屏退外人後，人王吐露出了這些殘酷的設想，讓參與其中的人們都不寒而栗。

“伊莉絲，覺得我過于殘暴了嗎？”興奮退卻，人王吃力地撐着頭好讓王冠不壓彎他的脖頸，“但在我将你的傑作向這些異族賓客們展示時你該明白了吧，我無意發動戰争，這些隻是震懾的手段。”

艾澤婆婆躬身行禮：“陛下聖明。”

如果人王真想掀起戰争，他就該隐瞞他準備的這一切手段，打鄰國一個措手不及。但他沒有，反而假借兒子訂婚的名義大張旗鼓将潛在的敵人和盟友們聚到一起，炫耀他的力量，以圖對面能在評估雙方實力後知難而退。

“戰争，特别是自己參與其中的戰争，是最昂貴的遊戲，貴為國王也不該摻和其中。”人王擡起手，示意侍從扶他起身，“我太老了，兒子們長在這樣和平的年月，我對他們能扛過這場暴風毫無信心。伊莉絲，若你也喜愛着在這個國家度過的日子，就隻為我服務，日後他人為我鑄造銅像，其上必也有你的姓名。”

這是來自王的威脅，也是王的勸誡。

“陛下知我無意名聲，但我将赫林戈的子民們視為同胞，絕不會背叛您。”

“凡靈的那一部分也是嗎？”

“若我們說着一樣的語言，力量又怎能區分我們？”艾澤婆婆擡起頭直視着嘴角挂有嘲諷的人王，“現在我卻真希望人們能做到‘如去愛你的鄰人，我們便不分彼此’，陛下，我也由衷地希望我們都不必沾染過多的血液。”

“這是出自聖典的話，”人王笑得更開了，“伊莉絲，究竟是怎樣的心境變化讓法師會引用神官的句子？”

“語言隻是語言，若它足以精準地描述我的想法，出處又有什麼重要的。請容我帶着弟子告辭了，陛下。”

人王的腳步是蹒跚的，艾澤婆婆懶得等待，直接率先利落地轉身離去。

早幸向人王行禮後匆匆跟上老師的步伐，她倒是知道老師是真的放下了一部分屬于法師的驕傲，研究有了成果，開心的人裡卻絕沒有老師。

那日黃昏之間裡艾澤婆婆簡單卻沉重地起誓她絕不會糟踐有智族的生命後，時間已轉向靛藍的濃夜。

阿實的遺體追不回來，早幸也不知道還有什麼好問的了，艾澤婆婆卻留住了她。

随着法杖上每一瓣水晶制成的花瓣在法術驅使下生出搖曳的虹光，多肉似的植物從她們腳底生長，密不透風地裹住了兩人，隔絕了外界的聲音。

法師們都有屬于自己的隔音法術啊，早幸撫摸着手邊肉乎乎的葉片，植物随她的動作抖了抖，像是受不住刺撓一樣。

“莎莉，我的誓言很荒誕吧，”閃爍魔法的光亮下，艾澤婆婆眼下的皺紋更深，她其實比人王更為老邁，“制造怪物的方法一定會呈于人王，而世上沒有不透風的牆，這個方法又并不複雜，隻要湊齊一個藥劑師、一個血法師、一個魔偶師和一個無辜的受害者，再三流的法師也能得到屬于自己的怪物。”

早幸咬緊下唇，掏出了随身攜帶的匕首：“老師，刀能殺人，我們也不會選擇焚毀所有的刀。世上殺人的手段那麼多，但秩序還是建立起來了，我相信人王會将您的成果全用于阻止戰争的。”

艾澤婆婆悲哀地看了弟子一眼，她也能聽出早幸的底氣不足，這一位王或許足夠賢明，那下一位呢？她的研究落到瘋子手裡就是無差别屠刀，而這世間瘋子可不少。

“我注定是罪人。”艾澤婆婆喃喃，“莎莉，逆轉的手法我真的找不到，被改造後的怪物是殺不死的，它被殺後身體上的傷害會讓靈魂再度離開，但再緻命的傷口對那樣的身體來說也能随着時間推進愈合，隻要再次降靈，它就能再度活動。”

這是報告裡隐瞞的部分，克拉夫的碎塊現在大概也未停止活動。

她制造出了無法被停下的失控機器。

早幸悚然，老師是想忏悔卻不想去找神官嗎？她隻能做一個聽衆啊。

“您的罪孽也是我的罪孽。”這是她唯一能說的話，“如果不是我把阿實帶到您面前……如果不是我硬要随阿實去參加舞會引起了人王的注意……您本該繼續在學城和莉莉安一起生活的。”

“你這孩子怎麼這麼愛給自己攬事……”艾澤婆婆苦笑着搖頭，“這或許隻是注定好的命運，要怪也該怪罪真正舉起刀的人，我們都不要指責自己了。既然無法逆轉，我們就隻能想想如何終止。”

艾澤婆婆從袖中把課堂上展示的那隻充氣小鼠掏了出來，被她戳破的那個口子已經愈合了，小鼠安靜地趴在她手中，雖然失去了靈動的生氣，但還維持着正常的生理活動。

這就是再次失去靈魂的改造軀體。早幸接過這隻将要登上教科書的小鼠仔細端詳，手有些不穩，她不知道這隻小鼠已經死而複生了多少次，又有多少個無知的靈魂造訪了這具軀體，他們還沒學會足以求救的語言就離開了人世。

“莎莉，你試着捏碎它。”

“……老師？”

早幸難以置信地去看艾澤婆婆，她是處理過不少死屍，但通常處理活物時都不會用到這麼……血腥的手法。

“你的接觸會排除材料裡的魔素，”艾澤婆婆努力讓聲音放得溫柔，但笑容卻十分不堪，“還記得讓你處理的那些材料嗎？裡面有一些……和這隻小鼠是一樣的。”

早幸險些沒拿住這隻安靜的小鼠。

“而經過你的處理後，那些……材料，進入了真正的死亡，不再會複活。”

真的要做這麼殘忍的事嗎？早幸發着抖，掌心始終不敢合攏。

艾澤婆婆的蒼老的手包住了她的，擠壓着她，一起向小鼠碾去：“你的罪孽都是我的罪孽。”

溫熱的血肉似乎不再存在，早幸隻感到兩手在抗拒中變得酸麻，有包不住的液體從指縫滲出。

她忘了移開視線，老師的手在完成殺戮的輔助後已放下，她再次攤開手，那團模糊的屍體就躺在她手上，許久都沒有變化，成為了真正的死物。

“你的力量……果然能做到，”耳朵嗡嗡的，艾澤婆婆的聲音變得很遠，裡面有着釋然和慚愧，“若是能知道這個能力的原理就好了。”

“這是神的祝福……”大主教曾說的話比身邊的艾澤婆婆離她更近，早幸機械地解析着刻在腦海中的詞句，“殺死我們創造出來的怪物……難道就是我的使命嗎？”

“使命？”艾澤婆婆似乎有些疑惑，“莎莉，我隻是想要驗證我的猜想，你不必生出義務感。戰争不一定會爆發，怪物可能最終隻是曆史上的一片陰影，而你的能力，或許總有一天能被解明，我們總該心懷希望。”

可是老師，她是背負着使命的異鄉人，她能有幸來到這裡就是為了那個不知是什麼的使命啊。

命運讓她參與到戰争兵器的制造中，卻又要她親手去贖清她的罪孽，這樣的使命究竟有什麼意義呢？

“……莎莉，莎莉！”

思維從回憶種脫出，早幸正跟在艾澤婆婆身後走回實驗室的路上，老師一臉擔心地看着她。