蘇江酒冷笑一聲，“臣的私事，陛下也要過問？陛下管的還真是寬呐！”

“私事朕可以不管，但你身為一國皇女。應當為天下百姓做表率。你不學無術也就罷了，竟然還終日去混迹賭場和煙花柳巷之地，你這般，是有辱皇家顔面，你說你該當何罪？”

蘇江酒依舊一臉無所謂的樣子，辯解道：“陛下，臣不過一介廢柴皇女，并不适合為萬民做表率。若陛下看不慣，大可處罰臣，甚至廢了臣。臣不堪大任，甘願将景王府和頭銜讓出。”

“就算你是廢柴，不堪大任，但你依舊姓蘇，骨子裡流的是皇族的血。你是皇室蘇家正兒八經的血脈。”蘇江月輕歎了一口氣，“景王，朕已經為這件事與你說過很多回了，既然你如此不聽勸，那就拖下去，杖責百下，讓你漲個記性吧。再者，再過幾月，就是一年一度的科舉，此次科舉的試卷考題，就由你來負責。”

蘇江酒起身下跪行禮。她一臉輕蔑的模樣，“臣謝陛下信任，此次科考，定不負陛下所托。”

蘇江月歎了口氣，無奈的搖搖頭，便離去。蘇江酒對着蘇江酒離去的背影遙遙一拜，行了一禮，“臣，恭送陛下！”

景王府的後院中，卵石鋪成地闆的地面上，放着一張長木凳。凳上趴着蘇江酒，兩個身穿緊身衣的宮中侍衛拿着寬大結實的闆子，一闆又一闆的打在蘇江酒腰背上。一旁還有一個奴婢在報數。

蘇江酒雖是疼痛難忍，卻硬生生咬着牙一聲不吭。

後院的走廊裡，站着十個被蘇江酒接入府中的小館，蘇江酒将他們當面首養着。他們在一旁冷眼旁觀，還叽叽歪歪的讨論着。

奴婢報到五十一下時，蘇江酒的後背已是血肉模糊，鮮血都滲到了木闆上。

桑故卿聞訊趕來，隻見蘇江酒的背上被打的鮮血淋漓，衣服和血肉都沾到了一起。

桑故卿看着，心裡萬分心疼。像是比自己受了刑罰更痛心。闆子還在繼續，桑故卿實在忍受不了，便不顧衆人的阻攔跑了過去。

桑故卿明白，君王一言，說一不二。

所以，他也沒打算要阻止。他一下趴在蘇江酒背上。這一舉動驚到了在場所有人，兩個侍衛停了手，不知該如何是好時，桑故卿卻一臉堅定道：“殿下沉迷花街柳巷，皆是本君沒有束縛好殿下。本君也理應受罰，你們行刑吧！”

桑故卿話音剛落，蘇江酒哽咽了幾下，将要流出的血水吞入腹中，她冷冷命令道：“來人，将驸馬拉下去，帶回房中，沒有本殿命令，不許他踏出房門一步。”

此話一落，兩個奴婢走了過來。桑故卿急的大聲喊道：“都不許過來！誰敢過來，本君就殺了誰！”

婢子聽後，便停住了腳步，兩人愣在原地進退兩難，不知所措。

桑故卿趴在蘇江酒身上，蘇江酒的心腸也不是鐵石所做，桑故卿對她好，她不是不知，隻是她始終放不下自己心裡的執念，也不肯承認自己喜歡他罷了。

桑故卿命令道：“你們還不動手嗎？一百丈若不打完，你們永遠都不能回去向陛下交代。”

侍衛剛準備動手，蘇江酒的語氣冷若冰霜，狠狠警告道：“哪個不怕死的敢動手一下，本殿成全她！”

報數的奴婢走上前，對着蘇江酒行了一禮，露出一臉為難的表情，“殿下，奴婢們也隻是奉命行事，還請您不要為難奴婢們。”

蘇江酒言語緩和了幾分，“本殿不會為難你們，在旁邊等着！”

奴婢行了一禮，“是！”

語畢，便領着兩位侍衛退至一旁。

桑故卿命令道：“故卿，你到我面前來，看着我！”

桑故卿對蘇江酒的話從不違背，這次也不會例外。桑故卿走到蘇江酒面前，蹲下身，蘇江酒伸出一隻顫巍巍的手，桑故卿雙手立馬握上蘇江酒的手，看着蘇江酒臉色慘白，滿頭是汗，嘴角血水不停流出，桑故卿心疼的淚流不止。

蘇江酒摸到桑故卿的肩上，桑故卿隻覺左肩處一麻，自己便動彈不得，口不能言。

後知後覺的他這才在心裡大喊，糟了，江酒讓我過來就是要點我穴道。這下好了，動彈不得，還不能說話。

蘇江酒命令道：“來人，送驸馬回房。”

一聲令下，景王府的下人趕忙走來，将毫無掙紮之力的桑故卿好生生的送回了房間，而侍衛也繼續行刑，待蘇江酒的刑罰實施完時，蘇江酒後背的皮肉已經潰爛，她是被人架着回的房間。

白日的殘陽漸漸隐退，深夜寂靜。

書房裡，蕭曦澤端坐在椅子上，一盞殘燭閃着微弱的光将桌上的輿圖照的透亮。

輿圖上畫着六國兩族的各州各地，畫的無比細緻。

蕭曦澤盯着古月國，陷入了沉思。

良久，隻聽一陣“咚咚咚”的敲門聲将蕭曦澤的思緒拉回現實。

蕭曦澤問道：“誰？”

門外人恭敬道：“陛下，臣是尹鵬。”

蕭曦澤問道：“查到什麼了？”

