承樂三年三月十八日，萬裡無雲，碧空如洗。

沈家馬車載着沈聽宜到了皇宮南門前停下。

“小姐，到了。”

知月話音剛落，外頭又響起一道尖細的聲音：“可是沈二小姐到了？”

知月撩開簾子，扶着沈聽宜走下馬車。

“奴婢長樂宮一等宮女绯袖，見過二小姐。”

绯袖今日穿了一身青色繡暗紋的衣裳，發髻上插了兩支精緻的玉簪，面色飽滿紅潤，一副笑意盈盈的樣子。

沈聽宜看着她臉上熟悉的笑容，捏着手心，堪堪忍住心中怒氣。

她側過身，沒有受绯袖的禮，“绯袖姑姑有禮了，我可來遲了？讓姑姑久等。”

绯袖臉上的笑意漸濃，“奴婢剛來不久，二小姐就到了。”

沈聽宜微微屈膝，“那便有勞姑姑帶路了。”

“都是奴婢的本分。”绯袖拿出榮妃的腰牌，在守衛那兒登記完，與她道：“二小姐，請緊跟着奴婢走。”

沈聽宜由她引着，穿過厚重的宮門。

鋪着大理石的宮道上來來往往的宮女太監數不清，卻出奇的安靜。

宮廷規矩如此森嚴，莊嚴肅穆。

這不是沈聽宜第一次走這個宮道，這會兒，卻覺得這個華麗的皇宮格外陰森可怖。

正當思緒紊亂、呼吸急促時，绯袖出了聲：“二小姐，娘娘今日身子還不大舒坦，您先不用去請安，奴婢會帶您去偏殿歇息。”

沈聽宜心中一緊。

绯袖繼續說：“娘娘住的是長樂宮，宮裡隻有娘娘一人，二小姐不必緊張。”

沈聽宜點頭，小聲道：“我知道了，多謝姑姑提點。”

說話間，前方響起幾下擊掌聲，浩浩蕩蕩的儀仗隊遙遙而來。

绯袖趕緊停下了步子，提醒她：“二小姐，快跪下，把頭低下來。”

沈聽宜聽話地在原地跪下，也低下了頭。

帝王出行，會有宮人擊掌提醒，以免閑人沖撞聖駕。

道上的宮人都匍匐在地上，沈聽宜聽着離自己越來越近的帝王儀仗，忽然升起一股勇氣，正欲動作時，經過的儀仗隊時卻忽然在她們身前停下。

很快，一道略帶威嚴的男聲傳出來：“這是何人？”

沈聽宜還沒作出反應，绯袖已經回了話：“回陛下，這是沈二小姐、榮妃娘娘的妹妹，今日進宮給榮妃娘娘侍疾……”

“放肆！陛下問的是沈二小姐。”

被禦前總管太監怒斥，绯袖心一涼，什麼話也不敢說，連連磕頭請罪：“奴婢萬死，陛下恕罪。”

禦前太監見沈聽宜一動不動，出聲提醒：“沈二小姐？”

沈聽宜一怔，在“咚咚咚”的磕頭聲下才驚覺帝王在等她回話。

“臣女沈氏拜見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”

“沈二小姐以為這個宮女如何處置？”

禦前的香爐裡燃着的珍貴的龍涎香，強勢地鑽入沈聽宜的鼻子裡。

帝王的聲音冷如寒霜。

沈聽宜低着頭，看着光滑的大理石，腦子裡亂哄哄的，聞褚為何會問她如何處置绯袖？

她隻想親手殺了绯袖。

禦前太監見她久久不回話，急道：“沈二小姐，陛下在問您呢。”

沈聽宜瞥了眼将額頭磕的紅腫，隐隐滲出血的绯袖，抿了抿唇，聲音綿軟卻堅定：“回陛下的話，臣女自幼膽子小，見識淺薄，今日初次進宮，心中緊張無措，方才多虧绯袖姑姑替臣女回了陛下的話。”

“陛下，绯袖姑姑是榮妃娘娘的宮女，奉命來接臣女，方才是臣女不知宮内規矩，在陛下前失了儀，惹了陛下惱怒，陛下若要罰，就請先罰臣女吧。”

空氣忽然陷入了停滞狀态。

等待的時間格外煎熬，沈聽宜隻覺得胸腔裡的心怦怦直跳，仿佛下一秒就要跳出來似的。

她不知道這樣的回話到底符不符合帝王的心意？能不能引起帝王的注意？

好在半晌，帝王開了金口：“那今日朕就看在沈二小姐的面子上，罰你這宮女一個月俸祿。”

“多謝陛下。”

“陛下仁慈。”

沈聽宜淺舒一口氣，绯袖也忙不疊地謝恩。

帝王掠過沈聽宜繃緊的身子，目光幽深，“榮妃今日可好些了？”

绯袖暗暗垂淚，“回陛下的話，太醫說，娘娘這病來勢洶洶，恐怕不大好了。”

帝王默了片刻，關懷道：“告訴榮妃，朕今日會去看她，讓榮妃好好用藥膳。”

绯袖忙應下：“是，陛下，奴婢這就去回禀娘娘。”

“起駕——”

帝王的儀仗隊緩緩離開後，绯袖向沈聽宜一拜，這回比先前要恭敬了許多，語氣也有了親近的意味：“奴婢多謝二小姐救命之恩。”

沈聽宜扶住她，“绯袖姑姑客氣了，這本是我的錯，你放心，我會與榮妃娘娘如實交代的，娘娘必不會怪罪于你。”

她語氣誠懇，态度虔誠。

日光灑落在她的臉上，眉眼間染上了一層金光，看起來分外漂亮。

面如凝脂，眉如翠羽。