樹林中，一名身材高大的白發男人走在前頭，樹影斑駁，绀色羽織融合了暗影好似變成深沉強勢的黑色，唯獨那披散肩頭的白發始終如一，澄淨似雪，能輕易吸引注意力。

跟在後面的少年亦步亦趨，随前方人調整腳步，色澤略暗的紅眸緊盯男人的背影，專注程度像是怕一不留神就會失去對方的蹤影。

那抹醒目的白，是指引着他向前邁進的路标，緣一的人生曾一片迷茫，他誕生于這個世界，卻無法體會身為一個正常人的生活，因為沒有人教他，沒有人在乎他的想法，或許曾經有人試着了解，但在接觸後發現他不會說話也沒有反應就打消了念頭。

一直到七歲，緣一都沒有說過一句話，他身為虔誠信徒的母親誤以為他聽不見，特地到寺院求了耳飾形狀的護身符給他戴上，他視若珍寶的物品就那麼兩件，一是母親給的護身符，二是兄長贈予的木笛。

勤奮鍛煉的兄長給了緣一方向，他時常到庭院觀摩兄長練劍的樣子，尤其是那專心一意的神情，兄長做了好榜樣，緣一從中理解也有自己能做的事，由此訂立目标，希望自己可以成為家族中第二強大的武士。

對兄長的尊重，讓緣一從未想過超越，一開始目标就定在第二。

這個願望在緣一主動離家時失去了意義，他不再是家族的一份子，也不打算再回去，不過這不妨礙他繼續為當武士的夢想而努力。

引領他往前走的，是代替父親這個角色照顧他的師長。

緣一待師如父，敬重、欽佩等情緒從他的表現中就能看見，在繼國家時他對親生父親也是一樣有禮，無可挑剔，但心裡對有血緣關系的父親沒有任何想法，更别說親近之情。

緣一安安靜靜跟着藍染在深山裡徒步而行，崎岖山路對短手短腿的小孩子來說不好走，但符合常理的劣勢在緣一身上并不明顯，他掃了眼路況，該擡腿的時候擡腿，該跨步的時候跨步，一直保持差不多的距離跟在藍染後面。

“緣一。”

“是，藍染大人。”少年耳朵一動，清楚聽見藍染的聲音，他看着前方背影等待未盡之言。

“你沒有什麼想問我的？”

問……什麼？

緣一一愣，消化完藍染說的話，他不确定藍染的意思，于是隻能自己揣測。

要說疑問，現下确實有一個，他有些好奇地說道，“藍染大人，我們現在要去哪裡？”

藍染帶緣一進入森林，緣一沒問為什麼箭步跟上，全程靜默跟随師長寬闊可靠的背影，現在藍染主動向他釋出可以提問的信号，他便順勢說出問句。

“你餓了嗎？”

緣一頓了片刻，感受完身體狀況誠實回答，“嗯。”

少年的肚子在此時發出一陣代表饑餓的響亮聲音，他沉默地捂着肚子，不好意思地垂着腦袋。

這也難怪，緣一畢竟跑了一天一夜，就算心理上不覺得疲憊，身體還是需要休息與補給。

藍染輕笑，理所當然地道，“我們來找今天的晚餐。”

緣一和他不同，需要定時補充能量，透過進食。

藍染自己一個人是無所謂，待他想吃東西再吃即可，但現在身邊多了一個發育期的孩子，以往不必列入考量的東西需要重新留意。

“帶一些肉回去，跟宇多分享。”藍染注視前方的眼眸無波無瀾，并未展現絲毫與所說的話相應的表情，“他自己一個人生活，挺不容易。”

“我們……可以帶上她？”話語停頓可聽出遲疑，緣一不确定地道。

“帶上她？”藍染聞言停下腳步，挑眉訝異地回頭，“為什麼這麼想？緣一。”

因為她隻有一個人，太孤單了，緣一心道。

宇多的親人都死于流行病，隻剩下她獨自在山裡生活，緣一沒辦法确切描述内心感受，若是有人能幫他分析，他會知曉這種情緒名為對弱者的同情。

藍染腳步驟停，轉身面對黑發赤眸的小少年，緣一也跟着止步，正仰頭盯着藍染，他的表情還是一樣的面癱，若不是藍染連細微的變化都不放過，可能會遺漏少年掩飾不住的忐忑。

是的，緣一覺得忐忑，他不希望因為自己說錯話引起師長不滿，即使他根本不曉得自己做錯了什麼。

“不行……嗎？”緣一直視藍染的眼睛，鎮定的表現根本不像一個自覺犯錯的孩子。

他在向藍染尋求答案，希望師長能替他解惑。

“緣一，這世上有許多需要幫助的人。”

雪青色的眼睛注視少年懵懂的眸子，聲音帶着奇特的韻律，使人精神不自覺集中，眼裡隻剩藍染一人。

“你可以在能力範圍内選擇幫助他們，這是你的自由，我不會阻止你。”

好似要分割兩人同行的關系，緣一反應過來，保持短暫沉默，他聽懂藍染的意思，在其他情況下他想對誰施予援手，藍染會尊重他的決定，不一定會幫忙，卻也不會制止，但假如前提牽扯到藍染，那就是違規行為，他不該代其他人做決定。