的模樣。

沙貓妖的耳朵最先豎了起來，眼裡的恐懼慢慢被一種難以置信的渴望所取代。

它聽懂了“食物”！

那個每天提供美妙滋味果子的承諾！

它掙紮着，忍着劇痛，努力地朝着沙沙的方向“喵嗚”了幾聲，聲音虛弱卻帶着急切的詢問。

人面沙蛇也死死盯住沙沙，分叉的信子急速吞吐，捕捉着空氣中傳遞的信息。

當沙沙指向那些靈果做出吞咽動作時，它喉結明顯地滾動了一下，眼中赤裸裸的貪婪再次浮現，但很快又被警惕和一絲屈辱取代。

它低低地嘶鳴了一聲，似乎在質疑。

沙沙立刻轉向江若瑤，快速翻譯：“貓妖問，真的…每天都有？很多？管夠？它願意！它說隻要給吃的，幹什麼都行！它餓怕了！”

他頓了頓，又指向人面沙蛇，臉上露出一絲厭惡：“那條臭蛇…它問，要幹多久？它…它好像不太服氣！”

“呵。”江若瑤冷笑一聲，“告訴它，沒有期限。什麼時候我覺得債還清了，什麼時候算完。或者，”她指尖随意地彈出青色電弧，擊打在旁邊一塊堅硬的岩石上，岩石無聲無息地化為一蓬細沙，“它可以選擇現在就‘休息’。”

沙沙立刻将江若瑤的意思，連同那指尖電弧的威懾，用更兇悍的“嘶嘶”聲和肢體語言傳達了過去。

人面沙蛇的身體明顯僵硬了一下。

它看看那堆瞬間化為粉的岩石，又看看江若瑤冰冷無波的眼神，最後目光死死盯住那些散發着緻命誘惑的靈果。

生存的本能和貪婪最終壓倒了那點微不足道的兇性和屈辱。

它低下那猙獰的人頭，喉嚨裡發出一聲極其不甘、卻又帶着臣服意味的嘶鳴，粗壯的蛇尾也停止了不安的拍打。

“它…也同意了。”沙沙撇撇嘴，補充道，“不過它說，它要吃雙份！因為它個頭大！”

“可以。”江若瑤幹脆地點頭，目光掃過兩隻妖獸，“隻要幹得好，食物管夠。但若敢偷奸耍滑，或再生事端……”

她沒有說完，但指尖那跳躍的青色電弧已經說明了一切。

她不再廢話，指尖凝聚起更濃郁的青色光華，分别點向沙貓妖的後腿傷口和人面沙蛇腕部的撕裂傷。

精純的生命能量湧入，傷口以肉眼可見的速度止血、愈合、結痂。

雖然不可能瞬間完好如初，但劇烈的疼痛迅速消退，行動已無大礙。

沙貓妖難以置信地動了動後腿，發出一聲驚喜的嗚咽，掙紮着想站起來。

人面沙蛇也甩了甩受傷的爪子，眼中閃過一絲驚異。

“沙沙。”江若瑤看向少年，“以後，你就是它們的‘管事’兼‘翻譯’。教它們幹活，看着它們。它們有任何異動，或者想表達什麼，都由你告訴我。”

“啊？我管它們？”沙沙指着自己的鼻子，一臉不情願地看着那兩隻氣息兇戾的妖獸，尤其是那條陰冷的沙蛇。

“對，你管。”江若瑤語氣不容置疑，“客棧裡裡外外的雜活，以後也歸你調度它們。這是你的責任。”她看着沙沙瞬間垮下來的小臉和耷拉下去的耳朵，補充道，“當然，你的工錢，從它們的夥食裡扣。”

沙沙的眼睛瞬間又亮了：“扣！多扣點！”

他立刻挺起胸脯，抄起柴刀，努力闆起臉，朝着剛站起來的沙貓妖和盤踞着的沙蛇走去，開始了他“沙管事”生涯的第一道命令——清理這片被它們自己糟蹋的田地。

“你！黃毛的！把那些踩爛的葉子撿起來，堆到那邊去！”

“還有你！長蟲！别裝死！用你的尾巴，把翻起來的土給我拍平實了！輕點！别又弄壞了！”

兩隻剛被暴力鎮壓、又剛被許以食物誘惑的妖獸，在沙沙生澀卻兇巴巴的指揮下，開始了它們“打工還債”的苦力生涯。