這日早朝，新科狀元進殿殿試，虞珺卿高坐在皇位上。

而走進殿堂的正是梅磬。

梅磬對虞珺卿下跪行禮磕頭，朗聲如玉，“微臣，新科狀元梅磬，參見陛下！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

虞珺卿聲音平緩，“免禮平身！”

“謝陛下！”梅磬應聲站起身，腰身筆直，不卑不亢。

虞珺卿瞥了梅磬一眼，“原來這就是今年的新科狀元，當真是一表人才。”虞珺卿不解問道：“既然你能考中狀元，想必文采斐然。那朕，就來考考你。朕問你，何為治國之道？”

梅磬行了一禮，開口說道：“治國之道，存乎精微而弗失其宏。昔雲“治大國，若烹小鮮”，蓋言治邦者當謹小慎微，毋得粗疏焉。夫邦國之廣袤，猶浩渺滄海，黎庶為基，食貨乃本。君當愛民如赤子，恤其饑寒，體其勞瘁，如此則民心歸附，邦本永固。雖天下晏然，不可弛武備。武備者，國之幹城也，有備則無患，可禦外侮，可靖内憂。德有大小之分，大德者，懷仁濟義，澤被蒼生；小德者，謹身節用，獨善其身。大德勝小德，小德勝無德。是以治國者當修大德，以德化民，使民向善。且夫國以法為繩墨，以禮為權衡。當以法治國，使令行禁止；以德服人，使心悅誠服。法德并行，相輔相成，斯乃治國之良策也。”

虞珺卿微微颔首，“不錯，那朕再問你，你覺得朕治理下的虞國如何？”

梅磬雖然在感情上沒有責任心，但他入朝為官，卻想做一個愛民如子的好官。

自虞珺卿上位後，派人在民間大肆搜刮民脂民膏，在他的治理下，百姓民不聊生，民怨四起。

梅磬直言谏見道：“陛下，治國之要，首在恤民，裕民強兵。裕民為基，其要惟儉。鳳昭長公主之功，固當代蒙澤，千秋仰德，然真奉于心，非在構廟營寺。廟固可築，數座足矣，彰公主之勳可也。今大興土木以營公主之寺，勞民傷财，緻黔首困厄，生計維艱。陛下修廟之舉，宜适可而止。為君之道，當以蒼生為念，得民心者方得天下也。”

梅磬語畢時，大殿的群臣全都倒吸一口涼氣，鳳昭長公主是虞珺卿的逆鱗，梅磬敢這麼大言不慚的讓虞珺卿停止修廟建寺，衆人都為梅磬捏一把冷汗。

正當衆人以為虞珺卿要罰梅磬時，虞珺卿卻笑道：“梅卿說的有理，大興土木會讓天下民不聊生。所以，朕準備，等這次在各地為長公主建的寺廟搭建好後，便不再多建寺廟，減輕一下百姓的負擔。”

虞珺卿的話一出，衆人雖為梅磬松了一口氣，但衆人也明白，虞珺卿的話不過是在搪塞梅磬。梅磬也能聽懂虞珺卿的言外之意。

梅磬對虞珺卿行了一禮，“陛下，臣要檢舉，臣來蜀都時，在蜀都的藥店發現了一味藥材，名為忘憂。可這忘憂卻是銷魂草，隻不過改了名字，傳進了大虞。銷魂是一味毒藥，從燕國流通到大虞。人食用後，會上瘾，變得渾身無力，精神萎靡，長時間服用，會幻聽幻視，會依賴此藥生活，會變得一日不服用此藥，一日就會茶飯不思，直到最後将自己餓得骨瘦如柴，直到活活餓死。”

衆位大臣都在鳳澤年間當過官，大家都曾親眼見過甯梓辰派人邑都焚草，所以當大家聽到這味藥時，不禁緊蹙眉頭，紛紛左顧右盼亦或議論紛紛，“這害人的東西不是被鳳景帝銷毀了嗎？怎麼又出現了？”

“是啊！這東西可不能留在虞朝啊！否則，虞朝又會陷入災難！”

岑钊上前一步，對虞珺卿行了一禮，“陛下，既然這害人的東西又出現在虞朝，那就不能不管，還請陛下嚴查。”

