皇上凝視着霍延，心中暗自歎息，随即從袖中取出一塊溫潤的暖玉，輕輕摩挲，思緒飄遠。他心中暗想，倘若她的孩子還在人世，怕也如霍延這般英姿勃發了吧。

末了，他又說：“死罪可免，活罪難逃，罰你杖八十，以示懲戒。”

“謝陛下。”霍延起身準備離去，一擡眼就看到了皇上手裡的暖玉，很是眼熟，和母親留給他的一模一樣。

任由廷杖打在背上，霍延也沒有彎下脊梁，一杖又一杖，打在身上，痛在心裡。

負心之人送母親玉佩，至死也沒有來接她走。他送吳玉竹玉佩，吳玉竹趁他生病，背棄他而去。

他咬緊牙關，硬是不讓自己發出一聲呻吟，鮮血順着嘴角滑落，滴落在冰冷的石闆上，開出一朵朵妖豔的花。

孔冰在一旁看得心驚膽戰，待杖責完畢，連忙上前攙扶，隻見霍延的衣衫已被鮮血浸透，背上的傷口觸目驚心。

孔冰帶他回來，小心翼翼替他上藥，擦背的帕子染紅了一整盆水，甚是駭人。

“丞相對吳大小姐千依百順，将她的母親風光大葬，陛下将她與徳廣王的婚事定在芒種。”孔冰将草藥敷在霍延的背上，勸他道，“大人，既然緣分已盡，何不放手？”

霍延想起身，孔冰又把他按下：“你不要命了？”

霍延從懷裡掏出沒能送出去的月牙形玉佩，不知不覺就紅了眼眶，難道吳玉竹是因為王妃之位才不願意跟他在一起的嗎？

另一邊，吳玉竹的閨房内，花香四溢，屋外月季花開得正盛，花瓣上還帶着露珠，顯得格外嬌豔。她悠閑地品着春桃泡制的香茗，目光卻落在了院中那幾隻無辜的兔子身上。

她端起春桃泡好的茶，吩咐道：“春桃，把那些兔子給我炖了。”

春桃嬌俏地提裙跑出去，抓起一隻兔子，問道：“小姐想吃紅燒還是清蒸啊？”

“不要啊！”吳玉秀不知從何處跑來，搶過春桃手裡的兔子，未遂。

吳玉竹托着腮，用慵懶的語氣說道：“麻辣兔頭，加麻加辣。”她的語氣輕松，仿佛在說一件再平常不過的事情。

吳玉秀進屋，走到吳玉竹身後：“姐姐現在已經擁有一切，玉秀對姐姐佩服得五體投地，為了自己想要的一切，如此鐵石心腸。”

她話鋒一轉，又提及霍延：“聽說霍大人，被皇上杖責八十？”

吳玉竹的視線始終沒有看向她，淡淡道：“與我何幹？”

“你一點都不擔心他？”

聞言，吳玉竹笑了笑：“我擔心他做什麼？我正忙着籌備和徳廣王的大婚，這點小事，我哪顧得上？”

吳玉秀聞言，心中五味雜陳，她緊咬下唇，低聲道：“徳廣王不會娶你的。”在望花閣之時，徳廣王就表示過他心悅之人，唯她而已。

吳玉竹轉過身，目光如炬，直視着吳玉秀：“我和徳廣王，是皇後賜婚，他自己說了不作數的，你說了就更不算。”吳玉竹湊近她，細瞧她失意的神情。

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吳玉秀去霍宅看霍延。

霍延的傷已經好了大半，見吳玉秀來，他拘謹地坐直身：“吳二小姐。”

吳玉秀軟聲道：“聽說大人受傷了，還是因為我姐姐，我心裡過意不去，特意帶來了名醫調制的金瘡藥，還望大人收下。我代姐姐向大人賠罪。”

她一直舉着淺青色的藥瓶，霍延卻沒有要收的意思，于是又縮回手：“玉秀沒有姐姐那麼大的本事，隻是心疼霍大人而已，希望大人不要多慮。”

霍延說了一句“多謝”，吳玉秀才發現他背後的傷口又滲出了血。

“大人，你傷口已經滲血了，我先幫大人看看吧。”

見她要幫自己脫衣服，霍延忙擺手道：“不必了，男女授受不親。”

“這樣吧，我先幫大人上藥。”吳玉秀還是有些擔心，起身去取金瘡藥。

“說了，不必……”霍延伸手扯住她，不小心把她的衣裳帶下了肩頭，逆着光的方向，他分明看到吳玉秀肩上有一塊月牙形的疤痕，和之前在吳玉竹肩頭的疤痕很像。

他迅速松手，移開目光，眼中閃過一絲愕然與歉意，連忙低頭緻歉：“抱歉，我不是故意的。”

吳玉秀拉好衣服：“無妨。”

“吳二小姐，這個疤是什麼時候有的？”

吳玉秀眼神閃爍，讪讪地說道：“這個疤，是小時候在廚房幫工燙傷的，已經好多年了。”

霍延訝然，原來吳玉竹連疤痕的事也是騙他的，她從小養尊處優，身上怎麼可能會有傷疤呢？

正思索間，管家走了進來，禀告道：“大人，門口不知是誰送來了一瓶藥。”

他把藥放在桌上就退了出去。

霍延忍着疼痛站起身，拾起藥瓶，他為官清白，從不與别的官員來往，京城也沒有交好的朋友，除了吳玉竹，他想不到任何人。

她來給他送藥，卻不露面，難道就這麼不想見他嗎？

窗外，竹影搖曳，似乎在訴說着無盡的思緒與猜測，而霍延的心，也随着這風中的竹葉，輕輕搖曳，難以平息。