這一曲跳完早幸退到一旁，和梅提歐跳時小姐們的視線一直如芒在背，現在她縮在角落裡了那些目光也沒放過她。但随着梅提歐馬不停蹄去邀請下一個一副誓要和全場的小姐都跳一遍的模樣，小姐們的注意力轉回了舞池中。
梅提歐災難般的女人緣他自己得負一半責任吧。早幸擦擦汗，穿着這麼沉的裙子跳舞實在是個體力活。
“給。”一條手絹送到她眼前。
“你不要現在出現在我身邊啊。”早幸緊張地接過這條手絹，她才剛擺脫被梅提歐引過來的視線，不想又樹新敵。
霍茲背對着人群撇撇嘴：“找你說話需要個理由是吧，好的，小姐，能和我跳支舞嗎？”
另一波眼神尖銳地紮過來，拒絕更是踩雷，早幸咬牙把手放了上去：“我的榮幸，艾森少爺。”
樂隊切換到了一支歡快的舞曲，早幸還不熟練的舞技受到考驗，整個人成了霍茲手中的提線木偶，但肇事者還能氣息均勻地低聲和她說話：“馬爾德是什麼情況？怎麼都有謠言說你們要訂婚了？”
“好離譜，我隻是作為他的女伴來參加你們的授勳儀式啊。”早幸壓下臉上的震驚。
“他本人倒也是這麼說的，你和他怎麼認識的他剛和我說了，”霍茲攬着早幸的腰讓她彎了下去，險些讓早幸閃到腰，“但你都沒來信和我們說過，梅提歐給你的那個地址是可以送到前線的。”
這個高難度的動作讓早幸一口氣沒喘上來。“……這是這麼要緊的事嗎？”
霍茲沉默了一會兒，語氣平平地跳過了這個話題：“但騎士科其他人的說法就不一樣了，‘愛之玫瑰騎士’。”
“不要用這個稱呼叫我……”早幸有些想捂臉，今天在場的也有一些騎士科的貴族，他們大概從另一個角度把她和阿實的事給霍茲說了一遍。
“你就這麼不在意你的名聲嗎。”
“其中有很複雜的原因，比名聲更重要。”早幸看着霍茲茶晶般的眼睛，揣測他能否接受這個說法。
這支舞剩餘的部分在沉默中被消耗完了，霍茲在結尾時将早幸扶穩，她腳下的高跟讓她在三支舞後已經有些站不住，隻能扶着霍茲的小臂保持平衡。
“不知道你在想什麼。”霍茲低聲在她耳邊說，“但我總覺得你是卷進麻煩中了。”
“恐怕麻煩的不是我。”早幸回道，就此和霍茲分開，準備拉上阿實跑路，她倆都是這裡不需要的人，呆下去隻是讓謠言進一步擴大。
但一轉頭她就看到阿實在和梅提歐說話，這讓她眼前一黑。
她還以為梅提歐今天不會計較這件事了。
阿實對于和光彩照人一直處于人群中心的王子殿下對話也十分緊張，酒杯裡的液體都在晃蕩，梅提歐見此對他笑笑，将手搭在了阿實的肩上想要安撫他。
但阿實晃動得更厲害了，直接痛苦地蹲了下去。
早幸趕忙過去扶住他：“阿實？！”
阿實失神的雙眼倒映着早幸的身影，他吃力地站起來，嘴中喃喃：“怎麼會這麼快……”
這種症狀早幸沒見過，她慌張地向梅提歐尋求幫助：“醫生……神官，法師，藥劑師，什麼都好，請叫人來，還有老師，能不能找人去請艾澤老師？”
梅提歐低聲對侍從吩咐了兩句，朝早幸點點頭示意她冷靜下來：“已經叫了，我先扶他去休息室。”
但梅提歐的手剛向阿實伸去就被他拍開了：“不！”
他像抓住救命稻草一樣攀附着早幸，早幸無法，隻能自己架起阿實的胳膊，謝絕了其他人的幫助往門口挪去，想先找個地方讓他躺下。阿實現在像一頭受傷後狂暴的野生動物，除了她沒人能接近。
阿實比氣息還微弱的聲音在早幸耳邊響起：“莎莉小姐，我想我要死了……”
