首先，愛絲特什麼都不知道。就算她想知道，身邊的人也不願意讓她知道。已經完全變成管家的羅裡不時離開王城前往沼澤城，似乎被沼澤城的什麼人絆住了手腳，他遇見麻煩隻會跑得很遠，才不會給愛絲特通風報信。

然後，愛絲特身邊的下人們雖然一無所知，卻總是能從各種地方得到各種不同的消息，其中有一些甚至是自相矛盾的。有個女仆說伊維特隻是暫時躲在格林斯特大教堂，其實這也是最好的可能，一個園丁說，他從在王宮工作的遠房親戚那裡聽說，伊維特其實是和軍隊離開了……

“不要了，謝謝，”愛絲特微笑着說，但女仆受寵若驚，甚至感覺有點奇怪，畢竟貴族小姐是不應該這樣對待下人的。

“您要去哪兒，我馬上去幫您準備馬車，”女仆趕緊說。

她知道，艾登小姐已經着急很多天了。她在這裡沒有親人，沒有朋友，唯一熟悉的人就是伊維特公主，但她總是不在凱特城堡。

伊維特不知道的是，愛絲特花了很長時間，才适應這種颠沛流離的生活。她每到一個新的地方，就要認識新的人，想辦法在這個地方找到食物和陪伴，而這一次姐姐沒有陪在她身邊。

“噓，”愛絲特小心地把食指放在嘴唇上，做了一個噤聲的動作，她很快地說：“我想到辦法了。”

“什麼辦法？”女仆着急地問。她知道愛絲特正在為伊維特的事情擔憂，甚至沒有任何頭緒。這幾天，她也在為這件事到處打探消息。

“我會去找埃德琳王後，隻要我求她，她一定會幫助我的，”愛絲特天真地說。在她心裡，王室籠罩着一層金色的光芒，王宮裡的人們全都是道德高尚的好人，就像戲劇裡說的那樣。

“可是，”女仆猶豫了一下，終于忍不住說，“我聽說，伊維特公主殿下，并不是王後陛下的親生女兒……”

愛絲特聽完女仆壓低聲音的秘密談話，原本終于開朗起來的神色又變得不安：“可是，我真的沒有其它辦法了。”

女仆眼睛一轉，她想出了另一個或許有用的辦法：“要不，我們這樣……”

在下午茶時間，愛絲特出現在了王後的寝宮外。這裡隻是王宮的外牆，是其中一個有很多衛兵把守的小門。有一個大肚子的衛兵，那一身白色的禮服顯然已經裝不下他的身材了，他手裡拿着一卷羊皮紙，像模像樣地巡視着。

出乎意料的是，今天王宮的訪客尤其多。一排排馬車正在前面等待檢查。愛絲特的馬車完全沒有任何貴族标識，這讓她們顯得尤其與衆不同，無法不引起衛兵的注意。

女仆和愛絲特一起，坐在馬車上，她掀開簾子的一小條縫，擔憂地說：“他們會不會根本不讓我們進去？”她攥緊了手中準備用來賄賂衛兵的錢袋，裡面裝着幾塊金子，繡花的袋子已經被她手上的汗浸濕了。

“怕什麼，”車上一個黑色卷發的女人說道。她的頭發十分蜷曲，隻到下巴的長度。她嘴裡叼着一根狗尾巴草，穿着鮮豔的馬甲和長褲，兩條腿架到對面的座位上，嘴裡還哼着曲調。

“不要擔心，我有辦法，”愛絲特好心地安慰女仆說。

卷發女人睜開眼睛，斜睨了愛絲特一眼：“你可沒說這件事這麼危險，到時候，你必須給我兩倍的錢。”

這個女人叫艾米麗，是愛絲特小時候在馬戲團表演時的同伴。薩凡娜很快就賺到了一筆大錢，把愛絲特贖走了，但艾米麗就沒這麼幸運，因此她一直在馬戲團表演着，時刻處于一種沒錢吃飯的狀态。

“當然，我保證，”愛絲特懇求道，她可不希望在關鍵時刻有人反悔。

看到愛絲特還是像小時候一樣好騙，艾米麗哈哈大笑起來，引起女仆的緊張和噤聲要求。艾米麗想起，她們還是搭檔的時候，每一次艾米麗鑽進有刀片的箱子，愛絲特都會非常緊張，盡管她從裡面安全出來無數次了。

很快就輪到了她們。前面的賓客都是來參加王後的晚宴的，他們在晚飯之前，還會在王宮的漂亮花園裡盡情迷路一會兒，這差不多是曆代王後舉行宴會的固定程序了。衛兵敲響馬車的木門。

愛絲特從自己的衣袋裡掏出一個漂亮的金杯，上面顯然是博福特家族的紋章。

“我們是博福特家族在巴多納王國的親戚，是來拜訪埃德琳王後的，”愛絲特用一種可憐巴巴的語氣說。

衛兵打量了一下車内的三人。

愛絲特身上穿的衣服破破爛爛，如果不看相貌，更像是鄉間勞作的老婦。一個女仆，身上的圍裙甚至還有湯漬，兩隻袖子挽到手肘以上，胸口露出來的皮膚和小臂曬得通紅。還有一個……

“這個老婦人也是博福特家族的？”衛兵問。

女仆小小地驚呼一聲，她緊抓住自己的裙擺，還是引起了衛兵的詫異眼神。在艾米麗原來坐的位置上，一位鷹鈎鼻、深眼窩的老婦人轉過眼睛來，緩緩地點了點頭，聲音簡直不像是人能發出來的。

“是的，”老婦人說。

衛兵輕蔑地哼了一聲，她們顯然就是來王宮讨錢的一群窮人，那點和王室微薄的關系一定十分可疑，完全經不起推敲。不過，這種事情到底要怎麼處理，留給宮裡的女官去決定就可以了。