先瞧見這蹊跷的門吏率先拔刀出鞘，屈膝悄聲走過去，才發現這人頭垂下，雙臂穿過馬脖子，手腕被布條纏着握在他自己手心裡，兩腳也穿出馬镫，以一種極扭曲的角度繞在上面，腳踝顯然是斷了。

他是以這種方式被綁在了馬背上，迫使自己不會掉下來，門吏有了判斷便不再怕，又上前幾步，隻見這人背脊沒有起伏，再順着馬的來處看去，一串蜿蜒的血印子、連綿不斷。

如此多的出血量，估計已經沒活路了。

門吏收了刀，抽出束縛的布條，将人搬下來，才見他胸前衣衫破碎，幾處刀傷橫貫，直到在他懷裡搜出一塊令牌和被血沁透的信封終于大驚失色，朝不遠處的城門大喊：“邊關密信！邊關密信！”

内監找到霍卿榮的時候，他們的宴席還未撤下去。

靡靡絲竹音最是消磨人的意志，霍卿榮一手扶着額上白布，姿态懶散地撐在桌子上，一手伸出食指圈着一個空酒杯，臉頰微微透着粉，嘴裡還鼓鼓囊囊嚼着一顆紅提。

她傷沒好，并未喝酒，隻是腳邊四五個律璇喝光的空酒壇子飄着香味，她不自覺也有了幾分醉意，後腦癢得很，額角又突突地跳，一邊還得注意聽着旁邊三人的高談闊論，早已經身心俱疲。

霍卿榮迷了眯眼，突然皺眉，低頭吐出一顆籽，内監就是這時候來的。

“見過殿下，郡主，陛下有命，請霍姑娘去一趟校場。”

律從風還在興頭上，打了個酒嗝想也沒想就朝霍卿榮揚了揚下巴：“既然父皇叫你，就快些去。”

“是，那小女先告辭，不打擾殿下和郡主雅興。”

律璇倒沒說什麼，對她的話也沒做出什麼反應，霍卿榮平淡的目光從她面上一掃而過，最後看向金宜書若有所思的神情，給予了一個安撫的眼神。

内監一路上都沒說話，霍卿榮隻注意到他衣擺上似乎被水濺出幾個深色小點子，因此心中暗暗有了考量，沒有主動問話。

到了校場門外，内監并不進去，隻說：“陛下在馬廄。”就安靜退守在一旁。

霍卿榮笑着颔首，理了理衣襟擡腳走進去。

校場此刻沒有一個侍衛訓練，就連巡邏站崗的守衛都比平時要少。烈日炙烤着沙土，樹葉幹燥卷曲地蜷縮，霍卿榮一路走來額前不免也出了一層薄汗。

馬廄的馬少了一匹棗紅色駿馬，多出來一匹栗色駿馬，而威武的帝王卻偏偏騎了一匹老馬。

“小女霍卿榮，見過陛下。”霍卿榮走到近前行了禮。

“起來吧，那日瞧你馬術不錯，”立明帝的視線落在馬廄裡，并未看她，擡手直指那匹栗色駿馬，嘴裡卻說：“去挑一匹，陪朕走走。”

“是。”霍卿榮行完禮走進馬廄，想也不想伸手去牽那日騎過的黑馬。

立明帝手指所向她并非沒有看見，隻是那匹栗色駿馬，毛發雜亂，沒走進都能聞到一股血腥味，炎熱的夏日已經有些蚊蠅繞趴在馬腿上，它時不時就踢踢腿，頭亂搖，焦躁地噴灑着鼻息，馬廄裡其他的馬似乎都能察覺到它的不安，紛紛避讓開，在它周身空出一小片地來。

那匹黑馬在角落，似乎還認得霍卿榮，見她伸過手去還蹭了蹭，霍卿榮也很有眼力見的摸了兩把，像個小女孩見到許久未見的玩伴似的，抱着馬頭親昵了一會，似乎全然忘了身後還有一個皇帝等着。

她想起來的時候突然驚覺，默默垂下頭回身屈膝行禮，抖着聲音請罪：“陛下恕罪，小女是在是喜歡這馬，一時失了分寸，請陛下恕罪。”

低着頭看不到立明帝的神情，或者說即便看到了，也很難猜出皇帝的心思，立明帝總是陰沉着臉。

皇帝久久沒有出聲，霍卿榮卻能察覺出那刺骨般陰狠的視線盯在自己身上。

殿前侍奉須得儀容規整，領她來的内監卻濕了衣袍，想來是事發突然來不及換衣。

而能讓禦前侍奉的人顧不得儀容，想來隻有皇帝一人，往常這個時辰立明帝都在處理朝政，那便是遇見什麼令他生氣的事情，順手摔了茶盞，因此才濺了水到内監身上。

不召大臣，卻反而叫自己一個沒入仕途的小姐，那發生的事情涉及她背後的家族，而她家中親眷也就隻有霍瞻一人，所以必定是——邊關有異！

好事壞事暫且不提，皇帝的态度不明朗，即便她猜出來，以如今的不通朝政的身份也不能主動說出來，隻能裝傻充愣，最好還要在恰當的時機癡傻些先降低立明帝的防備心。