“君朗找到了涅亞·斯圖萊特。”

塔爾輕輕歎了口氣，因為至此，一切都有了解釋。

身為皇家密探的涅亞為了查清真相，使用禁術召喚出蕾妮西亞，抓住了混沌留下的尾巴，也成為了他狙擊的目标。當時的涅亞為人類辦事，他建立聯盟或許是為了讓塔爾未來能夠有個容身之所，卻也同樣想要借此分散混沌的勢力。

蕾妮西亞的出現給了他一張抵達世界各個角落的通行證，卻也讓他成為了最大的那個目标。敵在暗他在明，等意識到的那天，一切都已經太晚了。

“君煜為什麼會認為這其中有混血種的原因？”塔爾問。

君弦搖了搖頭：“我不知道，但……好像是因為紅發魔女君默。她和父兄的關系很差，也是唯一一個拒絕了藥的人，和龍族大祭司也交情匪淺，丈夫還是當時唯一的雪原白龍。可當時正值龍族和精靈族大戰，維持天空樹的源頭在靈池，人類當然不會站在龍族這一邊……”

君弦突然意識到了什麼，驚道：“難道龍族和精靈族的大戰也和——”

死靈冷笑了一聲：“這麼看來，混沌還真是用心良苦。”

“兩族決裂于兩百年前，”塔爾說，“之後精靈族為了入侵白龍濕地，暗中操控了大裂谷動亂。獨角獸末主死後，獸人族内亂，烈陽族出走，後來成為了薩利爾曼王國的皇家軍團。”

君弦瞪大了眼睛，曠星曾和她提起過獸人族内部的一些事，但直至今日，她才知道這其中還有混沌的手筆。

“在我記憶裡，千年前龍族和精靈族的關系非常好，他們可以為彼此出生入死，是能夠托付後背的交情，”死靈說，“他們會決裂，除了有人從中作梗，我想不到第二種理由。”

塔爾拿過玻璃瓶，那其中的粉末殘留并不多，顔色有些差異，可能還混雜了其他的藥。

“這個我會拿去給蘭克，成分和作用查清之後……”塔爾頓了頓，“可能君家後繼無人的原因也能找到。”

君弦咬着牙，點了點頭。

“災禍，可以了，”塔爾說，“索納斯留在這裡，我很快回來。”

蘭克并不難找，他很少離開那間屋子，更何況赫卡洛斯的存在感太強，像是要告訴所有人他在哪裡一樣。

塔爾沒急着過去，他路上聯系燕拾大緻了解了北大陸的情況。永夜五城被賽爾芬聯合淩晚殊掌控，玄逐歸和王權下落不明，無夢城暫時落在了陳安和瓊的手裡。

虞影溯原本想讓北大陸在結界被破除之後再翻越山脈，在那之後以一周為期限，利用傳送法陣在法特裡柯山脈和諾亞之舟間遊走，抵抗反噬的同時解決王國北部的稀有混血種。

可如果能夠讓禁制失效，魔族大軍的成功幾率就會急劇上升，但這也意味着風險增加，因為那群亡命徒是傷人傷己的雙刃劍。

傳送陣很容易解決，但壓制魔族大軍的方式除了武力，沒有别的方法。可如今有能力做到的那些強大魔族中，蕾妮西亞去世，布雷希特和伊斯雷爾虛弱至極，陳安和瓊聯手或許能夠做到，但他們之中必須有一個留在無夢城，而淩晚殊必須鎮守在法特裡克山脈附近的據地，否則一旦内部失控，再聚集起來就不知要等到猴年馬月了。

“你可以問問古代惡魔，”燕拾提議，“或許他們誰有這個興趣。”

塔爾沒有立刻給出答複。

死靈和災禍得待在他身邊，深魇和烙印離不開霜蘭幽谷，王權跟着玄逐歸一起不知所蹤……或許還有一個選擇。

“我回去問索納斯，之後給你答複。”

“那法爾伽魯姆的消息要告訴賽爾芬嗎？”

