今年瓊斯夫人也送來了聖洗禮日前夜過夜派對的邀約，早幸欣然應約而來，順便第五次嘗試退還西爾維娅小姐送來的首飾，當面的話說不定她就能理解自己的意思了。

節前阿實的最後一次身體檢查已經完成，他早已回了家。艾澤婆婆判斷一個月内都不需要早幸去和他接觸讓早幸松了口氣，下一次和阿實見面就是一起去參加授勳儀式時。

這次檢查讓艾澤婆婆尤其疲倦，對早幸的叮囑都是之後的信件轉達的，當時她直接回了房間休息，還是黑巫師滿面笑容地推着阿實出來的。對他的愉快早幸隻覺得毛骨悚然，但阿實看起來也很放松，讓她提起的心好歹還是放了下來，或許有了什麼轉機也說不定呢。

“沒有孩子！沒有繁瑣的禮節！沒有冷漠的丈夫！歡迎來到瓊斯的派對！”

瓊斯夫人興緻盎然地把絲綢睡衣推給早幸讓她去換上，這次也是隻有她們三人的聚會。早幸掃過地上的酒瓶，有一支已經空了，恐怕是瓊斯夫人在她們來之前就喝了不少。

這些酒瓶裡有一些顔色不太一樣的，早幸一開始還以為是水，拿起來聞了一下就被嗆到了。

西爾維娅小姐面不改色地給自己倒了一杯這種外表與水無異的高度酒：“我最近采購的，莎莉可能喝不來。”

瓊斯夫人偏愛甜口的蜂蜜酒，并不去碰這種一杯就能把她灌倒的飲料：“西爾維娅很厲害哦，是她發現這種進口酒并聯系上供應商的，如果流通開來的話說不定要用西爾維娅的名字來命名呢。”

西爾維娅小姐開始經商了啊。早幸嚼着橄榄佩服地看着面前冰冷的酒豪美人，西爾維娅抿着酒杯邊沿隻是歎氣：“也是偷偷地做，家裡發現的話就糟了。而且也不知道能有多少人喜歡，推廣不開的話要賠不少錢。”

早幸用手指沾了一點放在唇上品嘗：“如果還能進一步蒸餾提純的話對法師塔還有醫學都會很有用處。”

這已經快接近消毒酒精了。

“詳細說說？”西爾維娅磨蹭到了早幸身邊。

看到她們倆要開始談論枯燥的話題瓊斯夫人不滿地拍了拍枕頭：“你們倆——今天是瓊斯的節日，不許冷落我。”

“太無禮了，是初代人王的紀念日。”西爾維娅對開始發酒瘋的好友說。

“唉人的生日還會重疊呢，就不能既是紀念日又是我的好日子嗎！”瓊斯醉醺醺地從床上翻出一張卡片，“說來這一年總算結束了，去年的蠟燭占蔔結果我還沒告訴莎莉呢，當然，你聽聽就好啦。”

早幸被瓊斯拽着湊過去看，那張卡片上的内容基本等于兇簽。

“‘彷徨與噩夢’。”也在看的西爾維娅讀了出來。

瓊斯夫人等她們看完立馬就撕掉了這張紙：“但今年已經過去，所以噩夢也走掉了。總之來慶祝吧，為了瓊斯！”

“是為了人王。”西爾維娅再次更正。

等到瓊斯夫人躺下後早幸摸出包裡的手鍊塞給西爾維娅小姐：“抱歉，克爾澤也送了我的，這個我真的不能收。”

早幸猜測這條手鍊大概是什麼傳家寶或者定情信物，不然克爾澤也不會特意要回去了，她絕對不能收。

“那條項鍊還是我幫着挑的，”西爾維娅瞥了一眼裝着手鍊的盒子，并不伸手，“他給的是他的，我給的是我的。”

“可是這很貴重吧……”

西爾維娅勾起一個諷刺的笑：“曾經是吧。但現在隻是一件首飾，你拿着，再提這個就不要出現在我面前了。”

早幸無法，讪讪收了回去。

“即使你不選擇克爾澤，我也希望你能幸福。”西爾維娅将酒杯和早幸手中的果汁碰了一下，仰頭喝幹了杯底的最後一點酒。

*

授勳儀式前夜早幸如約到了阿實的家，也就是馬爾德府的門口。

遞上印有火漆印的邀請函後，在門房恭敬提防的眼神下早幸踏入了這座森嚴拘謹的府邸。

也是在預料之内了。早幸抱緊了懷裡艾澤婆婆讓她順便帶上的清醒劑，阿實要撐過漫長的授勳典禮就要依靠這些藥水和她了。

這裡和霍茲家截然不同，傭人們行為舉止都透着令人膽戰心驚的拘謹和冰冷，門廊水晶燈無機質的反射光失去了溫度，紅絲絨地毯把所有代表生命活動的聲響吸食殆盡。

女仆沉默地按照宅邸小主人此前的吩咐把早幸帶到了一間豪奢的房間裡，金線織就的鹭鸶在暗紫色綢緞上振翅欲飛，古銅打制的家具厚重得叫人喘不過氣。女仆們将一排排嶄新的衣裙送上來，那些層層疊疊的裝飾讓早幸看一眼就想打哆嗦。

“你們來挑吧。”她也不想扮演什麼神秘貴族了，她隻是來幫阿實渡過難關順便來見友人的，沒必要掩蓋自己平民的身份。

女仆們對視一眼，依言垂首去衣服堆裡選出了較為适宜的幾條長裙，拿給早幸相看。

早幸把瓊斯送給她的發帶帶上了，這些裙子裡恰好有一條湖藍色的蓬裙可以與之相襯，早幸不做他想，換上這條裙子讓女仆們确認需要修改的細節後再次脫下，另一名女仆捧着事先準備好的常服一直等在一旁。

但即使是這件貴族尋常穿的裙子也讓她覺得行動不便，早幸束手束腳地活動了一下，向女仆們問道：“請問我可以去見阿實嗎？”

女仆們頓了一下，其中一人指向門外：“請随我來。”

她們大概在想怎麼有這麼猴急的撈金女吧。早幸小步跟上前面的人，被帶到了一間厚實的紅木門扉前，門口的守衛并不請示，直接推開了這扇門示意早幸進去，裡面阿實正呆坐在辦公桌旁，手中羽毛筆尖在同一地方停留了太久，把紙張沁出一大塊墨斑。

早幸自己關上了門，走過去抓住了阿實的手：“阿實，我來了。”

“莎莉小姐。”阿實茫然地按住她的手背，“是你。授勳儀式結束了嗎？”