夜深如墨，萬籁俱寂，唯有晚風帶着幾分涼意，輕輕拂過吳玉竹的發梢，似在低語又似在歎息。

她立于庭院之中，仰首望向那輪孤懸天際的明月，銀輝灑落，為她的身影鍍上了一層淡淡的銀邊。

她喃喃自語，聲音裡藏着不易察覺的顫抖：“我怎會心生哀愁？此番歸來，我已重拾所有失去的珍寶——母親的宅院，嫡女的尊貴，乃至王妃的榮耀。這一切，我皆已擁有，何來悔恨？”

可是，她總覺得，心裡好像空落落的，像被人挖去了一塊留下一片難以填補的空虛與寂寥。四周，夜色如織，将這份孤獨無限放大，讓她無處遁形。

此時，在月光的另一隅，霍延的身影悄然從相府的陰影中抽離，步伐輕盈而決絕。

他不知道自己為何而來，隻是心中有個聲音，驅使着他想要見她一面，哪怕隻是遠遠的一瞥，也足以慰藉。

春桃，察覺到吳玉竹的異常，輕輕搭上她的肩，目光中滿是憂慮：“小姐，您怎麼了？是夜風太涼，讓您心生寒意了嗎？”

吳玉竹深吸一口氣，試圖将心頭的紛亂平息。

她進屋，自嘲地笑了笑，聲音中帶着幾分苦澀：“我自小便是個叛逆不羁之人，行事偏激，以至于周遭之人皆對我避之不及。但我從不以為意，因為我深信自己的手段皆是對那些罪有應得之人的懲罰。我以為，我早已練就了鐵石心腸，除了母親，這世間再無能讓我動容之人。”

燭光搖曳，映照着吳玉竹那張精緻的臉龐，淚光在眼眶中閃爍，如同夜空中最亮的星，既美麗又哀傷。

春桃見狀，更加心疼地輕拍着她的背，而吳玉竹則輕聲說道：“我無事，隻是……有些不舍。”

這份不舍，源自于霍延的出現。他，是那個在她最絕望時伸出援手的人，是那個将她視為有血有肉、而非權力鬥争中的一枚棋子的人。

吳玉竹的心湖泛起了層層漣漪，她開始質疑自己一直以來所堅持的冷酷與決絕。

吳玉竹涕淚直流，端詳着霍延送她的袖箭。

命書已然翻開了新的章節：“第二十六章，兒時羁絆終揭開，霍延吳玉秀相認。”

是啊，是她冒名頂替了吳玉秀，吳玉秀才是救霍延的人，他知道了，會更讨厭她吧。

翌日一早，吳玉竹就被架到了吳治面前。

“父親，你現在是要跟我秋後算賬嗎？”

吳治不耐煩地擺手，訓斥道：“别叫我父親，我沒有你這樣的女兒。往日你口無遮攔，屢屢出言頂撞，做了許多出格的事，我念及骨肉之情，從不忍心處置你，可我萬萬沒有想到，你居然不是我們吳家的血脈。”

侍衛從外面押來了一個老婦人，那老婦人一進門就跪地求饒：“老婆子知錯了，饒命啊。”

侍衛：“這就是當年給大夫人接生的穩婆，她已經招認，大小姐是陳姨娘和人私通生下的孩子。正是她出的主意，狸貓換太子，這麼多年無人知曉大小姐的秘密。”

吳玉竹愕然，她隻知她和吳玉秀的确同日而生，陳姨娘早産，産女之時九死一生。她一直埋怨陳姨娘趁母親有孕爬上父親的床，可恥至極，沒想到自己才是那個從中獲利的人。

“陳氏和老身是舊相識，她給了許多銀子救我重病的丈夫，老婆子是被銀子蒙了心智，已經知錯了。”說着，她又磕了幾個響頭求饒。

隻有吳玉竹還久久不能接受這個事實。

坐于上方的吳治摸了一把胡子，高聲說道：“來人啊，把這個孽種關進柴房，聽候發落。”

候在一旁的家仆拱手說了一聲“是”，就把吳玉竹帶走了。

他很不客氣地把吳玉竹推進柴房，随後麻利地上了鎖。

吳玉竹打量着柴房的擺設，有一面牆堆滿了幹柴，旁邊有一個三層的架子，放着幾大壇陳年好酒以及幾袋面粉糧食。

命書：“現在你明白為什麼你是天生惡種了吧？你本就出身低賤。”

吳玉竹低頭嗤笑幾聲。

命書有些不滿又有些不解地道：“笑什麼？”

吳玉竹笑這寫故事之人，為了讓吳玉秀上位，竟然用如此下三濫的手段，讓她的出現變得合理。

一個人隻有出身高貴才能赢得尊重，一個女人隻要失去貞潔就無地自容，實在是太可笑了，這是如此荒唐的事啊。

她正笑着，又瞧見話本故事到了終章：“末章，吳玉竹将吳玉秀推下懸崖，霍延一箭射殺吳玉竹。”

話本中的悲慘結局，她是被霍延殺死的？

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孔冰輕輕推開書房那扇雕花木門，門外的一縷夕陽恰好穿透窗棂，灑在斑駁的地面上。

霍延正埋頭于書卷之中，見她神色凝重，眉宇間似乎藏着千言萬語，便不由自主地放下了手中的書卷，随口問道：“怎麼了？”

孔冰微微蹙眉，目光中閃過一絲猶豫：“是關于吳大小姐的，但我原以為，這會是你避之不及的話題。”

霍延聞言，翻頁的動作戛然而止，他緩緩擡頭，目光深邃地望向孔冰，淡淡道：“她的事，我确實無心過問。但見你如此為難，我便勉為其難，聽聽你的來意吧。”

“她被丞相囚禁了。”孔冰的聲音低沉而嚴肅，“傳言她并非丞相親生，具體緣由尚不明朗，可已被幽禁數日之久。”

此言一出，霍延手中的書卷驟然滑落，他猛地站起身，臉上閃過一絲焦急之色。

“你意欲何為？莫非是要去救她？”孔冰見狀，連忙追問。

霍延深吸一口氣，目光堅定：“我去審案子。”

“審誰？”孔冰不解地問道。

“高韋。”

離皇帝給的十天之限不遠了，抓住丞相的錯處扳倒丞相，才能救吳玉竹。

高韋在诏獄關了許久，衣衫褴褛，面黃肌瘦，過得十分不好。

霍延手執長鞭，發狠地抽了幾下：“你招不招？”

“霍延，你罔顧朝廷法度，我要上書，讓皇上治你的罪。”