皇宮，明和殿。

聽着手下侍從的禀告，霍則衍轉着玉扳指的手猛然頓住，蓦地從龍椅上站了起來。

“你是說，她如今人就在京城？”

“屬下，屬下也不敢确認，但屬下今日在宜撫巷附近見到的那名女子，模樣身形的确與銜霜姑娘極為相似，隻是......”

“隻是什麼？”見那侍從噤了聲，霍則衍寒聲道，“說話！”

“隻是那女子和一名男子同行。”侍從躊躇須臾，還是小心翼翼地告訴了他，“還有，還有一名兩三歲的女童......”

上頭靜了下來，侍從戰戰兢兢地等了許久，才聽見霍則衍再度出聲：“繼續派人盯着。”

“是......”侍從終于長舒了一口氣，如釋重負地走出了明和殿。

侍從走後，霍則衍仍站在龍椅前，面色陰晴不定。

整整三年十個月，迄今為止，他已經找了她整整三年十個月。

所有的人都說她已經死了，死在了那湍急冰冷的江水裡，可他一直不信。

總歸活要見人，死要見屍。

既然始終找不着她的屍身，那她便一定還活着。

她一定還活着。

這些年來，他一直派人在四處尋找，在江南各州，甚至在京城、京郊，即便始終不曾有過她的任何下落，他也仍堅信着這一點。

偶爾也會有人像今日一般來報，說在何處發現了一名和她容貌很是相似的女子，可到頭來都是假的。

不是她，都不是她！

可今日那侍從傳報上來的話語，卻讓他覺得矛盾極了。

他希望早日找到她，卻又不希望那侍從口中的那個女子就是她。

畢竟銜霜是他的人，從始至終都是他的人，身邊怎麼可能再有其他男子呢？

他想。

揭榜日。

銜霜牽着歲歡的手擠在烏泱泱的人群中，陪着徐文州從榜首看到榜尾，最後慢慢地從人群中擠了出來。

她看着徐文州的面色，思量着該如何說些寬慰他的話，卻聽見他忽然對自己道：“其實當時考完，我心裡就大緻有數，或許......我真的不适合走考功名這條路吧。”

“第二次了，明明也竭盡全力了，卻還是沒能過會試這一關。”徐文州歎道。

銜霜想了想，比劃着認真同他道：【徐大哥，從前你總同我和阿蓉說，人外有人，天外有天，其實你做的已經足夠好了。你若是還想繼續考，那我們陪着你等下一回科舉，若是不想考了，實現理想也不隻考取功名這一條路啊。】

“不考了。”徐文州笑了笑，溫聲同她道，“你說得對，施展抱負，并不隻有這一條路。既這一條路走不通，我今後再謀求别的路便是。”

歲歡看着兩人，忽然拍了拍小手，甜甜道：“是啊是啊，爹爹最棒了！”

徐文州摸了一下她的頭，将她一把抱了起來，笑道：“歲歡乖，爹爹這就帶你去買糖人吃。”

“好啊！好啊！”歲歡立時笑得更開心了，“又有糖人吃咯！”

銜霜卻拽了一下徐文州的袖子，朝他搖了搖頭，比劃道：【徐大哥，我昨日才給歲歡買過了糖人，今日不能再給她吃了。】

歲歡一向聰明，平常日日跟在銜霜後頭，對手語也看得懂七八成，現下看着自家娘親的比劃，極為不高興地撅起了嘴巴，氣哼哼道：“娘親耍賴皮，昨天的糖人是昨天的，吃到肚子裡頭就沒了，今天是今天的，不一樣！”

銜霜輕輕地擰了一下她肉乎乎的小胳膊，闆起臉同她比劃：【小孩子吃多了糖，對牙不好！】

“沒事的，平時在家也不常給歲歡吃糖，好不容易來京城一趟，讓她高興些也無妨。”

聽到徐文州這麼說，歲歡立馬将他摟得更緊，還故意沖着銜霜扮了一個鬼臉：“還是我爹爹對我最好喽！”

看着徐文州抱着歲歡走到了賣糖人的小販跟前，銜霜隻好同他比劃：【徐大哥，那我來給歲歡買吧。】

“我是歲歡的爹爹，你是她的娘親，你買與我買，不都是一樣的嗎？”徐文州輕輕把歲歡放在了地上，翻起了身上的腰包。

銜霜搖了搖頭，本還想同他比劃些什麼，卻忽然隔着街道上的人群，隐約看到了一個熟悉又陌生的身影。