鎹鴉低啞粗糙的聲音自窗邊響起，通過空氣介質傳遞的鳴叫仿佛近在咫尺，輕易吸引了房間主人的注意力。

腳上綁了折好的紙張，鎹鴉黑亮的小眼睛直直盯着屋内年輕的少年，對視後不怕生的親人鎹鴉口吐人言。

“來自狹霧山鱗泷左近次的信件——”

“狹霧山？”

面容俊朗的年輕人擱筆側過身子，他溫和的聲音讓聆聽着産生如沐春風的感覺，氣質是這年紀少有的沉着穩重。

黑發少年對着鎹鴉擡起手臂，這是一個常見動作，受過專業訓練的鎹鴉能明白他想表達的意思。

隻見立于窗框的黑色鳥兒張開翅膀，如流水般自然的飛行動作過後，爪子穩妥地落在少年手腕上。

“辛苦了。”

黑發少年不急于閱讀信件，他用食指外側撫摸鎹鴉，鎹鴉主動低頭蹭了蹭少年的手指，盡顯親昵。

獨自在和室處理文件的人，是鬼殺隊現任主公，産屋敷耀哉，第97代當主，擁有調動号令鬼殺隊劍士的權力。

他繼承了祖先的特殊音色，優秀的感知，以及洞燭機先的本事，這些都是産屋敷耀哉的族人在亂世中立足的資本。

藉由卓越的能力累積可觀财富，數次帶着身邊人避開行至眼前的危機，與鬼的鬥争仍會持續下去。

“鱗泷左近次……是那位居住在狹霧山下的前任水柱？”

嘴角似是帶着清淺笑意，黑發少年思考兩者間是否存在聯系，畢竟藤襲山和狹霧山并不遠，鎹鴉送信過來的時間又如此剛好。

解開纏繞的信紙，垂眸閱讀内容，時間一分一秒流逝，靜谧的房間内，笑容逐漸脫離少年俊逸的臉龐。

“這真是……十分重要的消息。”

産屋敷耀哉神情嚴肅，他讀完信件，指尖撫過寫着關鍵詞彙的字，纖細的睫毛半眼瞳孔，和室陷入死寂。

他的祖先，并不是以産屋敷的名字活動，頻繁更換姓氏有不得已的苦衷，一切都是基于組織興亡所作的考量，犧牲相對來說不那麼重要的東西，好讓欲守護之物延續下去。

産屋敷耀哉的家族與鬼王有着斬不斷的血緣聯系，那是即便不認可也必然存在的事實，無法順從他人意志更改，如果可以，産屋敷耀哉會想回到過去，消滅一切罪惡的根源。

距今千年前，鬼舞辻無慘成為鬼王後，其所在家族仿佛受到詛咒，生下的男孩絕大多數體弱多病，夭折的機率高，即使活下來了，也會留下難以根治的疾病。

為了避免血脈斷絕，産屋敷一族聽從神主的建議，代代都與神官一族的女性結為連理，以這樣的方式延續後代的生命，但遺憾的是，家族裡仍然沒有人能成功活到30歲。

産屋敷耀哉對于自身命運有極為清楚的認知，他很冷靜，且保有客觀理智。

他有必須完成的事情，若他的時間不夠，沒能在阖眼前看到理想中的一幕，那也無妨，未來會有他的後代接手，替家族達成宿願。

“時隔多年，那個人又出現了。”

低喃般的語調，尾音消失在夜晚微涼的空氣中。

即便知道機率極小，還是得做出相應的決定，分配人手尋覓難以捉摸的身影。

…………

……

不管這一次試煉高的離譜的合格率是怎麼來的，就結果而言，除了一個人之外，其他新人都通過了。

锖兔的善舉為鬼殺隊注入不少新血，試煉開始前，主辦方預先準備了足夠數量的玉鋼，讓合格者挑選自己中意的那一個托人打造成專屬武器。

——日輪刀，獵鬼人必備的斬鬼之刃。

鬼的要害在頸部，理論上隻要砍到脖子就能殺死他們，但是，有一個不容忽視的前提，即使被普通的武器斬下頭顱，鬼依然不會死。

根據口耳相傳一代接着一代傳遞下來的說法，鬼殺隊的先祖發現一種關鍵物質，利用此物打造的武器能對鬼造成緻命傷害，從那一刻起，獵鬼人構成的組織就開始傾力收集材料。

義勇仍沉浸在低落的情緒中，摯友被淘汰的事實對他打擊頗大，他進入試煉場地後被鬼給打傷，然後陷入昏迷，一路睡到試煉結束的隔天，才從他人那裡得知試煉結束的消息，這樣的他，有什麼資格成為鬼殺隊的劍士？

锖兔很快發現義勇的異常，畢竟義勇不是一個善于隐藏真實情緒的人，眉眼不散的郁色想忽視也難，身為好朋友，就要在友人鑽牛角尖的時候站出來開導他，就像先前一樣的表現……呃，不至于那麼激烈。

锖兔直接找義勇說清楚講明白，末了，他緩和嚴肅的表情，伸手拍拍義勇的肩膀予以鼓勵。

“不要總是想着自己的不是，你隻是缺乏一點信心，畫了一個圈把自己限制住，義勇，踏出去就可以了，你有能力，我相信你。”

“……”義勇動了動嘴巴，視線觸及锖兔一側空蕩蕩的袖子，他眉頭一皺，沉默片刻下定決心，用堅定的目光凝視斷送鬼殺隊生涯的好友。

“我會做到的。”

義勇在心底立下誓言，松手放任石塊落下，給自己增加壓力。