“說。”

他不知道梵蒂希爾伽的具體位置，但死靈或許可以給出坐标。現在距離那邊最近的就是賽爾芬，如果能夠請得動萊恩·斯圖萊特，或許魔族大軍失控的問題就不用再擔心了。

“還有一件事，無夢城最近有點不太對勁，”燕拾說，“明面上看不出來，但我總感覺……太安靜了。”

“找人試探一下無間塔，”塔爾已經到了蘭克的院外，“别的書面聯系，我先有事。”

他關閉通訊踏進了屋子，還沒看見人，卻先聞到了一股淺淡的煙味。

“塔爾？”蘭克有些意外，“有事？”

塔爾在簡單的解釋後将玻璃瓶交給了蘭克，後者說會盡早，可分離成分以及确認都需要時間，就連能否成功都沒有定數。

“哥，再抽點血吧，”塔爾又說，“以前的那種血液提純，我還要兩份。一份給我，一份留在玄家。”

蘭克愣了一下：“要那個幹什麼？”

“以防萬一，”塔爾說，“有準備總不猝不及防要好。”

蘭克給赫卡洛斯遞了個眼神，後者抿着嘴搖了搖頭，表示什麼也不知道。

“塔爾，你……”

“哥，”塔爾打斷了他，“我不會做傻事。”

蘭克看着他：“為了虞影溯？”

“外人不知道通緝令的真假，但你知道，”塔爾說，“他在幫我鋪後路，所以我也要給他留一條後路。”

因為如果他沒能活，總得留下一些證據。

“所以這麼早就準備自己的後事。”

塔爾頓了頓：“我……也不一定會死吧。”

一旁赫卡洛斯歎了口氣，他沒有詢問蘭克的意見，因為結果如何都心知肚明。抽血的裝置就在身後的儲物格裡，赫卡洛斯熟練地将針紮進塔爾的血管，等待容器被填滿之後，用術法包裹住。

“這裡交給我吧，你應該還有事要做。”赫卡洛斯說。

塔爾點了點頭，望了一眼蘭克當做道别，便轉身往門外去。

“塔爾，”蘭克又叫住他，“羅伊爾還好嗎？”

塔爾腳步一頓，回過頭。

“他快解脫了。”

蘭克笑了一下，微微颔首：“好。”

解脫了也好。

塔爾來得突然，離開得也無聲無息。蘭克盯着門外看了很久，直到赫卡洛斯處理完那一罐血才堪堪回神。

“讓他自己決定吧，”赫卡洛斯拍了拍蘭克的後頸，“都這麼大了。”

“是嗎？可他今年才23歲，”蘭克低聲道，“如果魔族混血隻能活到23歲，該是誰的過錯？”

赫卡洛斯的指尖頓住了。

“虞影溯從大裂谷給我送了一封信，你看過了，”蘭克說，“他不會無緣無故給我傳這種消息，有些事不用明說，大家心裡都清楚。”

“混沌去大裂谷的時候，你就知道他們總有一天會知情。”

蘭克笑了一下，無奈至極。他從衣袋裡摸出了一盒煙卷，叼進嘴裡，擡眼讓赫卡洛斯點火。他從前從不沉溺于此，但在知道了塔爾身上的落霄後，這成了他的必需品。

煙草的味道緩緩散開，蘭克仰頭靠在椅背上，閉上了眼睛。

“塔爾不準備怪我，那虞影溯呢？”蘭克問，“赫卡洛斯，如果有人這麼算計我，你會怎麼樣？”

赫卡洛斯沒有回答。

“我有時候會後悔答應把他養大，因為如果他隻是個知道名字的陌生人，我就不用被愧疚感折磨，”蘭克的聲音很輕，“當時想着分一杯羹，沒想到，失策了啊。”

赫卡洛斯低下頭，在蘭克已經長出細紋的眼角很輕地吻了一下。他總覺得塔爾從路都不會走的小孩長到現在隻不過是一眨眼的事情，而就在這短暫至極的時間裡，枷鎖就套在了他們的脖子上。

