這日一早，皇宮大殿上，群臣整整齊齊的站在殿堂上，而蕭言琛身着一襲龍袍，坐在那象征九五至尊的龍椅上。

明征站出來對蕭言琛行了一禮，“陛下，何時接回太上皇？”

蕭言琛聞言，隻覺頭大。自他登基為帝後，明征不是讓他接回太上皇就是讓他派人去古月和談，迎回蕭瑾年。

蕭言琛曾說發兵去打，但明征又不願意，他害怕這仗一打，蕭瑾年必死無疑。

可蕭言琛本就想讓蕭瑾年去死，因為他回來對任何人都不虧，唯獨對自己和明征，那是有百害而無一利。

明征在蜀都保衛戰中立下了赫赫之功，要不是他，南國就要改朝換代了，所以，蕭瑾年若是回南國，定會第一個和明征算賬。

蕭瑾年一定會以明征尊蕭言琛為帝，又以明征說他昏庸無道，不堪為君等悖逆之言處死明征。

再加上習仲的兩子習恩和習湛都死在了蜀都保衛戰中，而這蜀都保衛戰又恰巧是明征指揮的作戰，所以，若蕭瑾年回來，習仲定會勾結蕭瑾年一道處死明征，習仲想為子報仇。

一旦習仲勾結蕭瑾年為子報仇後，習仲還能混個從龍擁立之功。

蕭言琛沒有理會明征，他見大殿上無人禀報，便站起身，轉身離去。

一旁的太監大聲高呼，“退朝！”

衆人聞言，全都下跪，磕頭膜拜，高呼萬歲。

六月荷花香滿湖，紅衣綠扇映清波。

碧綠的翠湖上，倒映着一個身穿素衣的影子。清風拂過，湖面泛起波瀾，将倒影吹散。

荷花湖邊，朱湘一襲素衣，頭戴白花。她在為辛楚服喪。

而這服喪期間，她已在暗地裡哭過不下千百回了，她不明白，老天為何要待他如此不公？

和親時，她是父親穩固家族的一顆棋子，和親古月後，她遭受了地獄般的折磨。

朱湘一直以為，她會死在古月，可心軟的神明總是會比死神先到一步，而後站在最高處，嘲笑着死神的無能。

朱湘以為，救他的神明能保護愛重她一生一世，可胡嶽的一道遺旨卻殺死了為他遮風擋雨的神明。

而在她瀕臨絕望時，朱家被滿門抄斬的消息卻更是給了她緻命一擊。

接二連三的打擊本是讓她崩潰不已，可辛楚的出現，是救她的最後一根稻草，可老天為何如此殘忍，就連這最後一根稻草都要被抹殺？

朱湘心中怨恨，她恨老天瞎了眼，更恨自己的無能，救不了她想保護的人。

過度的傷心讓朱湘又落下了兩滴晶瑩剔透的淚水，掉進了湖中，與湖水融為一體。

朱湘目視遠處的荷花，心中的不甘讓他在腦子裡呈現了一個想為自己拼一次的想法。

辛楚臨走時給她留下了一千殺手，并勒令這一千殺手認朱湘為主，她也是時候用這一千殺手為自己謀條後路了。

朱湘轉身時，突有一陣風襲來，吹起朱湘的秀發。

風散時，一個黑影單膝跪地，他聲音平和的對朱湘道了句，“主子，送葬儀式已安排好了。”

朱湘嗯了一聲後，轉身離去，而黑影也施展輕功，隐于暗處。

寬闊的大街上，人山人海，車馬如龍。

小販此起彼伏的叫賣聲，兒童嬉戲的打鬧聲，出雙入對夫妻的談笑聲，最後都被聲聲唢呐所掩蓋。

空中冥紙翻飛，朱湘披麻戴孝，雙手捧着辛楚的靈牌從道路經過。

她綁在額上的白色抹額被風吹起，衆人止了歡聲笑語，都對着朱湘議論紛紛。

“這是誰家姑娘，家裡這是死了什麼人啊？”

“誰知道啊？你看那姑娘送葬出殡的時候是一個人，家裡肯定是沒别的什麼親人了！”

“唉～可憐啊！年紀輕輕的，今後就要一人活在這世上，無依無靠，孤苦伶仃啊～”