岑钊話音剛落，一個身穿深藍色官袍的官員上前一步，對虞珺卿行了一禮，“陛下，這銷魂乃是禍國殃民的劇毒，若不鏟除，會使生靈塗炭，百姓若長時間吸食或飲用銷魂，我虞朝定會有亡國之患。所以還請陛下，派人嚴查銷魂！”

這位仗義執言的人名叫卞世光，官拜中書令。

卞世光家族世代為官，祖父卞炫為進士，官至襄州富平縣令；父親卞池曾為兵部郎中、天章閣待制，以清廉仁厚著稱。?

而母親卞伊氏卻是一介商人之女，卞伊氏名叫伊蘿，父親伊段是以絲綢脂粉白米生意白手起家的商人，伊家是虞朝最大的商行，其名聲和秦州謝家有的一拼。

卞世光的父母恩愛，家庭和睦，自十歲那年，卞池因病離世後，伊蘿便将年幼的卞世光一人撫養長大，後卞世光考中狀元，再後來又被狐乩提拔，這才能到中書令的位置。

卞世光話音剛落，滿朝文武至少有一半人附和，虞珺卿迫于壓力，隻能同意，命梅磬着手去辦，還讓岑钊在一旁輔助。

一事完後，狐乩走出來，對虞珺卿行了一禮，“陛下，臣有事要禀！”

虞珺卿應道：“允！”

狐乩恭敬道：“陛下，太傅膽大包天，仗着自己權力無邊，便敢随意殺害朝廷官員。陛下，這也太過目中無人，還請陛下治罪。”

蕭瑾年冤殺忠臣，擔了個千古罵名，狐乩以蕭瑾年為鑒，再加上有虞酒卿擔保岑钊，他是無論如何都不敢殺岑钊，便回了句，“先斬後奏之權，是朕賜給太傅的。太傅為人，清正廉明，他殺那些官員，定是殺的貪官污吏。朕信他不會冤殺好人，所以，此事就此揭過，諸位愛卿，莫要再提了。”

狐乩聞言，便也隻能洩氣，他向虞珺卿行了一禮，“是！”

語畢，便退了下去。

早朝散後，皇宮外，卞世光在看到獨自一人離去的梅磬時，喚道：“梅大人！”

梅磬頓了腳步，卞世光快步走上前，對梅磬行了一禮，“梅大人！”

梅磬回了一禮，“卞大人！”

卞世光笑道：“方才在朝堂上見梅大人出口成章，文采斐然，便覺梅大人是個可堪大用之才。卞某沒什麼優點，但卻愛交友。不知卞某可否有幸，能和梅大人交個朋友?日後咱們同朝為官，也好相互照拂。”

“卞大人客氣了！能和卞大人交友，是在下的榮幸。”

卞世光介紹道：“我叫卞世光，生于景元二十年，不知梅大人?”

“哦，梅磬，生于景元十八年。”

卞世光笑意加深，“你我相差不大，日後咱們就兄弟相稱吧！梅兄。”

梅磬對卞世光行了一禮，“卞弟！”

“梅兄，今日交到你這個朋友，我很開心。今日雲水軒設有戲班子，走，弟弟我今日做東，請梅兄到雲水軒裡品茶。”

梅磬卻面露為難，“陛下讓我着手去辦銷魂的事，我這……”任務還沒完成就去玩樂，不太好吧？

卞世光是個急性子，他一把拉住梅磬的手，并打段道：“有什麼不好的？辦事不急于這一兩天，老話說，詩酒趁年華，人生苦短，咱們年輕時就是得先享受享受。”

卞世光說着，便強拉梅磬上了自己的馬車。

雲水軒是虞朝有名的茶樓，但也是整個虞朝最貴的茶樓，貧苦百姓是喝不起裡面的茶。

卞世光家裡有錢，是雲水軒的常客，他帶着梅磬一進雲水軒後，所有的貴家公子都圍上來跟他打招呼，就連裡面的小二都主動圍了上來，賠着笑熱情招呼道：“卞公子，今日還是去翠竹軒嗎？”

