枯蝶給出的這件聖物暫時穩定住了梅提歐的狀态，更重要的是，它給出一個提示。

魔境的六脊柱，她們在魔境呆了上千年也不受影響，那是否意味着她們身上的力量正是阻止魔化的關鍵呢？

那裡是她們的起點，也或許會成為旅途的終點，但不是現在。

如枯蝶預言的那般，随着破曉的慘白天幕被揭開，那座島嶼開始沉沒。梅提歐與早幸交握的手漸漸松開，他看着無數塊四散的土塊在墜落處揚起霧似的砂土，覺得心也被蒙上了塵埃。

“流星……關于那個預言，我想它并不是說我有多麼高潔，”他的聲音與這一日的雨水一樣平靜，滲入土壤，“而是預示着命定的墜落。”

早幸咬緊下唇，又再次牽住他的手，不想再說什麼。

回到主島她們第二次拜訪了翼人族，長着金色羽翼的頭領臉色發青，看上去快要崩潰了。但早幸隻是把他們此前贈與的寶劍雙手奉還，并詢問能否送她們去魔女島。

魔女島如字面意思所說，是屬于魔女的海上城邦，正位于浮空主島的下方。艾澤婆婆年輕時曾到訪過這座城市，她對早幸建議過可以去那看一看，大陸上找不到的知識時常在這座遺世獨立的島嶼上有備份，島主與艾澤婆婆是筆友，隻要拿出鸢尾花吊墜，她會願意與早幸見上一面的。

但魔女島不準雄性進入，來到作為港口的離島，梅提歐坐到了棧道邊，把雙足浸在海水中，遠眺橋頭另一端連結的魔女島，赤銅鑄成的城池外牆在灼人陽光下如同在燃燒：“我進不去，就在這等你們吧。”

格魯克變成了金發小女孩的外表，早幸正幫她把厚重的長發紮成一束，聽到此手上動作頓了頓：“……嗯。”

格魯克甩甩頭，沒有發絲蓋着脖子和後背清爽了不少，她看出這兩人有話要說就自己拿起了大部分的行李：“我先去排入城的隊，早幸，你待會兒來找我就行。”

格魯克跑遠了，早幸接受她的這份好意沒有馬上離開，蹲在陷入沉思的梅提歐身旁：“梅提歐……”

“不用擔心我，我感覺挺好的，那根釘子效果不錯。”

“我……關于我是怎麼到了這個世界的，我一直沒和你說，本來想永遠瞞下去的，”早幸看着他慘白的側臉，盛夏的暑氣在這幾日達到頂點，汗水正順着她的額角滑落，但梅提歐卻仿佛隔絕于所有人之外穿着突兀的長袖長褲遮擋身上的圖騰，“這件事我和霍茲說過，等我回來後也想把這個秘密告訴你，可以等着我嗎？”

梅提歐轉過頭來，銀色的睫毛折射着陽光，笑容恢複了往昔的朝氣：“說了會等你的，快去吧。”

早幸站起身，一步三回頭地往城池大門走去。那個銀色的少年在視野中變得越來越小，隻有踢起的水花仍潑灑在她心間。

等走到格魯克身邊時她已經快排到了，拉住早幸的手，格魯克低聲問道：“你相信他會等着嗎？現在回去還來得及。”

梅提歐已恢複了自由身，至少暫時是這樣的。而他那些灰暗的念頭早幸都看得明白，他始終覺得自己給她和格魯克添麻煩了，自我厭惡随着與她們一起行動不斷加重。

可她還是想要相信什麼的，所以早幸搖搖頭，不再回首。

魔女島的城牆附有法陣用于剔除雄性，守衛的眼光也相當毒辣，幾個試圖蒙混過關的人被就地處死了，魔女們直接把屍體燒成了一捧白灰再用風吹散。但格魯克的變形等同于直接成為了那個人，早幸的觸碰都不會讓她變回原樣。兩人順利進入城中，踩着白沙鋪成的道路踏入了這片被譽為“月桂女神之庭”的城邦。

此處氣溫比有水汽和海風滋潤的離島更高，作為行道樹的夾竹桃開得妖豔而炙熱。街上來往的行人大都身着外界絕不會允許的服裝，不少女性隻穿了搖曳的半裙，打着純白的蕾絲洋傘，臂膀上垂挂的金鈴串與脂肪一起晃蕩，雪白或深褐的皮膚在推攘中擠蹭着，臉上不見羞澀，全是肆意爛漫的笑與嗔怪。

難怪不準雄性入内呢，光是這種風俗被他們見了就得大驚小怪。早幸猶豫地瞥向身邊的格魯克，金發的小女孩正興緻勃勃打量這些景緻，注意到早幸的欲言又止後連忙辯解：“我沒有繁衍的欲望，才不會用那種眼神去看她們。但這裡的衣服都挺好看的，我們要不也去換一套？”

從王城出來一年半了，為了躲避追捕她們常在密林間行走，磨損了不少衣服和鞋襪。剛從浮空島下來的兩人身上現在破破爛爛的，行李中的換洗衣物也已告罄，早幸捏了捏錢袋，要去見老師的朋友她是該注意一下儀表，最好能入鄉随俗。

服裝店挂出了街上能瞧見的所有款式，早幸沒法放下羞恥心，隻選了一條挂脖的露背絲綢長裙和涼拖，格魯克有樣學樣也拿了差不多的。換上這一身清涼了不少，再加上街邊售賣的冰鎮果汁，夏日不再是扭曲光線的熱氣中煎熬的跋涉，連吵鬧的蟬鳴都能構成溫柔記憶的一部分。

用魔杖給果汁加冰的店主笑着給滿頭大汗的兩人多加了幾片薄荷，又用法杖點了點她們的額頭試圖添加一個清涼咒，發現對早幸無效後眼睛微微睜大：“異鄉的魔女？”

魔女島最愛收集各地轶聞，神聖王國一年前的異變她們自然知曉，那位同樣自稱是“魔女”的孩子，聽說她不受任何魔法的影響，而她的外貌也被畫成畫像招貼在了大街小巷，弄到一張不是難事。

早幸瑟縮了一下，發現對方并無惡意後小心點頭：“我……稱不上魔女，很抱歉借用了你們的名頭。”

“不，你當然是，若‘魔’是指異端和與大衆格格不入的存在，小小的魔女，歡迎來到你新的故鄉。”店主笑眯眯地掏出幾顆檸檬糖塞給兩人，“還有這個金發的小姑娘，你是她的妹妹嗎？”