……

衆人你一言我一句，直到朱湘越走越遠，身影消失在他們的黑眸中時，衆人才漸漸散去。

朱湘給辛楚辦的葬禮一切從簡，所以，除了一群擡棺送葬之人外，再無其他的人給辛楚大操大辦。

朱湘一行人很快就出了城，來到城外。

就在朱湘要前往她為辛楚挑選好的墓地安葬辛楚的棺椁時，突從城中跑來一個身穿布衣的老者。

老者滿頭白發散落，銀發飄飄，他佝偻着背，雙眸通紅，布滿皺紋的一張臉上全是不可置信。

他看着朱湘手中的靈牌，眼中光彩盡失，他似瘋魔了般喃喃道：“不可能，不可能……”

當朱湘看清老者的臉時，才發現他是辛楚的父親——辛舜辭。

多年不見，辛舜辭好似老了不少，他的下颚上長滿了花白的胡須，整個人好似消瘦了許多。

朱湘一臉驚訝，“辛伯父，您還活着？”

辛舜辭沒有回答朱湘的話，他似精神失常般，沖着棺材跑去，他瘦成皮包骨的手死死扳着棺材闆。

朱湘知道辛楚是辛舜辭的命，辛楚死了，辛舜辭一時不能接受而導緻瘋癫也屬正常。

朱湘開口平靜解釋道：“辛伯父，棺材裡放的不是辛楚的屍體，而是他生前穿過的衣物和他生前用過的貼身物品。”

朱湘的解釋讓愛子如命的辛舜辭瞬間心碎如灰，他有些抓狂的對朱湘怒吼，“那他的屍體呢？”

朱湘将辛楚為父報仇和辛楚去和蕭曦澤合謀，去刺殺蕭瑾年一事與辛舜辭原原本本的說了一遍，辛舜辭聞言，心痛如絞。

原來辛楚的死竟是因為自己對辛楚的放手。

辛舜辭一直以為，他活着會讓辛楚有軟肋，從而做事會束手束腳，但他卻沒想到，辛楚竟會在得知自己死後，因要去給自己報仇，所以才和蕭曦澤合作，潛伏在蕭瑾年身側，最後随着蕭瑾年出征，死無全屍。

原來害死辛楚的罪魁禍首竟是自己？

辛舜辭瞬間就洩了氣，他無比自責後悔。

豆大的淚珠從他眼中奪眶而出，劃過他那張皺紋遍布的臉。

人有盼頭，則活一世，對辛舜辭而言，辛楚便是他的盼頭。

不念為子孫謀者，不足以為人。

辛舜辭這一生都在為辛楚謀劃，可老天待他過于殘忍，竟讓他唯一的血脈随蕭瑾年出征後，死無全屍。

辛舜辭老淚縱橫，如今的他已是年過半百且又斷子絕孫，辛舜辭一氣之下，腦子裡産生了自殺的念頭。

就在辛舜辭哭的泣不成聲時，朱湘卻對辛舜辭雙膝跪地，朱湘看着面前這個白發蒼蒼的老人，她對他叩首後，才一字一句說的堅定，“辛伯父，若你不介意，那從今往後，不如讓我做你的女兒可好？反正我和辛楚從小也是兩情相悅，青梅竹馬，若沒有和親一事，我如今恐怕早已嫁到辛家，成為您半個女兒了。”

自辛楚死後，朱湘為辛楚忙前忙後的辦葬禮，再加上辛楚一生的執念，都是朱湘。

如今辛楚死了，作為父親，自是要實現辛楚的願望。

辛舜辭伸出顫巍巍的手擦幹眼淚，他撥開亂發，聲音沙啞的問了一句，“孩子，你還喜歡辛楚嗎？”

辛舜辭原是朝中的禦史大夫，官居正四品。自蜀都保衛戰後，朝中已經沒有多少官員了，許多官職都被空着，而蕭言琛若要派人去民間重新選舉新的官員，也需要時間。

所以，若是辛舜辭願意重回朝堂，定會受到蕭言琛的重用。

朱湘微微點頭，“是，我喜歡辛楚。”

辛舜辭微微點頭，“好，朱湘，你是辛楚一生的執着，今日，老夫代辛楚認下你這兒媳，從今往後，你就是我辛家的媳婦了。”

朱湘聞言，立馬對着辛舜辭拜了三拜，三拜過後，朱湘喚道：“爹！”

