“鳳舞山莊傾覆後，空流島和枭幾乎在一夜之間土崩瓦解，所有人不知去向，具體原因不詳。後來，蕭堯選了一個和空流島差不多的地方，繼續培養影衛，十二龍衛就是其中的佼佼者。”慕語遲沒有撒謊，她确實不知道解散的原因，也不知道是誰下的解散令。是慕連城還是蕭堯，至今仍是她心中的謎團。

“那顧大哥是什麼時候回到你身邊的？”

“在空流島待了三個月後，包括長風在内，一共有四十九個少年被帶回了鳳舞山莊。慕連城指定長風做我的貼身侍衛，代号月影。其餘的四十八人，在接下來的三年訓練中活下來了三十四人，又一個三年後被淘汰至二十四人，再一個三年後就隻剩十五人了。等到了第十二個年頭，最後活下來的就是十二月侍，他們是邀月、如月、幻月、逐月、明月、蝕月、破月、曦月、辰月、攬月、憐月和靈月。”這是慕語遲第一次在外人面前完整地說起十二月影的代号，眼中的神色溫柔又悲涼。“他們每個人都有經天緯地之才，卻一生困在我身邊，為我生，也為我死……我虧欠他們太多了！”

謝翀目光微閃，聲音低沉了不少：“那些人都是死在訓練和任務中嗎？”

慕語遲表情一滞，随後凝重地搖了搖頭：“最後那三個人死在我手裡，死在最後一次試煉中。他們一個妄自尊大，不聽命令，擅自行動，害得他帶領的那組月侍中了埋伏，差點全軍覆沒；一個受人挑唆，不辨是非，錯殺了一家三口；還有一個……背主。”

盡管事情已過去了很多年，謝翀還是從她的口氣中聽出了心痛。他沒有說安慰的話，因為他知道，自己雖身在亂世，對苦難的體驗卻并不那麼深刻，他沒資格安慰一個把苦難當飯吃的人，那會讓對方覺得傲慢。這也是謝輕晗教給他的道理。“顧大哥好厲害，一開始就做了貼身侍衛！他是不是那種根骨奇佳，天賦異禀的武學奇才？”

“恰恰相反。當時長風一點武功都不會，是空流島上天資最差的一個。之所以一開始就把他放在這個位置，不是因為他救過我的命，而是慕連城想激起衆人的争心。其中的道理不用我說你也明白。為了坐穩侍衛首領的位置，長風忍受了常人無法想象的痛苦，一次又一次超越自己，超越極限，最終成為我手中那柄誰也無法替代的利劍。”慕語遲微仰着頭，深邃悠長的目光投向遠空，一向清澈的眼眸蒙上了一層名為往事的薄霧。雙唇微啟，似有千言萬語想要傾訴，又似早已說盡了萬千語言，再也無話可說。“十二年……十二年啊！”随着喃喃一聲歎息，那張未染胭脂的臉頰浸了暮光的顔色，在眼角處凝出一點瑰麗的紅，又從那奪目的紅裡結出一點小小的、晶瑩剔透的、泫然欲墜的淚滴。斜陽籠罩，她靜靜站立的身軀在枯藤糾纏的灰石牆上留下一抹瘦瘦的影，冷肅，孤獨，像是已被抽幹了生命。許是察覺到自己的失态，她回眸莞爾一笑，往事煙消雲散，眉眼間頓時春草繁茂，夏花絢爛，又是一幅生機蓬勃，充滿希望的明媚模樣。也就是在這一回眸間，她恍惚看見黑貓的眼裡有晶瑩的東西滾動。再看，那貓已将頭埋在胸前，大約是想睡覺了。

