“您方才……說了什麼？”

岩勝表情怔然，不敢相信進入耳裡的話語是出自他的父親。

曾經起過殺死剛出生兒子的念頭，卻被妻子強行阻止的男人，幾秒鐘前親口說出的話給他的長子造成不小打擊。

“從今日起，劍術的部份讓你弟弟跟你一起練習。”

不是商量，隻是純粹告知，岩勝是繼國家的預定繼承人，但這個位置并非無可取代，要記得繼國家有兩個孩子。

“……是，父親。”

把内心湧現的負面情緒壓在心底，岩勝沒有其他選擇，隻能依照父親的要求帶上緣一。

原本不再關注緣一的繼國家主，怎麼會又回過頭來留意雙胞胎中年紀較小的那一個孩子？

一切起因，源自于岩勝的前一位劍術導師。

岩勝大概怎麼也想不到，藍染會在離開前給他留下這份大禮。

“先生以為，長子岩勝如何？”

提到自豪的兒子，繼國家主嚴肅的眉眼有所緩和，消減些許淩厲感，岩勝的表現一向很好，繼國家主知道長子的資質與努力。

藍染面帶笑容，選擇不會過于浮誇惹人反感的用詞來形容岩勝，繼國家主聽了心情愉快，談話間難得露出笑容。

在最後藍染話鋒一轉，提及雙胞胎中的弟弟，言詞間暗示繼國家主可以試一試緣一的實力，氣氛因為這段話霎時詭異起來。

藍染當然不會直白地告訴繼國家主緣一比岩勝更優秀，要是真這麼說了，豈不是自找麻煩？

經藍染提點，繼國家主目光重新放到晚幾秒誕生的小兒子身上，他的想法是先如藍染所言，看緣一程度到哪，再來決定是否更換人選。

這就是現實，遠比想像中的殘酷。

繼國家主不會因為偏愛長子，就放棄讓比長子更優秀的次子成為繼承人，有更好的選擇，為何要挑次要的？

若是緣一繼承家業，岩勝就會被送往寺院，這是必須的，為了破除雙胞胎互相殘殺的詛咒。

緣一從生活的轉變察覺了什麼，他敬重兄長，無意成為對方完成夢想的阻礙，所以在事情演變至最糟糕的情況前，他離開了繼國家。

緣一牽挂着母親與兄長，在母親病逝後，緣一找不到繼續留下來的理由，他清楚兄長并不需要他。

相互扶持的願望，可能……實現不了。

夜裡，緣一來到岩勝的房門外，他的聲音很輕。

“兄長大人。”

心緒紊亂的岩勝睡不着，他雙眼睜開，視線聚焦在天花闆，聽見緣一的聲音，岩勝眉頭一皺，枕上的腦袋往外側偏。

“母親大人亡故了。”

突來的噩耗猶如一道驚雷，躺在被褥中的少年猛地起身，向紙糊拉門走去。

寅時一刻，緣一隔着障子門跪坐于緣側，他低垂頭顱，視線落在門縫與地闆的交界，月光将他的影子印在門上。

“母親她……怎麼這麼突然？”

一人站着，一人垂首跪坐，左額自誕生起便有紋路攀附的少年冷靜回答，坦言詳細情形無法親自告訴兄長，因為他要按照約定啟程前往寺院。

岩勝一愣，追問道，“現在嗎？”

“是的。”緣一面不改色地撒謊，事實上他的父親根本沒有要他即刻出發，這是他一個人的決定，為了讓兄長實現夢想所做出的退讓。

“臨行前想跟您道别。”緣一拿出懷裡保存良好的笛子，“我會将兄長大人所贈的這支笛子視為兄長大人，即使遠隔天涯也絕不言棄，每日不懈鍛煉己身。”

緣一用布包裹手制笛子，臉頰微微泛紅，隻要想到無論去哪都有等同情感寄托的物品陪伴，心中便充斥着一股幸福感。

他是個容易滿足的孩子，一直都是。

岩勝聽完卻沒有露出高興的表情，甚至未回答隻字片語，他不能理解緣一的行為，不懂緣一為何而笑。

緣一幾乎兩手空空地走出他的視野，邁着小小的步伐，最終不見蹤影。

繼國家主派人前往寺院尋找緣一，卻得知緣一根本沒到寺院報到的消息，雙胞胎走了一個，剩下的順其自然繼承家業，踏上父親走過的道路。

離開沉悶的繼國家，仿佛踏出門檻的那一瞬間卸下所有或輕或重的壓力，緣一帶着為數不多的個人物品，邁開雙腿，感受外面的風打在皮膚上。

他的浏海被迎面而來的風吹向腦後，露出光潔的額頭，失去遮擋如火焰般的紋路格外清晰。

緣一在無垠的美麗天空下盡情奔跑，持續一天一夜，中間不曾因勞累而停步，待緣一回過神，他來到了自己也不認識的地方。

眼前是一片整齊田地，一看就知道有人費心打理，他站在原地一會兒，不見有本地居民路過。

繼續往前走，不過片刻耳朵就捕捉到人聲，聽起來有點熟悉，這發現讓緣一頓了頓才再度踏出步伐。

視線範圍内出現兩道人影，一名與他年紀差不多的少女捧着木桶站在田裡，正仰起頭與站在邊上的男人說話。