克爾澤矜持地說：“早幸小姐有這份心就好。”

這麼小的空間裡早幸調小音量根本是欲蓋彌彰，希爾伯不滿地用叉子敲了敲酒杯：“還說這不是不公平待遇？”

其實這些香水的原料提純工序比較複雜，原料本身倒是沒幾味價格高昂的，早幸也捉摸不透希爾伯是對禮物本身有了奇怪的執念還是一種同伴間的攀比心：“是是是，稍後一定為您奉上。”

這樣的玩笑後氣氛緩和，許久未見加之與阿實相關的許多回憶讓早幸一開始是有些害怕再次見到他們的，真見面了其實并沒有那麼多尴尬，最起碼有梅提歐和霍茲在話頭就不會落下去。

她或許應該更早一些面對這些的，一直把自己埋在工作裡也隻是一種逃避。而且就像老師說的那樣，如果她忘了和人相處時的快樂她也就忘了那份研究真正想達成的目的是什麼，最終會在某一日會像耗盡電池的娃娃一樣報廢，因為那時她也會失去對那份工作的動力。

敲門聲再一次響起，侍從推着滿當當的餐車緩步走入，餐車最上面擺了一張寫着“節奏！！！”的紙條，侍從擺好桌後還特地把這張紙條放在了桌子正中才挂着帶有歉意的微笑退出房間。

早幸好奇地拿起了那張紙條，沒辦法，這三個加粗的感歎号明顯就是希望所有人注意它。

梅提歐拿過紙條揉成一團扔到一旁：“咳，這裡的主廚很在意用餐的……美學，大概因為我們不按他上菜的節奏來他很不滿吧。”

“但是這裡的食物又的确是一絕，不知道下次他還願不願意接待我們，”霍茲遺憾地搖搖頭，“雖然我是不懂什麼吃飯的節奏了，不就是吃嗎。”

“贊成，難道不是每個人都有自己的節奏嗎？”梅提歐舉起杯子站了起來，“讓我們回到正題上來，為了慶祝已經成為王國騎士的我和将要去成為下一任将軍的霍茲在前不久正式授勳，我們魔境小隊于今日這個值得慶祝的日子再次重聚，請大家為我們歡呼，幹杯！”

五隻杯子相撞，但歡呼聲隻有兩人的聲音。

還在眉飛色舞的梅提歐和霍茲也慢慢靜了下來，尴尬地撓了撓頭：“嗯，抱歉，宣布得有些唐突，霍茲不會加入王國騎士隊了，他不久後就會去南部的戰線。”

克爾澤捏着水晶杯皺起了眉頭，對霍茲說道：“我大概能猜到你一直有這個想法……但這麼快嗎？”

霍茲把杯中的白葡萄酒一飲而盡，清了清嗓子：“嗯，去西部實習時遇到了祖父以前的戰友，他很快會調任南部和帝國對抗的前線。但菲爾茨将軍他也不年輕了，大概隻能在前線再待五年，我想要跟在他身邊學習就向他做了自薦，他也給了我推薦信。”

希爾伯把玩着空蕩蕩的酒杯：“聽上去是值得慶祝的事。”

“王國這一代四騎士裡仍駐守前線的最後一位騎士，跟着他一定能學到很多。”梅提歐操縱着風魔法滿上除了克爾澤以外的酒杯，“我們也是把這個當作一個驚喜瞞下來的。”

“但帝國那邊近年一直不太穩當，”克爾澤看向梅提歐想要尋求更多的信息，他隻知道神殿正在籌備外派到前線的神職人員清單，“戰事即将爆發的消息是謠言還是……？”

“不好說吧，在開戰前的所有消息大概都是煙霧彈，也說不定帝國另有目标。”梅提歐含糊地回答。

早幸隻覺得原本安穩的氣氛又被攪散了，對于她擔憂的目光霍茲報以寬慰的一笑，再次舉起酒杯：“總之我算是走上了實現人生目标的道路，雖然隻是一小步，是個值得慶祝的事，大家，可以為我歡呼了。”

因為要一手舉起杯子，鼓掌被敲桌所代替，早幸被動地跟着照做。

但等到一杯酒下肚，她還是不合時宜地開口詢問：“瓊斯夫人也知道了嗎？”

霍茲嘴裡的酒卡住了，他費力咽下後慢慢回答：“之後會告訴她的，這件事是我最害怕的了。”

早幸不再置喙，最能阻止霍茲的應該是母親的愛，但霍茲有他的理想，家人的愛是堆砌出這個目标的一部分，她也看不到阻攔的意義，隻是打心眼裡希望他不要受傷，更不要借助魔藥療傷。

