他手一揮，把三個奇怪的女人放了進去。

女仆緊盯着窗外，确保衛兵沒有對她們起疑心，也沒有叫其他衛兵來抓捕她們，這才放下心。

看着窗外曾經出現的景色，愛絲特不由得想起自己上次來到王宮——那一次，她和姐姐一起刺殺整個王國的最高統治者。那段回憶隻會讓她更加想念姐姐，愛絲特收回目光，罕見地歎了口氣。

“你最近怎麼變得憂郁了？”艾米麗問道。

女仆驚訝地長大了嘴巴，這一次完全沒有掩飾自己的困惑。“你是怎麼突然變成老奶奶的？就在沒有任何人注意到的時候？”而且，老奶奶身上還披着一個蓋住頭發的黑色大鬥篷，那個東西要藏到哪裡去？

艾米麗神秘地笑了一下，沒有回答，反而說：“愛絲特，王宮裡會不會有好吃的東西？我餓了。”

這是一個非常昏暗的宮殿。即使是在早秋陽光滿溢的下午時分，宮殿裡的角角落落都浸泡在黑暗裡，每一件物品身上似乎都沾滿了洗不掉的暗色。隻有長桌上一個枝形燭台在發光，華麗的黃銅和新鐵器皿像暗夜裡的星星一樣，回應着它的光芒。

“我有點害怕，”女仆緊緊抓着愛絲特的袖子。愛絲特見狀，回過頭，把手放在女仆背上，輕輕安撫着她。

這個舉動顯然讓艾米麗不屑一顧，她回過頭，不耐煩地穿過兩人之間的縫隙，把宮殿大廳的門關上。

“關上門幹什麼？”女仆又着急又害怕地問？

“還問為什麼？你看長桌上是什麼？”艾米麗根本懶得解釋，她邁着大步，徑直走向擺着各種美食的長桌。

女仆終于反應過來，連忙說：“那是王後陛下用來招待客人的食物，你怎麼能……”

艾米麗懶得坐在椅子上。她從身上的小口袋裡掏出一把自帶的小刀，邊走邊挑選着，不時彎下身子，越過椅子，在餐盤裡随意取用。“要是不關上門，被人發現了怎麼辦？”

女仆氣鼓鼓地，望向艾登小姐，希望她能管一管。她又氣餒又害怕，看來，這個計劃是不可能成功的了——既然有一個這麼不靠譜的同伴。

愛絲特隻是一副很開心的樣子，望着女仆：“你餓了嗎？你要不要也吃一點？”

女仆氣得不知道該說什麼。愛絲特溫聲說：“妮可，艾米麗這個人就是這樣，她懂得事情的輕重，我們就随她去吧。”

“好吧，”名叫妮可的女仆無奈地說。

一個不耐煩的女官推開門，連屋子裡的情況都沒看一眼，就說：“你們跟我來，到白廳東面的第三個小會客室去……新來的男仆真是的，竟然把你們領到這裡來了……”

愛絲特似乎能辨認出她，她和伊維特一起參加過太多的王室聚會，常常作為女仆或者女伴出現。這個女官似乎是一位外省大公的女兒，因為身份尊貴，在王宮裡的地位因此也非常高。

艾米麗竟然直接把自己的刀舔幹淨了，女仆妮可實在受不了了，快步走上前，盡量離她遠一些，離愛絲特近一些。

女官啪地一聲把她們身後的會客室門關上，又把窗簾拉上。她們好不容易看見陽光，現在又被緊閉在黑暗的宮殿裡。

女官嚴肅地說：“我不管你們是從哪裡來的……外省，還是其它三個王國，無所謂……斯蘭特的王室是不會供養你們這些寄生蟲的。”

她顯然已經從通風報信的人那裡得到了衛兵的消息。王宮就是這樣，内部似乎有一個非常靈活的情報網，每個人總是能馬上知道他們應該知道的消息，從一個地方趕到另外一個地方，而不會出差錯。

愛絲特并沒有退縮。事實上，她的一大神奇之處，就在于總是能化解充滿緊張的氣氛。她說：“我們一定要見埃德琳王後，我們有她不能拒絕的理由：我們能幫她赢回諾頓公爵的心。”

女官看着這三個怪人的眼神逐漸變得古怪，她正在猜測，這三個人是如何知道這些秘密的？這麼多天以來，整個王宮被諾頓公爵的小秘密搞得雞犬不甯，所有人不得不陽奉陰違，一邊讨好情婦布魯斯特夫人，一邊竭力瞞着埃德琳王後——雖然她最後還是知道了。

“您如果把我們趕走了，埃德琳王後可是會生氣的。”愛絲特說出了和王後最為熟稔的一個大女官的名字，令這個女官馬上改變了看法——或許他們真是埃德琳王後要見的人。

“王後正在午睡，不過，我可以帶你們去。”女官最終謹慎地說。

等三人穿過黑暗的走廊，女官轉過身，對一個站在拐角站崗的衛兵說：“這三個人非常古怪，需要幾個衛兵盯着她們。一發現不對，就立刻動手。”