伊莉絲·艾澤推開門，便看到她的小徒弟正趴在曾來苗圃幫過忙的年輕騎士背上，黑發少女的身上披着一件外套，但這沒什麼用，外套和頭發都已被凍雨侵染得濕漉漉的。她的面色蒼白，脖子上不淺的傷口已被雨水泡得發白，漆黑的瞳孔裡卻像是有火在燃燒。

她的背後是鐵甲森森的王庭護衛，此刻瓢潑的大雨在他們身上濺起一層白霧卻都不為之所動，以冷酷沉默的面容盯着她和她的徒弟，寶劍已被握在手中。

“老師，”早幸嗓音沙啞，“尤文，黑巫師尤文在哪？”

艾澤婆婆領悟到了什麼，平靜地把草藥店的門向騎士們大敞開來：“請進來搜尋吧，我不知道他在哪，如果敝店能找到什麼線索就好了。”

騎士們進入店中後就四散開來，霍茲把早幸放到了椅子上，她光着腳就跑了出來，一時也找不到鞋子給她，隻能讓他這樣背負着趕路。

旅行時也有過這樣的時光，但現在完全不同了。霍茲守在了早幸身邊，既是護衛，也是監視者，心情複雜的看着狼狽不堪的早幸。她濕漉漉的衣裙滴下的水在木地闆上積蓄成了一汪水窪，腳上全是泥水，整個人狼狽不堪，背卻挺得像馬上會折掉那樣筆直。

艾澤婆婆雙手放于身前，向這位年輕的騎士請示道：“我可以給她拿一床毯子嗎？另外有一封給她的信，現在應該就是莎莉收下它的時刻了。”

霍茲沉默地點點頭，示意一位騎士跟上艾澤婆婆，看着她有些蹒跚地上了樓。

早幸坐在椅子上等着，艾澤婆婆再次出現時一手抱着毯子，一手端着熱茶放到了早幸面前，對一旁的霍茲說：“茶水也不要緊吧？”

“先讓我試一下。”霍茲喝了一口，确定沒放毒藥後遞給了早幸。

早幸捧着茶，手心變得滾燙也不自知，還是用焦枯的雙唇向老師索取着答案：“老師，你知道發生了什麼吧？信呢？”

“信在這裡。”艾澤婆婆從懷中取出，遞給早幸，“你是要先讀信，還是先聽我說？”

早幸接過信，信封上有馬爾德家的火漆印，是阿實的信。

“您……說吧。”她摩挲着這個火漆印，沙啞地開口。

“阿實放棄了治療。”

早幸猛地擡起頭來，盯着艾澤婆婆。

“他答應把身體送給尤文做研究，但是得等到他的精神完全消失以後，”艾澤婆婆垂着眼，雪白的睫毛遮住了她渾沌的雙眸，手指拉緊了身上的披肩，“如果不和你接觸的話三個月後他的精神應該就消亡了，但你現在出現在了我的面前，是發生了什麼變故嗎？”

“您沒有和我說過。”早幸本就因失溫沒了血色的臉更加蒼白，“他今天就被黑巫師帶走了。”

艾澤婆婆攥緊了衣服面料，視線筆直地和早幸交彙：“不應該，他今天接觸到了什麼？有東西加快了他靈魂被吞噬的速度，可能和去年是同一個誘因。”

“我不知道。”早幸畏縮了一下，“他是在舞會上突然發作的，就是和梅提歐說話時……”

早幸閉上了嘴。把王國的王子殿下牽扯進來她是想幹什麼。

霍茲在旁邊皺起眉頭打斷：“女士們，你們可以先從頭到尾解釋一遍嗎？”

艾澤婆婆歎了口氣，把毯子強硬地蓋在了早幸身上，開始對霍茲說明。

說到魔藥副作用時早幸懇求地拉住了她，但霍茲按住了早幸的手背：“不可以隐瞞，女士。”

