男人穿着绀色和服與色階類似的羽織，袴是相對較淺的藍灰色，腰間用角帶固定了把長刀。

隻見側影，緣一一眼認出對方的身份。

那是曾擔任過兄長大人指導者的劍士，他記得男人的名字，連同面貌一起成為永不褪色的回憶。

藍染是既母親與兄長後，第三個對緣一釋出善意的人，光是這點，就足以讓少年記住他，與親人所展現的無條件包容不同，藍染更像緣一的人生導師，他告訴緣一哪些屬于正常人的範圍，哪些是會引人側目的行為。

“——！”

緣一瞪大雙眼，以為不會再有交集，沒想到竟會在他離家後遇到。

簡直是意外之喜。

少年臉上的表情變化不大，若不是看他盛滿喜悅的赤色眼睛，會誤以為他此時心緒平靜。

兩人注意到快速接近的人影，對話驟停，轉頭看向飛奔而至的少年。

距離近了，黑發少年放慢速度，他的穿着仍是藍染最初見到他時的粗糙布料。

“……緣一？”

藍染表情訝異，顯然沒料到繼國家的次子會出現在這種深山裡，緣一跑了一天一夜，此處距離繼國家已有一段距離。

田裡用頭巾包着頭發的少女好奇地觀察緣一，沒有出聲打斷重逢的兩人叙舊。

藍染低頭詢問少年，“緣一，你怎麼會獨自一人跑來這裡？”

“……”

緣一沒有立馬回答，如果藍染把他送回去會打亂他的計劃，他怎麼樣都無所謂，緣一擔心自己會給兄長添麻煩。

“你父親把你趕出來了？”藍染猜測道，眉頭微蹙的擔憂表情落入緣一眼裡，少年沉默片刻，小聲回答，“……沒有，是我主動離開的。”

“我不想去寺院，所以就一直跑、一直跑，然後在這裡遇見了藍染大人。”更多的緣一不願多說，包括他的父親有意舍棄兄長，讓他取而代之擔起繼承人的責任。

一旦被送往寺院，成為武士的夢想必将化為泡影。

藍染聞言挑了挑眉，他沒說要将緣一送回去的話，而是安慰地輕撫少年頭頂，好聽的磁性嗓音平靜柔和，“既然你無處可去，要不要跟着我？”

跟着……藍染大人？

緣一不假思索地答道，“好！”

少年展露笑顔，那是有些腼腆的笑容，漫長旅途能有一人相伴，他别無所求。

“緣一。”

“是？”

“你笑起來很好看。”藍染輕笑道，随後偏頭詢問少女，“宇多，你覺得呢？”

“嗯！很好看！”宇多抱着木桶回答，故人相見的喜悅連帶影響到她，環繞心頭的悲傷消散些許。

家人病逝的這段日子，這片土地隻剩她一個人，孤獨幾乎淹沒了她，要不是藍染正巧經過這裡并在此地逗留，她不曉得自己會變成什麼樣子。

——被稱贊了。

緣一臉頰微紅，他的嘴角上揚，低着腦袋，視線剛好落在藍染腰間的刀上。

藍染順着少年的視線低頭，發現對方直盯着刀，視線膠着，不明所以地問道，“怎麼了，緣一？”

“……”

緣一擡起腦袋，沒梳理的黑發看上去亂糟糟的，他面色凝重，表情正經地說，“藍染大人，我算是您的學生嗎？”

“嚴格說起來，并不是。”藍染頓悟，明白緣一想表達的意思，他用玩笑般的語氣回答。

晴天霹靂！

緣一的表情一片空白，頓失反應能力，條理清晰分明的頭腦暫時罷工。

“噗！”

宇多控制不住，被少年大受打擊的表情逗笑，經過幾日的相處交流，宇多對藍染的印象就是一位溫文儒雅的先生，想必不會讓少年一直維持這種快要風化的狀态。

不得不說，藍染對人物形象塑造非常成功。

“好了緣一，我開個玩笑，你和你哥哥都是我的學生，希望你别嫌棄我隻教了你一小段時間。”

緣一回過神來，沒有被戲弄的羞惱，反而是一本正經地道，“不嫌棄。”

他很感謝藍染，無論是知識授予，或是把他當一個正常人對待，而非受詛咒的雙胞胎。