但魔藥的秘密霍茲也都知道了，她并沒能遵守與雷奧祖父的約定。

在她龜縮在自己的殼中時，外面的世界還在翻天覆地。少年成了青年，開始向着理想走去，隻有她，菟絲花一樣依附于艾澤老師的願望，從未想過自己想要成為什麼樣的人，隻是活着就已經精疲力竭了。

不知不覺又是幾杯酒下肚。早幸覺得還好，今天的酒為了烘托食物的味道度數不是很高，主廚果然廢了很大心思，他的氣憤也能夠理解。

不過希爾伯大概沒法贊同她度數不高的評價，他哐的一聲把杯子頓在桌上，開始發言：“說了這麼多，但我們尊貴的早幸小姐能不能透露一下你為什麼一定要留在王庭？那裡對你來說有多危險你不知道嗎？”

還在嚼腰果的早幸一時愣住，不知道話題為什麼又轉到她身上了：“……啊？”

“異鄉人，如果你暴露了你異鄉人的身份，就憑一個無效化的能力你怎麼逃出來？随便一個騎士都能抓住你，”希爾伯開始自顧自地倒酒，食指也失禮地直接指着早幸，“倒不如說你那個無效化讓我想救你都很難，萬一施法時碰到你就玩完了，這該怎麼辦？”

他都在腦海裡模拟了些什麼……早幸意識到這位喝醉了，又開始說胡話了，但其他幾個沒醉，她還是得認真回答：“因為有協議我不方便透露我負責做什麼，但我對老師的研究一定有用的，所以要留在她身邊。”

梅提歐默默把希爾伯的酒杯抽了出來，苦笑着說道：“小姐，你身邊沒有人會以是否有用來衡量你的。我也不希望你繼續留在王庭，關于異鄉人我有權限查看的資料很少，要是有什麼别的判别方法就糟了。”

“可是……我想要變得有用，我不像你們一樣有真正想做的事……”早幸輕聲低語，“但如果這會給其他人帶來麻煩的話我回去問一下老師，看還能不能退出……”

克爾澤打斷了她：“早幸小姐現在做的不就是真正想做的事嗎？”

克爾澤沒看早幸，目光隻是望着對面的梅提歐，繼續說道：“殿下當初決定去魔境不也不顧生死嗎？如果對小姐來說現在的事更加重要，就讓她去做吧。”

“但王庭的确不好逃出來……”梅提歐歎了口氣，“算了，你這麼一說我的确沒資格阻止了。”

希爾伯趁梅提歐分神時又把酒杯奪了回來，一口灌下，面無表情地抹了抹嘴：“可是你的命對我來說比那些重要得多，艾澤法師的研究到底是什麼？不能在索恩塔或者布盧梅塔做嗎？甚至還涉及到黑巫師？”

因為國王是給得最多的啊。早幸無奈地把自己的手帕隔着桌子遞給他：“機密事項。”

希爾伯接過後進入了靜止狀态，手帕上大概也是作為練習繡了艾因戈花，還有一些沒有規律的圖案，大概是早幸家鄉的文字。

“真想把你關在索恩塔的房間裡讓你再也不能出來啊，反正你的東西我也都還留着。”

嘀咕完這一句，希爾伯攥着手絹咚地倒在了桌面上。

剩餘的四人一瞬進入死一般的寂靜。

“七杯，新紀錄了，先放着不管，我待會兒把他帶回我家吧。”霍茲冷汗淋漓地開始轉移話題。

“是因為這個酒不太烈，你不要高估他了。”梅提歐說完轉頭看向早幸，“小姐待會兒去霍茲家嗎？還是回自己家？王庭夜間巡邏會更嚴，你得明早再回去了。”

去霍茲家的話也太修羅場了……早幸忙答道：“我在下城區有租房子的，行李也都在那，去那住就好，你還是要回去嗎？”

“嗯，畢竟訂婚前的一段時間裡最好不要外宿，好像是自古以來的規矩……”

所有人都不自然地粉飾着太平，一時間氣氛也真的很祥和。

把變成屍體的希爾伯放在一邊，他們繼續吃吃喝喝。

快吃完時梅提歐先出去吩咐侍從叫馬車過來，霍茲蹲在希爾伯旁邊拍他的臉試圖把這人叫醒，無果，看來是真喝高了。

早幸和克爾澤還坐在桌邊，大腦放空，因為希爾伯的醉話後半段她都不知道自己吃了些什麼又說了什麼，總之剩下的人在那之後都沒再碰酒了，看來戒酒有望。

那剩了半瓶的佐餐酒還留在桌上，克爾澤伸手拿起，聞了一下，皺眉，輕聲說道：“喝了這個就什麼都能說出口了嗎？”

早幸接過了酒瓶，默默把它放得更遠了：“但有些話說出口是真的希望對方聽到嗎？又想要得到什麼樣的答複呢？”

克爾澤隻覺得口幹舌燥，又往自己的杯中倒上了清水。