胸針并不值錢，至少不如城堡裡的其它東西值錢。鐵匠馬洛裡不能冒險讓女仆告發自己，隻要她偷了東西，和自己就都髒了，他可以用這件事威脅她。
梅麗·佩皮斯沒想到他還會擡高價格，咬着嘴唇，不滿地看着他。她在華麗的客房裡走來走去，焦躁地思考着，最後說：“好吧。我會去偷胸針，但是你必須去找我姐姐。”
鐵匠馬洛裡無所謂地聳聳肩：“她在城外，說不定已經死了。你再不去，可就來不及了。明天是最後時限。”
梅麗·佩皮斯轉身就走，氣沖沖地在走廊上踏着步。鐵匠馬洛裡感到有趣，看着她的背影。這女仆好像生怕自己的陰謀不被發現似的。
……
鐵匠馬洛裡回到城堡時，臉色蒼白。
他已經去過霍爾尼村。難怪那個小女仆要把她姐姐送走，她姐姐是個寡婦，身體很弱，附近的鄰居說她一年到頭都隻能躺在床上，平常的生活開支全靠妹妹寄來。這姐姐就是一個累贅。
鐵匠馬洛裡已經出了城堡，看到外面的街道和野路還是那樣冷清，感到軍隊一時半會打不進來。既然出了門，不如去問問消息。他來到自己曾當過學徒的城中打鐵店，這裡的老師傅一時半會沒認出他。
鐵匠馬洛裡接過老師傅手裡的錘子，現打了一個手藝。老師傅老眼昏花，但馬上就認出，這就是他二十年前曾經教過的學徒。他拿出一個煙鬥，倚在門邊，慢悠悠地談起了一個消息。
“那碼頭……咳咳，”老師傅被很辣的煙絲嗆到了，“那都是賊船。碼頭的奸商，等着人把自己的家産寄出去。他們信誓旦旦，說了寄到，但是寄到的是他們自己的口袋裡。還有那個小約翰的撈魚船……”
鐵匠馬洛裡的臉頰肌肉抽動了一下，他用長着繭子的、厚厚的手摸了摸自己的臉，一下子有一種不安的感覺。
他拍了拍咳個不停的老師傅：“那個小約翰的撈魚船怎麼了？”
那正是他要上的船。他從黑市買來票的時候，那個商人狠狠地坑了他一筆，要求他必須兩張一起買。為了順利登上船，他讓商人把名字重複了很多遍。
“小約翰的撈魚船……”那個肥頭大耳的商人的臉又浮現在鐵匠馬洛裡眼前，“你去碼頭一打聽，沒人不知道他。”
老師傅說：“他死了。被奸商騙了全部身家，連最重要的兩艘船都押出去了……”
後面的内容，鐵匠馬洛裡聽不見了，他隻聽見自己的心往下一沉，像扔進海裡的石頭一樣，不見了。
“兩艘船都押出去了……他自殺了，沒希望了。唉，年輕人沒見過兵荒馬亂的日子。老國王即位前，那才是真正的戰争呢，現在這些才算個什麼……”
老師傅在煙鬥缭繞的霧氣裡哼哼一般，繼續談論着他從大街小巷聽來的時事。等煙鬥抽完，霧氣散開，他才發現，自己對面坐着的唯一的聽衆，早就走了。
……
梅麗·佩皮斯并不知道，在自己想辦法偷胸針的時候，鐵匠馬洛裡已經去打探自己姐姐的情況了。她滿心以為他還在等着，就焦急地開始不擇手段。
她手心裡攥着那個金色的胸針。她是在艾登小姐的房間裡看到它的。愛絲特那時正在幫她寫她口述的信件。梅麗·佩皮斯第一次被邀請在主人家的房間裡坐下。
她第一次坐下，才知道那張漂亮的椅子是這麼柔軟，這麼舒适。她曾經無數次用小臂拍打這些靠枕，用軟毛刷子掃去椅子上的浮塵，卻從來沒有真的坐在上面。
“不要偷偷用主人家的東西，否則會被開除的。”八年前那個年老的女仆對她這樣說。
梅麗·佩皮斯搖搖頭，把陳舊的記憶從腦袋裡趕走。愛絲特善解人意地對她說：“是有飛蟲嗎？這個房間确實離樹林太近了。”愛絲特把房間裡的紗幔都放下來，仿佛她才是女仆。
梅麗·佩皮斯忍住了去幫主人做事的想法。她偷偷松開自己的手，看了一眼，這個金紅色的胸針很破舊，都已經有些地方掉漆了。房間裡隻有這一個胸針。
上面的别針已經把梅麗·佩皮斯的手心紮出了血，她松開手才覺得痛，剛才的緊張讓她把什麼都忘記了。
“剛才寫到哪裡了？”愛絲特溫和地問。
她看到梅麗·佩皮斯把那個金色胸針攥在手裡了。她知道女仆們的家境都不好，薪金雖然比其他貴族的女仆多，但她們隻是奴隸，是不能花錢享受的。
多數人隻是被家裡不停地要求寄錢來。她們即使想要穿一件漂亮衣服，也不能穿法律規定的、隻有貴族能使用的顔色和材質。
愛絲特決定，等信件寫完，她就和梅麗·佩皮斯談一談。她可以給她一些金币，但那個胸針是不能給她的。要有耐心，要溫柔，梅麗·佩皮斯是個好女仆，她一定能聽進去的，愛絲特這樣想。
“好，好的……”從來不結巴的梅麗·佩皮斯忽然說不清楚話了。愛絲特友善地笑了一下，表示她理解梅麗·佩皮斯的緊張。
門外忽然響起敲門聲。伊維特徑直打開門，看到梅麗·佩皮斯坐在椅子上，詫異地打量一下她們兩人。她把身上銀光閃閃的長劍拿下來，取下一塊絲綢，開始擦拭它。
梅麗·佩皮斯幾分鐘裡都想不出自己該在信裡給姐姐寫什麼，她戰戰兢兢的，眼睛不由自主地盯着那把劍。上次年輕的領主拎着它回來，她看見上面全都是血，城堡裡的血腥味好幾天都散不去。
梅麗·佩皮斯感覺伊維特已經發現自己的偷竊行為了，她或許故意擦劍，警告自己呢。小女仆渾身發冷，打了一個冷顫。
伊維特背對着她們兩人，沒有發覺異常。她發覺屋子裡很沉默，轉身對愛絲特說：“繼續你們之前在做的事吧，不必在意我。”