謝翀未經情事，尚不能完全體會慕語遲此時的心境，故而在看到那滴眼淚時他流露出的心疼根本無關情愛，隻是單純地覺得命運對這對主仆來說太過多舛。令他意想不到的是，在之後的很多年裡，隻要一想起慕語遲，他就會不由自主地想起眼前這一幕。而當那個與他相知相愛卻無緣相守的江湖女子為幫他達成心願，不惜以身犯險，最後慘死敵手時，他才真正明白求而不得有多苦，生離死别有多痛和生命不能承受之重。後來，在跟謝輕晗說起這件事時，他略過了這一段。隻說，我要是有顧大哥的毅力，是不是也可以成為蓋世高手？而謝輕晗的回答是：不，你成不了，因為你還沒遇見那個你願意為之付出生命的人。“成為你的侍衛後，你是不是就和顧大哥住一起了？”

“除了日常的學習、訓練和休息，我和他們十三個人形影不離，而和我有關的一切則一直是長風在打理。五歲之前，我與長風同床而眠；五歲之後，我們共處一室，我睡床，他睡榻，直至我及笄才分房。我們熟悉彼此的一言一行，一呼一吸，默契程度無人能及。對長風而言，他是我的影子、我的侍衛長、我身前身後的最後一道防線，更是我的另一條命，他随時準備替我去死。可對我來說，他是救命恩人，是父，是母，是兄長，是陽光雨露，是知己亦是信仰，唯獨不是替身。”這段話慕語遲說得十分坦蕩，面上沒有半分羞于啟齒的忸怩。

謝翀把自己的朋友扒了一遍又一遍，也沒發現有這樣的存在，羨慕之餘也很失落。

慕語遲知他所想，笑道：“雖說我與長風天天在一起，可像玩泥巴這樣輕松的時候卻屈指可數。記得有一陣子，訓練任務太過繁重，我每天累得連吃飯的力氣都沒有。長達半年的時間裡，我進屋就睡，醒了就去訓練場，沒跟長風好好說過話。月侍的規矩嚴，過了飯點就不許再吃東西。幸好幻月喜歡吃，到處藏着零食，瞅着機會就往我嘴裡塞。若不是他，在累死之前我肯定先餓死了。這樣的日子你不想過吧？”

“不想！”謝翀脫口道，“我明白二嫂的意思，特殊的環境造就特殊的人才，也會培養出特殊的情感。我可以羨慕，卻不必失落，更不可強求。畢竟，境況不同，付出的不同，得到的也就不同。而且，我的朋友對我的好也是令旁人羨慕的。”

慕語遲暗贊一聲孺子可教：“你的人生才剛剛開始，未來還有無數的美好等着你。你要相信，你遲早會遇見那個讓你心馳神往的人。等到那一天，我一定為你尋來最美的酒，再親自下廚做一桌酒菜，讓你們一醉方休。”

“嫂子！”這一刻，謝翀眼含熱淚，滿心感動。他似乎有點明白謝輕晗為什麼會喜歡慕語遲了。這樣婉柔玲珑的女子，誰又不喜歡呢？“謝謝你！”

那黑貓小跑着到了慕語遲面前，雙腿一并坐了，黑曜石般的眼睛因飽含歡喜而熠熠生輝。

慕語遲開始跟謝翀講這段經曆的時候，杜閏芝已在前廳坐了半晌。他攔着一門心思想去作坊的杜海潮和杜因夢，問起了另外一件要緊事，“我這兩天總是心慌意亂的，老感覺要出事。前些天那個賊人有消息了麼？官府怎麼說？”

“還沒有眉目。爺爺，咱是不是過分緊張了？或許，那就是個想偷東西的賊。”

“你在此居住了十幾年，可曾聽說誰家大白天進賊了？謝輕晗前腳剛走，後腳咱家就招賊了，巧得過分了吧？你信我，這件事沒那麼簡單。謹慎起見，通知你爹和三個叔叔以最快的速度趕回，同時增派人手加強夜間巡防！雖說慕姑娘不需要人保護，可真要在咱家磕了碰了，那就是天大的麻煩！你我有十個腦袋都不夠砍！”

杜因夢疑道：“外面都在傳，說她與君上的婚姻隻是一場交易。君上又怎會為了一個交易對象砍你的腦袋？”