卞世光應道：“對，今日我請我兄弟來，你務必要伺候好了。今日把你們這最好的茶先給我來一壺，我們先慢慢喝着。”

小二一聽，笑意染上眼角眉梢，“好好好！卞公子，公子，裡面請！”

小厮恭謹引二人至翠竹軒。

這翠竹軒是一處風雅别緻的雅室，軒門緩緩開啟，首先映入眼簾的，是一座翠色琉璃屏風，其由琉璃精心雕琢而成，溫潤剔透，散發着盈盈光澤。

步出軒外，但見翠竹林立，竿竿翠竹，清潤欲滴，滿溢雅韻。

兩人對坐于軒内蒲團上，桌上擺了一壺茶，卞世光剛伸手給梅磬斟了一杯茶水時，獨特的香味讓梅磬突感不對，他立馬道了句，“等等！這茶的香味不對勁。”

卞世光一臉疑惑，“哪不對勁了？”

梅磬拿起面前的茶杯，聞了聞裡面的茶水，這才解釋道：“我進邑都時，曾調查過銷魂草的香味，跟這個味道一模一樣。”

卞世光聞言大驚，“什麼？這是銷魂草的味道？”

銷魂草對人的危害卞世光是知道的，他連忙喚來小二問道：“你這茶裡面加了什麼東西？”

小二誠實應道：“卞公子，這是本店今日到的新茶，這是用上好的龍井配上忘憂草制成的好茶，今年喝過的客官，沒有誰不說好的。”

梅磬聞言，命令道：“你聽好了，讓你家掌櫃的，從現在起，不許再賣忘憂，還有告訴我，這忘憂是從哪賣出來的？”

小二不敢得罪卞世光，而且從梅磬的氣度看，自己也好像得罪不起，小二留了個心眼，等将此人身份問清再發狠也不遲。

小二恭敬詢問道：“請問這位公子是？”

卞世光連忙介紹道：“這是今年的新科狀元——梅磬梅大人，他便是奉陛下之命，來調查忘憂的。”

小二聞言，态度更加恭敬，“是是是，大人您稍等，小的這就叫掌櫃過來。”

小二說着連忙退下，不一會就有一個身穿橙黃色衣服，身寬體胖的男子走來。

此人名叫項藝，是雲水軒的老闆。

項藝為人圓滑，很懂事故人情，當他見梅磬和卞世光時，他連忙抱拳行禮，“卞大人，這位是梅大人吧？”

梅磬面容溫和，“掌櫃的不必多禮！掌櫃的，我今日雖不以官的身份來，但今日你茶中有問題，我自然是要管的。從明天起，所有賣忘憂的店鋪全部都得查封，等忘憂被鏟除幹淨，你們排出嫌疑後，你們的店鋪便可以繼續開了。”

項藝解釋道：“大人，這忘憂啊，人人都在賣，小的也隻是趕一波熱潮，想掙點錢而已。小的沒有犯法，大人您一定要明察。小的願意配合大人，但請大人，一定要還小的一個清白呀！”

梅磬微微颔首，“放心！”

梅磬說着，便拉着卞世光離去，卞世光一臉不解，“去哪啊？”

梅磬應道：“去找岑大人，現在就開始查。”

語畢，兩人一前一後離去。

乾州城外，天氣陰沉。

這是守城的第八日，覃章手中的軍隊還剩不到一千人馬。

狂風怒号，烏雲密布。炮火轟鳴，箭矢橫飛。

城樓下的士兵還在進行着殘酷無情的厮殺，拳拳到肉，刀刀緻命，人與人之間的推搡擁擠，更有甚者，直接将人踩踏而死。

鮮血流成河，骸骨堆成山。

空中腥味彌漫刺鼻，腥味之濃，已到令人作嘔的程度。

“殺！！！”

“啊啊啊啊！！！”

沖鋒聲與慘叫哀嚎聲融為一片，場面一度陷入混亂之中，但兩方士兵死戰不退，眼中燃燒的是以身抵擋，保家衛國的鬥志。

“碰～”的一聲巨響，槍與劍相碰，傳出一陣刺耳的聲音。

蘇歆和覃章兩人已過了不下百招。