尹鵬據實相告，“陛下，謝玉松是興朝錦都人，家中世代為商，從小父母雙亡，家中因隻有他一個獨子，所以他在興朝舉目無親，他沒什麼特别的。而且，謝玉松身世清白，之前還在興朝參加過科舉，但都落榜了。一直不得志的他一氣之下便離開了興朝，四處雲遊。”

蕭曦澤微微颔首，“你先退下吧！”

尹鵬行了一禮，“是！”

尹鵬語畢，轉身離去。

這日一早，天剛剛微亮時，古月國的大殿上已站滿了群臣，衆朝臣個個身着朝服，面容莊嚴肅穆。

而大殿中央站有一人，此人正是謝玉松，他一襲青衣華服，身姿如松，站姿筆直，氣場強大。

他今日是代表南陌國的使臣，特來古月國，讓南陌與古月交好的。

謝玉松對高坐上位的胡嘉行了一禮，“南陌謝玉松拜見古月王上，王上萬歲萬萬歲！”

胡嘉沉聲道：“免禮平身！”

“謝王上！”

謝玉松直起腰身後，胡嘉問道：“前幾日便聽苗卿說，南使前來我國，是來講和，重修兩國舊好?”

謝玉松對胡嘉行了一禮，“正是！”謝玉松挺直腰杆，不卑不亢，“陛下，興朝新鼎宸極，然今之興朝，已臻強盛，雄踞六國之冠。聖君禦宇，拓土開疆，富國強兵，有混一宇内之志。今興朝陛下欲廣輿圖、建不世之功，謀攻南陌。雖師未發轫，然戰書已至。我國陛下雖未蔔興朝兵戈之至否，然興朝泱泱大邦，我國陛下心憂惕厲，是以遣臣來谒古月，冀求援兵。伏望王上垂憐援手，拯濟南陌。我國陛下定感恩戴德，沒齒難忘。”

胡嘉聞言不解，“興朝和南國向來無冤無仇，若興朝攻打南國，豈非出師無名?”

謝玉松解釋道：“王上，當此亂世，賢明之君欲強國者，志在拓土開疆，豈必假師出之名哉？且夫史冊皆為勝家所撰，設若興朝克捷，南國歸複，古月将何以自存？蓋唇亡則齒寒也！”

胡嘉雖然心機城府不深，但也不會輕易信人。對于謝玉松所說的話，他依舊心有疑慮，隻是他面上還是不動聲色問道：“南使，若本王同意和南國結盟，重修舊好，不知南使有何計策可打敗這鼎盛的興朝?”

謝玉松眸光微動，言辭灼灼道：“王上，興朝雖隆盛矣，然新易其君。新君初踐祚，其基未固。若亟欲立戰功以彰己能，此反為其瑕釁也。古雲：“萬人操弓，共射一招，招無不中。”王上，微臣不才，若王上許與我國陛下締盟，共禦大興，臣願奔走四方，速往他邦小邑，結衆國以聚力，同伐興朝。但俟興朝陛下臨南國，臣即聯諸國并攻興朝諸州。斯時，興朝陛下将腹背受敵，敗局定矣。”

胡嘉疑惑道：“那你怎麼就能确定，自己就一定能說得動其他國家一道聯手攻打興朝呢？”

謝玉松當然說不動其他國家能來攻打興朝，但架不住他一張嘴及能忽悠。他此來古月的目的不就是讓古月不依附南國，從而才好讓南國攻擊古月嗎？

謝玉松依舊一本正經道：“王上，燕邦以女君臨朝。女者多有狷傲褊急之蔽，睚眦必報，驕縱自恃。若臣得觐燕主，必陳于前曰：“興朝勢若崛嶽，懷并吞宇内、混一六合之志。六國之中，唯燕以女禦國，興朝必首加兵焉。蓋世人皆知女質柔荏，難膺君位之重。”若得見安狼國君，臣則曰：“燕朝若傾，覆巢之下，豈有完卵？”夫安狼之君，體魁神勇而智慮淺陋，未肯臣服，諸事悉從幸臣封允之謀。且其怯懦如鼷，惜财如命，遠不逮其弟安蘭秋之賢。臣當告之曰：“王上若按兵不動，待南、燕、古諸國覆滅，興朝豈容安狼獨存于宇内？此系家國存亡之樞機，望王上慎思之！”安狼聞此，其主之畏葸、燕主之驕矜，必興師伐興朝矣。”

謝玉松這番說辭，讓生性多疑的胡嘉并不相信，他緩緩開口，“南使之言，容孤再考慮考慮，過幾日再給南使答複。南使一路舟車勞頓辛苦了，要不先下去休息吧？”

謝玉松歎息一聲，隻覺惋惜，“王上不必了，既然王上不願和南國結盟，那在下便不再打擾，這就告辭！回去和陛下複命。”

謝玉松語畢，都不顧胡嘉的挽留，轉身便決絕離去。

謝玉松一走，滿殿大臣議論紛紛，“此子信口雌黃，連我邦都難說服，更遑論他國？”

“依吾之見，那南國使臣不過徒有利舌，實則無謀少智。”

“依我看，定是興朝向彼等下了戰書，彼等走投無路，這才遣這般無知之臣來我古月國，如那跳梁小醜般惹人發笑。”

……

此話一出，衆位朝臣哄堂大笑，樂不可支。

站在高台上的小太監捏着嗓子道了句，“肅靜！”

一聲令下，衆朝臣皆都閉嘴，站回了自己的原位，恭恭敬敬面向胡嘉，不再多發一言。

可胡嘉今日的右眼皮卻一直突突往上跳，他心裡莫名總感覺好似有什麼不好的事要發生了一般。

心煩意亂的他果斷選擇了退朝，他在衆朝臣的高呼萬歲中退場，帶他走後，衆朝臣也都紛紛散了去。