朱湘的一聲爹似一聲慰籍，讓辛舜辭又生出了生的念頭。辛舜辭将朱湘雙手扶起，才關心道：“等給辛楚送葬後，你今後有何打算？”

朱湘想了想，才應道：“若不是辛楚和蕭曦澤合謀去刺殺蕭瑾年，辛楚也不會死。如今辛楚死了，整個蕭家沒人是無辜的。而我如今身為辛家兒媳，我自是要為辛楚報仇，所以，我要入宮，做公主。”

辛舜辭聞言便明白了朱湘的話，當年朱湘和親古月，這才保了蕭瑾年穩坐帝位十年，這功勞大過天，朱湘想以此功勞挾恩圖報，可當今陛下不是蕭瑾年，蕭瑾年好糊弄，蕭言琛可不是個昏庸的帝王。

若蕭言琛不認可朱湘的功勞，那又該如何是好？

辛舜辭向朱湘說出了心裡的擔憂，朱湘卻不慌不忙的解釋道：“我手中有辛楚給我留的一千殺手，如今，朝堂之上，明征和蕭言琛兩人為接太上皇一事，鬧得不可開交。太上皇一旦回蜀都，蕭言琛的皇位定會不保。所以，我想用一千殺手買通攝政王，再由您出面，向蕭言琛谏言您願意重回朝堂。最後再向蕭言琛谏言，讓我做公主，第一，挾恩圖報，第二，與蕭瑾年做交易，我用手中殺手潛入敵方營帳殺掉蕭瑾年，以此換得公主之位。”

朱湘的主意，辛舜辭聽明白了。

第一，蕭曦澤有野心但手中無兵，一千殺手為他所用便可買通他，這樣，一旦辛舜辭官複原職後向蕭言琛谏言，讓朱湘當公主，蕭曦澤不但不會從中作梗還會因這一千殺手對朱湘推波助瀾一把。

第二，經蜀都保衛戰後，朝中已不剩幾個官員了，朝堂上百廢待興，有許多空着的職位，若這時辛舜辭要回來做官，蕭言琛定會二話不說就同意，畢竟，他也算朝中老臣。

第三，蕭瑾年是蕭言琛的心腹大患，而明征經蜀都保衛戰後，已變成了南國的第一權臣。他掌握南國的所有兵權，而他又要接回蕭瑾年，現在，蕭言琛手中無兵但又和明征成了對立面，所以，蕭言琛急需要人替他去暗地除了蕭瑾年，而這時，朱湘手中的殺手就派上了用場。朱湘不僅僅是要挾恩圖報，還要和蕭言琛做筆交易，這交易是，朱湘派殺手刺殺蕭瑾年，而條件是，朱湘必須坐上公主之位。

辛舜辭望向湛藍的天空，豔陽高照，有些刺眼。

溫熱的陽光刺的辛舜辭落下了兩行清淚。

辛舜辭連連歎息，罷了，人活一世，不就是謀子孫之樂，為後代之計嗎？

如今辛楚已死，但辛楚牽挂的人卻還活着。

辛楚把朱湘當妻子，那辛舜辭便會把朱湘當兒媳。

斯人已逝，活着的人還得繼續生活。而辛舜辭一把老骨頭了，他也活不了幾年，就讓他這支殘燭繼續為後人燃燒吧，這樣，他下去了，也能對得起辛楚。

辛舜辭微微颔首，“好，朱湘，日後的路，爹陪着你走。”

朱湘展顔，“謝謝爹！”

語畢，朱湘與辛舜辭二人結伴為辛楚繼續送葬。

河漢微明星乍稀，碧蓮香濕襲人衣。

庭院中，白清蘭身着一襲白衣，倚欄而站。

身後，阿糜端着一盤糕點向白清蘭緩緩走來，阿糜将這盤糕點放在白清蘭身後的石桌上，才紅唇輕啟，“白姑娘，我聽陌風說，你喜歡吃糕點，我特意做了些，要不要嘗嘗？”

白清蘭轉身，便看見阿糜身着一襲紫衣，打扮的濃妝豔抹，腰間還挂着一個素色的香囊，香囊中散發着淡淡清香。

白清蘭不解問道：“阿糜姑娘，今日有何喜事？讓你打扮的如此豔麗？”