“還沒開始，明天才是，”早幸把包裹放在桌上，“這是老師做的清醒劑，應該夠一周的份。”

阿實拿起藥水喝了一口，閉上眼，露出一個虛弱的微笑：“抱歉，我腦海裡對這一天演練了很久，結果在夢裡就完成了這場儀式。”

“你好好休息吧，明天是不是三點就要起來準備了？”

女仆告訴早幸授勳會在早上八點舉行，她需要三點就開始打扮，然後和阿實一起趕往王庭。

阿實點點頭：“是的，要辛苦你了，你也好好休息吧。”

早幸道了一聲别，轉身就準備先去抓緊時間睡覺，明天會是一場從早到晚的硬仗。

背後阿實叫住了她：“莎莉小姐，我很……期待與你一起出席，希望你能喜歡我為你準備的衣服。”

早幸笑笑：“那些裙子也太多了，謝謝，我也很期待。”

但你我的期待一定不一樣。阿實看着早幸快步離去的身影，那是貴婦人們絕不會用上的速度，卻是一直拉着自己在黑暗裡行走的步伐。

*

早幸半夢半醒間被女仆叫起來梳妝打扮，換到陌生環境後她睡得很不好，熬夜使她獲得了暫時的亢奮與清醒，但這份清醒在耗費了三小時的化妝過程中也被消磨殆盡。

阿實穿了一身莊重的黑色禮服，上面用金線勾勒着鹭鸶家徽的圖案，他身旁高大幹瘦的中年人連看也不看早幸一眼，大步把阿實和她甩在身後徑直上了馬車。

阿實伸出臂彎，支撐住被衣服和首飾壓得舉步維艱的早幸，在她耳邊輕聲說：“那是我的生父，請不要介意。”

“豈敢。”早幸悄聲回道。

“您今天非常漂亮，一定是全場最美的人了。”

“我們都挺熟的了，倒也不必客套……”早幸艱難地活動着酸疼的脖子，上面挂着以黑瑪瑙與青金石為主體的項鍊珠串。美不美的她不知道，反正她這一身肯定是又重又值錢。

“不是客套，我想我的眼中都隻能放下您了。”

早幸遲疑了一下，無法判斷這是不是個地獄笑話，阿實隻看得到她這一點她還是贊同的。

但看來阿實今天心情很不錯。

帶着家徽的馬車可以直接駛入王庭，但進入舉行儀式的宮殿還需要經過法師的搜身檢查。這樣漫長的一套走完，早幸奄奄一息地挽着阿實，想到這才是一天的開始，之後還有宴席和舞會就佩服這些貴族的體力，她身旁這位鵝黃色裙子的嬌小姐看上去可比她穿得更為沉重，還有餘力用蔑視的眼神瞧着她。

黃銅号角吹響，人群悉悉索索的談話聲随之消失，今年授勳的騎士成列踏入宮殿，将在王座之下得到他們名譽的證明，紅色的鬥篷和銀甲構成了這支隊伍的主色調。

早幸勉強提起一點神來向他們看去，梅提歐和霍茲是因為帶回魔卵的功勞得此殊榮，隊列中還有因為戰功資曆以及其他原因獲得授勳資格的騎士，總計二十人左右，毫無疑問，那兩人是這其中最為年輕的。

等到騎士在宮殿正中列隊完畢，上下兩層夾道旁觀的人群目光炯炯有神，早幸看着鵝黃色貴族少女的羽毛扇都扇得更快了，這可是冬天，她們的焦點大都在那幾位最為年輕的騎士身上，其中就有她的兩位友人。

梅提歐銀色的頭發長長了，被紅色的絲帶束在腦後，霍茲就站在他身後。

早幸踮着腳看了兩眼就站不住了，阿實往旁邊擠了擠，給她推搡出一條人群中的縫隙，但被他擠開的那個大腹便便兩人寬的貴族明顯露出了不滿的表情。

阿實沒有理會他，照舊扶穩了早幸。

阿實好像哪裡變了，但應該是好的方向吧。早幸心安理得地站在了這個位置，反正這些人她應該隻會見這一次，不會再有交道了。

國王手持寶劍從王座上起身，珠光寶氣的冠冕下是一張滿臉皺紋屬于老人的臉，這次早幸總算看了個清楚，他披肩的長發白如蛛網，與肩上鮮紅的鬥篷一起随着他的動作輕輕擺動。

旁邊的書令官朗誦着騎士的功績，國王将寶劍拔出，放在了單膝跪下的騎士肩上。

“授予此人……願你的劍上永遠有着王國榮光的照耀。”

待國王收回劍後騎士站起身，旁邊雙手捧着勳章的侍從上前一步，國王拾起勳章佩戴在騎士的胸前，授勳就算完成了。

還挺枯燥的。

但隊伍裡的騎士們都目不斜視地注視着前方，神情專注，腰闆挺得筆直。

早幸小心地轉動脖子去打量其他人，王座旁左邊站着的應該是大王子和王女，她在花車上看到過他們，有着王家一脈相承的銀白發色和翡翠眼眸，看上去比梅提歐大十來歲的樣子。右邊的是王妃，站立的身姿有着一絲不苟的優雅，面龐紅潤，多年前的失眠沒在她身上留下影子。

輪到梅提歐時國王的表現也沒什麼不同，完全是王與騎士之間的态度，但早幸注意到大王子活動了一下腳，王妃的笑意則更濃。

梅提歐走回隊伍中時眼珠往這邊轉了轉，又若無其事地轉回了前方。

早幸聽到旁邊的小姐輕輕吸了一口氣。

她則在心裡歎了口氣，她還挽着阿實呢。

待會兒該說什麼呢。