有其他魔女，來訪過這裡。前人栽樹，後人乘涼。

雖然不知道以後是否有緣得見，但她很清楚，這棵大樹的陰涼，不該她享受。

“米納西，你要感謝的人，不是我。”她将晖手中的麥穗遞回去，把錯愕的男孩拉起來，又幫他撲幹淨身上的雪。“這裡很美，我也是真的希望，我并不是第一次來到這裡。”

“……您……您不是……”男孩錯愕的瞪大了眼，淚意未幹的睫毛，在風中顫抖。“可是您說……會回來的，您說去亞爾夫海姆辦件事很快就回來。我們等了您這麼久……這麼久……每天都盼着進山打獵的叔叔們……有您的消息……”

“唔……既然那個人承諾了的話，那麼大家繼續相信他就好了呀。米納西試着去想想，如果他回來的話，要送些什麼禮物，好嘛？”晖忍不住拍了拍男孩的肩，他要比對方高出半頭，自然而然拿出了哥哥般的溫和來。

“我知道了……”米納西推開潮的手，擠出一個笑容。“這個還是送給您，您和大人，一定都是偉大的神。”

她先收下，稍稍猶豫後，還是撫了撫男孩的發頂。

“希望以後有機會，能夠結識這位偉大的神。”

與米納西告别後的兩人根據前期的分工，又在村莊中與不少村民有了交集。

這裡氣候惡劣，人們把最靠近赫汐拉礦脈的宜居地開拓出來留作麥田，家家戶戶枕田而居，馴養用于耕地與産肉産乳的牲畜。男人們白天多外出旅獵，常常在山中一呆就是好幾天。村中除了輪值換守的幾個獵人，就隻有無法參加狩獵的老幼婦人，就連稍微健壯一些的少女們，都有不少跟着一起入山探險。

婦人與孩童最不設防，她很快就解釋清楚了自己的身份，也了解到不久前發生的一系列事件。

幾年前麗貝卡實地考察後，經過幾年的實驗研究，終于培育出了一年兩産的雪麥品種，家家戶戶都迫不及待的争取先行先試。後來，王女諸事繁忙，不待幼苗出産便匆匆返回王城。來年慶收的那一日，天生異象，瑩白的月亮竟然變成了奪目的明黃色，天空也湧動着藍紫色的波紋，像是來自暗夜的大海要倒扣而下淹沒大地。

村裡有人散布這些雪麥是妖魔産物謠言，并以“神官”自居，鼓動村民将剛收好的麥穗集中全部燒毀。恰逢他們口中的“鸮神大人”造訪掀起狂風，捆紮裝袋的麥穗都被替換成了枯枝，散布謠言者的房屋被毀，廢墟中發現了真正的麥穗，這才保住了意義非凡的第一産。據說，那個不懷好意的“神官”現在還被挂在尼弗爾海姆中間狂風肆虐的禁地裡，也算是大快人心。

再後來，這位雷厲風行的神明一舉擊敗被麥種香氣吸引而來的獸群尼弗爾，又以極其血腥的手段處置了村子裡心懷不軌的害群之馬，親自坐鎮礦脈周邊，敲定每家每戶的土地邊界。

最後，給每塊土地都留下了獨一無二的标記——出自他手的赫汐拉礦石界碑，每一塊都雕刻了隻此一式的花紋。

這樁樁件件聽得晖心潮澎湃，一直央求着潮進山找到正主，當面交流心得。

而潮，自有她的打算。

因為氣息相似，留守的人們對她這個外來客也非常尊敬，即使知道了她并非原曾造訪的“鸮神大人”，也認定她是後者的朋友，是頗有身份的外來者，對她也是知無不言，還總是拿出自家田地出産的雪麥所做的小點心。身邊的少年一點也不客氣，基本上來者不拒，連帶她也沾了點口福，一家家嘗過去，還真吃出了點細微的差别。

“這個甜味濃一些，這個更有嚼勁，還有這個，你快嘗嘗，這個有奶油味啊！”

“嗯，你現在改名叫尼弗爾我也可以接受。”

“什麼嘛，晖才不是怪物！”

他們并排站在村莊中用來議事也用來給麥穗脫殼的空地邊閑聊，今天是雪原上難得一見的好天氣，陽光像是金色的奶油，一層又一層，塗滿了目之所及的積雪、房屋，與遠處的山峰。

不遠處，幾位健壯的農婦将成捆的麥子撒開來鋪在地上，經過陽光曝曬的麥殼變得酥脆，隻要輕輕一搓，就紛紛散成鵝黃色的細屑。如此往複，最後留在婦人們手心的，就是顆顆飽滿的米黃色麥粒，再次晾曬後，碾碎成粉制作各種雪麥點心或是直接下鍋煮成雪麥粥，這種作物獨有的雪香經過烹調後被放大激發，成為這個村落獨有的飲食文化符号。

“好神奇，這個，會變成這個。”看看剛剛脫殼的麥粒，又看看自己手上捧着的麥粉糖漿松餅，晖大大咬了一口，麥芽糖與粉類食物的甜香在嘴裡化開，使他露出心滿意足的笑容。

“你能從……變成小男孩，也很神奇。”

“中間那段停頓是什麼意思呀你！”

“沒什麼，是誇你。”

菲爾體諒晖是第一次來到這裡，于是提出由她本人先進山完成一些簡單的采集和考察目标，潮和晖留下來打探一些關于南沼使團的消息，正好這裡的人對潮畢恭畢敬，基本上有問必答。

隻可惜，收效甚微。

“大人，這是我們幾家自己做的薄脆餅，樣子不好看，您别嫌棄。”

她笑着點點頭，從那塊獸皮包裹的一小摞食糧中取了一塊中等大小的，掰開來，也給晖分了一份。

“大家這麼熱情，我們實在不好意思，給您添麻煩了。”

“怎麼會！您是遠來的貴客，是鸮神大人的朋友，這是我們應該做的！而且，村子裡好久都沒來過客人，大家見到您和菲爾小姐，啊，還有這位小客人，都開心的不得了。”

婦人有粗壯的手臂與關節，一看就是常年持家勞作的緣故。即使在寒冷的侵蝕下，也是滿面紅光，神态和頤，可見身體素質十分優越。

“那真是太好啦！潮，今天我還想吃那個煎魚麥片。”

“好。”

她揉了揉少年的耳朵，與農婦們道别。

看來也不算沒有收獲，南沼的使團并沒有經過這個村落，但這是最靠近巴芬山脈的聚居點，緊挨着霧隐峽谷，而霧隐峽谷又是穿越巴芬山脈的必經之地，由此推斷，使團應該還在山裡，或許，是迷路了？

可根據洛洛萌的說法，她應該是從弗拉瑞東南邊登岸，經過南沼又穿過巴芬山脈，走了許久，才闖進木犀森林。南沼得知使團失蹤，召集軍隊都需要時間，那麼派出使團的時間隻會更早。

訓練有素的隊伍，真的會在家門口的大山裡，迷路這麼久嗎。

不知道菲爾的工作完成得怎麼樣，有沒有發現一些重要線索，村莊裡的情況基本上已經摸清楚了，這樣想來，顯然還是親自進山查看一番比較重要。她對于意志的感應越發靈敏，如果能夠在不受幹擾的環境進行，一定會有重大的發現。