“我還在這呢，”早幸咬牙拖着阿實繼續往前，“老師會救你的，那個黑巫師不也還在草藥店賴着嗎。”
“不……真的，請松開我吧，他應該很快就來接我了。”
“誰？”
“請聽我說……今天我一直覺得像做夢一樣，但和您在一起又讓我知道這不是夢，或者就算是夢也好，我不想醒來了。”
早幸扯掉了脖子上的負擔，踢掉了高跟鞋，向與大廳沒比起來顯得黑暗陰沉的門口走去。餘光裡能看到小姐們驚恐又厭惡的眼神，霍茲扯下了窗簾布正往這邊趕，大概是想用它罩住阿實避免他進一步亂動，遠處阿實的生父鐵青着臉看着兒子主演的鬧劇，正和旁邊的人争吵。
但這一切都與阿實無關了，他眼裡隻有早幸，話語也隻說給她聽：“莎莉小姐……我的夢還是該醒了，謝謝您，永别了。”
阿實推了早幸一把，向門後的黑暗倒去，如墨的影子被他的身體砸出水花，瞬間包裹住了這具軀體。
早幸的手遲了一步，連他的衣角都沒抓住，這一切發生得太快了。
身後的貴族全部陷入死一般的寂靜，一秒後刺破耳膜的尖叫爆發出來。
“刺客！！！”
“黑魔法！保護陛下！”
“抓住那個女的！她是黑巫師！”
在旁邊的人看來與其說是阿實推開了早幸，不如說是早幸把阿實推入了泥沼般惡心的影子中，這是一場堂而皇之的黑巫術，一個平民謀害了一位有身份的貴族子弟。
兩把劍迅速架住了跪坐在地上的早幸，她還沒反應過來，正呆愣地在原地看着那團吞噬了阿實的黑暗，腦子無法追上現在的情況。
趕到的霍茲拉住這兩位盡忠職守的騎士：“等一下，哪有罪犯會留在原地的，她不是黑巫師！”
早幸聽到那個詞動了一下，這個熟悉的影子魔法，是尤文的魔法。
早幸不顧脖子上的劍掙紮了起來：“是黑巫師尤文！辰星塔的法師！他帶走了阿實！”
鐵劍在她身上劃拉出了幾條血淋淋的傷口，霍茲頭疼地先按下了劍尖：“你們聽到了吧，她能提供情報，先把劍挪開！”
草藥店，尤文在草藥店，他為什麼要這麼做？早幸提起裙擺，鑽出劍的空隙光着腳往門外跑去。
梅提歐快步站到了早幸離開的門口，攔下了想要追趕的護衛，看向國王：“陛下，請派一隊人去協助這位小姐吧，我相信她不會魔法也不是罪犯。”
霍茲和梅提歐交換了一個眼神，也站了出來：“請讓我來領隊，我們會好好監視她的。”
旁邊的貴族叫嚷道：“小孩子不要插手！那個來曆不明的女的是邪惡的黑巫師，她謀殺了一位貴族，陛下，請立刻處決她！”
“我和艾森已經是正式的騎士了，”梅提歐喝道，“白蘭侯爵，現在最重要的不是國王陛下的安危嗎？她是能抓住犯人的線索，而且有哪個黑巫師會就這樣任人處置，草草處決是有什麼想隐瞞的嗎？”
這個貴族閉上了嘴。
霍茲單膝跪了下來：“賭上我的名譽，她絕對不會有機會逃走的。”
聽到這一切，國王緩慢地點了一下頭。
梅提歐示意霍茲先走，他會留下來負責處理爛攤子和收集情報，霍茲拍了拍他的肩，趕緊點了人就去追趕早幸，不然以她現在的狀态遇到下一波王庭護衛怕是要被亂劍砍死了。
梅提歐看着早幸留下的高跟鞋，歎了口氣，現在外面下起了凍雨，她這樣跑出去肯定會感冒甚至凍傷的。
阿實，這個人對他來說很熟悉，不止是同學那樣的熟悉。梅提歐腦海裡阿實沉入影子中的那一幕還無法消散，他閉了一下眼，再次睜開後就是王子标準的微笑，有着安撫人心的作用。
他還得扮演好自己的角色。