“我會全部說出來的。”伊莉絲淡淡地說道。

等艾澤婆婆吐出一口氣結束講述時，聽完這一切的霍茲不知道說什麼好。

法師實在太大膽了，早幸被牽扯進了什麼天大的麻煩裡啊。

而他現在也被這個麻煩捕獲了。

“尤文給阿實的身體下了個禁咒，在那具軀體失去靈魂時它就會被傳送到指定的地點。”艾澤婆婆講完這一切也疲憊得站不住，在早幸的對面坐了下來，“莎莉，阿實已經死了。”

“不……”早幸才開腔就咳嗽了起來，霍茲趕緊拍着她的背幫她順了會兒氣，早幸推開了霍茲的手，“他剛才都還……不是至少三個月……是我害的嗎？”

早幸本就漆黑的眼瞳失去了光彩：“我不該把他介紹給你的，對嗎？”

艾澤婆婆沉默了。

霍茲按住早幸的肩膀，試圖讓她冷靜下來不要再說出會讓她事後後悔的話：“從剛才的内容來看你的老師一直在幫馬爾德的。”

“那為什麼不告訴我阿實決定去死了呢。”早幸的眼睛還是死盯着艾澤婆婆不放。

艾澤婆婆靠在了椅子上，閉上雙眼不再去面對早幸：“莎莉又能做什麼嗎？那是阿實自己的選擇，我和他再三确認過了的。我也不會試圖去挽救已經放棄生存的人。”

艾澤婆婆再次睜開眼，直視着無言以對的早幸：“你何不先讀一下那封信呢？”

早幸拿起了那封信，正準備拆開時霍茲攔住了她，抱歉地說：“恐怕得讓我們先檢查一遍。”

早幸順從地把信遞了過去。

霍茲用随身攜帶的匕首拆開信後粗略地掃了一遍，随即尴尬地拿給旁邊的騎士再次确認了一下，才還給了早幸。

這幾乎是一封情書了。

早幸還不知道她會看到什麼，隻是顫抖着手展開了信紙。

「我自願将曾名為阿實·馬爾德的這具軀體贈與辰星塔大法師尤文作為研究材料，他已與我約定基于此的所有研究成果必将公布于世，涉及的研究内容不得用于傷害他人，願這具身體的價值能得到最大發揮。」

這是第一張紙的内容，早幸輕輕将這頁揭開放到桌上，繼續讀下一頁。

「敬啟，莎莉小姐，

您讀到這封信時我已經消失了吧，我的身體歸于尤文，靈魂歸于夢神，但心，永遠歸于您。

請不要覺得這過于沉重，它隻是一份不會送到您手中更不會被拆開的禮物，更像是我給自己的獎勵。

這段時間裡我思來想去，還是不想把您與我束縛在一起，這一年是我人生中最快樂的日子，如果讓它腐爛，不如讓我死去。

您永遠不會知道在無邊的黑夜裡您多少次把我捧起，我的靈魂已千瘡百孔，總擔心髒污了您的雙手，卻又無法割舍這份溫度。我想不到如何來回報，所以隻能在此為您祈禱，希望您能獲得他人無法匹敵的幸福。

請原諒我将您的手絹留在了身邊，這是我最後的一點私心。

再見，亦或是永别了，我漫長噩夢裡唯一的真實。

阿實」

早幸把這張信紙推到一邊，不想讓淚水暈開這已經不會再重現于人世的字迹。

草藥店陷入膠水似的沉寂中，燭火搖曳，随着未關上的大門顫顫巍巍掙紮着糾纏于燭心上。窗外大雨滂沱，風在門口的小巷裡呼嘯而過，驚得黑色石牆嘶啞慘叫，紫色的閃電不時撕破夜幕寡婦般的着裝，慘白電流倉皇地流竄于荒野，劈開塵世的所有虛有其表。

艾澤婆婆也看到了信紙的内容，輕輕折好第一頁遞給了霍茲：“這可以作為證詞吧，第二頁……請留給莎莉吧。”

霍茲艱難地點點頭。