“你要去嗎？”赫卡洛斯低聲問。

“你呢？”蘭克偏過頭望他，“你願意嗎？”

赫卡洛斯笑了笑，他就着蘭克的手吸了一口煙卷，學着人類的方式緩緩呼出了煙霧。

“我很早就說過，我不會回北大陸，”他說，“當年離開無夢城的時候，我就決定了要死在南方。”

蘭克知道答案了。

在等待琅軒的時間裡，塔爾往返了一次霜城裡的精靈族據點。鎖魂陣初步被确認是屬于精靈族的法術體系，但似乎是一種古老的祝禱之術，隻有先知一脈能夠接觸到。

他首先去找了凰笙，但凰笙卻說她隻能解析其中的八成，因為還有一部分是琅軒回到靈池後才出現的一種自創的祝禱之術，名為“情衷”。

“今天就别走了，在這裡等他吧，”凰笙說，“日落月升，他就來了。”

凰笙所言非虛，當日入夜後不久，那棵桑樹旁的門就被敲響。琅軒并非隻身前來，但潘逸留在了門外，顯然是不準備參與這場沒有硝煙的戰争。

琅軒見到塔爾并不覺得意外，他不想浪費時間，因此連寒暄都省了。

“柏秋三日内就會回到靈池，旌雲的消息我也收到了，”琅軒開門見山，“一旦大陣開啟，一周内靈力供給就會中斷，涵山城就有機會可破。”

“族内也會對我們更有利，先知一派的法術消耗很大，因此如果靈氣充足，勝算更大，”凰笙點頭，“樊霄大部分的勢力都到法爾伽魯姆來了，但除了他，保不準還會不會有别的髒東西。”

塔爾不準備提起君弦，如果精靈族的動作正巧對他們有益，那就沒必要太早暴露自己的目的。

“可問題在于，你怎麼開啟大陣？”凰笙問，“控制權在樊霄手裡。”

琅軒沒有明說，隻是道：“我有我的辦法。”

塔爾看着低處，想起重觀曾經有意無意地透露過他們之間有過交易。龍族可以保護他不被樊霄追殺，而條件，除了奪回白龍濕地，塔爾想不到别的可能。

琅軒知道涵山城對于落月同盟的重要性，也同樣知道一旦中斷，精靈面對巨龍就毫無勝算可言……但駐守白龍濕地的精靈并非全部歸屬于樊霄。無論兩百年前的龍與精靈關系如何，對于現在的他們而言，隻有仇恨才是最鮮明的烙痕。

一旦開戰，就是不死不休。

琅軒不再是精靈先知，又或許從來就不是精靈族所期望的那個精靈先知。

“塔爾，”琅軒突然轉過頭，“你知道了多少？”

塔爾猛地回神。

“你覺得我知道了多少？”他把問題抛了回去，“或者說，你希望我知道多少。”

琅軒笑了一聲，不知所謂地搖了搖頭。

“我是不是還欠你一次祝禱？”琅軒又問。

塔爾迎上那道眼神，琅軒似乎向他投來了一根橄榄枝，邀請、或者說收買他偏向自己那一方。塔爾不想去蹚精靈族和龍族的那攤渾水，可又沒有選擇，因為虞影溯還在等鎖魂陣的解除方法，性命攸關。

“是，”塔爾說，“但你們的祝禱有太多種。”

“那你想要什麼？”琅軒問。

塔爾不想暴露鎖魂陣，他想賭一把。

涅亞的日記裡寫過，琅軒離開靈池樹塔的時候年紀很小，空有一身法術，除此之外一概不知。他在和樊霄回去之後才接觸到精靈古書裡的那些法術，而第一次祝禱是在回靈池之前。

“你第一次給樊霄的祝禱是什麼？”這是他第一次在琅軒面前說這個名字，“就那個吧。”

琅軒一愣，然後想起來他好像的确是說過，在大裂谷的時候。

“你說‘情衷’啊，”他垂下眼，“好。”