門扉打開，一位面有倦色身材豐腴的女子站在早幸面前，身上還裹着可作為毯子的羊毛披肩，應該是剛從午睡中醒來，笑容淺淡：“歡迎，我是莉莉安的母親溫妮。”

連接二樓的木制樓梯上很快傳來噔噔噔的腳步聲，小小的人影從飛快跑下來，撲到了早幸的懷裡：“莎莉！”

早幸被撞得倒退一步，希爾伯扶了她一把讓她穩住了身形，可以回抱懷裡的小姑娘。莉莉安長高了不少，雖然沒有格魯克那麼誇張，但分量十足：“莉莉安，好久不見。”

莉莉安抱着早幸擡起頭看了看她的身後，不撒手地打招呼：“你好，希爾伯哥哥，還有這位是……？”

“我是阿實。”阿實看着面前的小姑娘，這是他夢中沒出現過的人，看上去很正常，他應該是醒着的吧？

早幸拉住阿實的手，用眼神肯定了他的想法。但這個動作放在小姑娘和她的媽媽眼裡變了樣，莉莉安剛想說什麼溫妮就攬住了她的肩膀：“莉莉安，不要讓客人站在門口，你們先進來吧，想要喝點什麼？”

溫妮掩住唇，像是吞下了一個哈欠又像是一個欲語還羞的微笑：“抱歉，習慣使然。不過給小朋友們的隻有茶水和牛奶。”

“水就好。”

早幸走入屋中後莉莉安叽叽喳喳地就想先給她介紹現在住的房子，溫妮把裝着粗茶和薄煎餅的托盤放在桌上，無奈地對早幸說：“莉莉安有很多話想和你說，抱歉了，我晚上還有工作需要補覺，沒法作陪，你們自便吧，一樓哪裡都可以去。”

“不，是我們也沒有事先通知就來拜訪，打攪您了。”早幸捧着茶杯道歉，溫妮隻是笑着擺擺手，拉着披肩又鑽回了樓上。

“莎莉莎莉，你是和這位阿實哥哥在一起了嗎？”

童言無忌，莉莉安直接問出了早幸最不想面對的問題。她看着莉莉安湛藍無憂的眸子，心裡悲歎她的小師姐也長大了，又或許是她這位生母的影響讓她提前關注上了男女之情。

“算是吧。”早幸含糊地說，餘光裡阿實紅着臉睫毛掩蓋了眸光，希爾伯則是面色如常，對這邊毫不在意的模樣。

“哇。”莉莉安感歎了一聲，但對于深究這個話題并沒有興趣，“我有好多事想和你說，可是……”

小姑娘的眼睛看向早幸旁邊的兩位不太熟的人，早幸心領神會，面帶歉意地對希爾伯和阿實說：“我和莉莉安去樓上說會兒話，你們可以在這裡等我嗎？”

“請便。”希爾伯随意地躺靠在柳條編織的藤椅上，對早幸揮揮手。

阿實則隻敢坐在椅子前部，腼腆拘謹地對她笑笑，示意自己沒事。

早幸雖然心裡有點不安，但還是跟着莉莉安上樓去她的卧室了。

被留下的兩人一時相顧無言。

克爾澤那家夥給他送來了信，說明了阿實的家庭背景和可疑點，讓他幫忙注意一下。希爾伯現在看着他對面坐着的這個有精靈血統的貴族子弟，心裡回轉着早幸對克爾澤編的謊言。

她可真是誰都騙，偏偏是這種于自身毫無益處的謊言，把自己當什麼啊，救世主嗎。

希爾伯先開口道：“阿實？”

“在？”阿實恍惚地說。

“你是在利用她嗎？”

不提及姓名，但說的是誰一目了然。

“我……是的。”阿實的嘴唇焦枯，帶有黃連氣息的答案被吐出。

“她在學院裡的名譽已經基本被你毀了吧，”希爾伯撐着頭，把惡人的角色做了下去，“但她不會在乎，我也不會在乎，所以你盡可以利用她，但别真的帶着她走到回不去的地方。”

阿實看着面前被漆黑包裹的年輕男子，和尤文相似的色彩，但更加清冽通透，沒有那種令人望而生寒的險惡感，年齡大概和自己差不多大，卻并不像自己這般畏畏縮縮，警告的話從他口中吐出有着理所當然的平靜。

他如墨的長發披在肩上，散落在藤椅的扶手上，同色的瞳孔與莎莉一樣，十分相配。

“莎莉小姐說有要對她負責的人，就是你嗎？”阿實在恍惚間問出了最想問的問題。

對面的男子頓了頓，露出一個惡劣的笑：“不是我。但有很多人樂意為她負責，我也可以算其中之一，所以你不用操心這些。”

*

早幸下樓後茶幾旁隻有阿實一人的身影，桌上的茶點也沒有被動過，但托盤底下壓着一張紙條，是希爾伯留下的告别訊息。

“阿實？”早幸拉起阿實，她們也該走了。

阿實順從地就着她的手站了起來，木偶般學着她向莉莉安和溫妮告别，一起走出了狹窄的房門。

巷子裡的空氣中和了夜風的清涼和油煙的膩歪，并不怎麼讓人清醒，人家戶窗子透出的鵝黃色暖光與冷硬鐵青的石牆泾渭分明，切割開溫暖與寒冷兩個世界，綠玻璃一樣的天空正醞釀着雷雨，将地面人造的光芒壓制得擡不起頭。

早幸擔心地看了眼天空，拉起阿實小跑去趕馬車。等兩人坐到車上後她舒了一口氣，瓢潑的大雨剛巧打下，白色的雨簾挂在車檐模糊了青藍綠黑的原野。

雨聲莎莎，阿實從夢中醒來，灰藍色的瞳孔聚焦在早幸臉上：“莎莉小姐？”

“在。”

“艾森學長和三殿下要從前線回來了呢。”

早幸點點頭，她這一年都沒收到霍茲和梅提歐的信，但日曆上的紅圈還提醒着她他們的歸期。

“他們會先參加王家舉行的授勳儀式吧，”阿實的眼睛與雨水同色，“你要不要作為我的女伴一起出席？”

早幸遲疑了：“還有四個月吧，現在說這些會不會太早了？”

“因為會需要做很多準備，我隻是問問。”阿實閉上了眼，又陷入了夢鄉。

阿實明年也需要像霍茲他們那樣去前線實習，關于這點艾澤婆婆還在找應對方法，沒有早幸的話他的靈魂會無法逆轉的滑向死亡深淵，但早幸又不可能一直步步緊随他。

最好的方式當然是不去前線，但為此阿實大概會被他的父親抛棄吧，那之後他的人生會怎樣呢？隻有一半真實的人生，也沒有其他賺錢的能力，他依賴的清醒劑和其他魔藥也是很大一筆開支，目前還好，阿實作為艾澤婆婆和尤文的研究對象這些暫時都由她倆承擔。

死局。在此之前的假期就已經夠難挨了，早幸還不知道阿實怎樣平安地度過這個假期，現階段她們每三天需要接觸一小時，不算很嚴苛的要求，但假期阿實沒人提醒說不定就會忘了在約定的時間來和她見面，而早幸是沒法進入他家那森嚴的住宅的。

“我需要準備什麼嗎？”早幸再次開口。

阿實睜開眼睛，眼底一片清明：“不用，我會把一切都備好的，您隻要到時在我身邊就好。”

早幸點點頭：“那就麻煩你了，謝謝，我也很想看他們的授勳儀式。”

阿實嘴角挂上了飄搖雨水般的笑：“是啊，我也很期待。”