她望着淚流滿面的小公主，伸出未受傷的手，将她輕輕摟進懷裡，發出一聲輕歎。

這個孩子，才六歲，就已經習慣了用禁锢自己的方式來保護别人。

“殿下，”瑪麗埃尓低聲安撫道：“我沒事。我不會離開你，也不會将此事告訴攝政大臣。”

她輕輕地拍着小公主的背，幫她捋順氣息，接着道：“你的父母皆源自古老又強大的家族。你天生魔力充沛，這不是你的罪過。你隻是需要時間去學會如何駕馭它。”

菲莉西亞的哭聲漸漸小了，但她仍舊抽泣着，用小手緊緊抓住了瑪麗埃爾的小拇指，仿佛還是害怕她會随時離開。

瑪麗埃爾又歎了口氣，低頭在她凍得冰冷的額頭上落下一吻，輕聲道：“我有一個會做黑矽晶的朋友，我想讓他幫你打造一些輕便好看的佩飾。菲爾，你不需要鐐铐。你不是怪物，你是我們的公主。”

菲莉西亞咬着唇，淚水又落了下來，但這一次，她沒有再求着被鎖起來，而是緊緊地抱住了瑪麗埃爾，把臉埋進她的肩窩。

明明，連她自己都會害怕自己失控的火焰……但瑪麗埃爾的懷抱卻如此溫暖。即使被她灼燒過，這個人也依舊願意擁抱自己。

她顫抖的手指緊緊攥住瑪麗埃爾的衣襟，小聲地、哽咽地問了一句：“……你真的不會怕我嗎？”

瑪麗埃爾低頭，再次溫柔地親吻她的額頭。

“我不會。”

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瑪麗埃爾覺得，與菲莉西亞相處是一件格外輕松的事。

這個孩子不吵不鬧，安靜又聰慧。她喜歡閱讀，從童話到曆史，從哲學到詩歌，無一不涉獵。即便在壁爐旁一坐就是一整天，她也不會喊悶，仿佛書頁翻動間的世界才是她真正的宮殿。

攝政大臣嚴格控制着菲莉西亞的學業，隻允許她接觸那些經過他篩選的書籍。然而，瑪麗埃爾私下裡讓弟弟從綠野堡的藏書室帶回了更多書本，偷偷教小公主閱讀，讓她在這座廢棄的堡壘裡，仍能窺見外面更廣闊的天地。

她們在赫爾加斯堡的生活并不算寬裕。除了忠于攝政大臣的衛隊“護衛”着這座小小的居所，将進出人員的行蹤一五一十地彙報給攝政大臣之外，她們幾乎沒有仆役可用，日常瑣事全靠瑪麗埃爾親力親為。

但菲莉西亞從未抱怨過。更難得的是，菲莉西亞還願意幫忙做些家務。雖然她是薩維納的公主，但在瑪麗埃爾身邊時，卻會學着縫補自己的衣物、整理書籍，偶爾還會端着水盆幫瑪麗埃尓洗抹桌椅。

即便病魔纏身時，她也沒有胡亂哭鬧，隻是軟軟地依偎在瑪麗埃爾懷裡，小聲地啜泣，指尖攥緊瑪麗埃爾的衣襟，輕聲呢喃着她的名字，柔順而乖巧，令人心生憐惜。

她與自己的女兒，約利安，完全不同。

瑪麗埃爾曾安慰自己，女兒不過是生性活潑罷了，但有時候，她不得不承認，約利安對血腥與暴力的沉迷，遠超尋常貴族小姐。

天剛破曉，她便跟着父親出門打獵；正午，又纏着舅舅帶她再去一趟；到了傍晚，還要和堂兄維格結伴，第三次踏入森林，直到滿身泥污與血腥味才肯回來。

一天之中，誰會在吃飽喝足的情況下打獵三次？

約利安從不肯安安分分地待在瑪麗埃爾身邊，更别提聽她講故事、陪她打理庭院了。織補、彈琴、詩歌，這些貴族淑女的必修課，她一概不屑。唯一能讓她安靜下來的，是英雄佛洛斯·瓦爾格森跨越冰川的傳奇故事。

瑪麗埃爾為她換過許多家庭教師，幾乎沒有一個能撐過半年。無論是嚴厲的，溫和的，還是循循善誘的，全都被她的逃課與桀骜不馴氣走了。

但是，近幾個月來，瑪麗埃爾察覺到了一些不同尋常的迹象。

首先，她在菲莉西亞卧室的窗沿上反複發現了泥痕，仿佛有人踩踏過，而這樣的痕迹在過去從未出現過。其次，菲莉西亞早上賴床的頻率變高了。更奇怪的是，公主的房間裡不知何時多出了許多諾森蘭小孩常玩的玩具——幾塊被洗得幹幹淨淨的羊拐骨、一些手工打磨的小木偶，還有一隻憑空出現在籠子裡的小松鼠，正用圓滾滾的眼睛警惕地盯着她。更别說菲莉西亞變得更自信，更能熟練操控火焰魔法了。

瑪麗埃爾對此心存疑慮，便開口問菲莉西亞。

小公主起初隻是敷衍地笑笑，說或許是赫爾加斯堡的幽靈在作祟。

瑪麗埃爾不動聲色，反問道：“諾森蘭公主死前被囚于威爾頓塔，怎麼會願意幫你這位威爾頓公主？”

菲莉西亞頓時語塞，眼神閃爍了一瞬，随即又鎮定自若地改口道：“那……那也可能是地精吧，你不是說諾森蘭人裡還有許多人信奉舊神們，就是……就是這些精怪吧。”

瑪麗埃爾微微一笑，順勢問道：“那我能見見這位友善的小精靈嗎？”

菲莉西亞立刻搖頭：“她說她不能被你看見，否則她的魔法會失靈。”

瑪麗埃尓心裡頓時對小地精的身份有了答案。

她最近從丈夫與弟弟的來信中得知，約利安的個性也正悄然發生變化。她變得更加耐心、謹慎，也更有擔當。她會幫亞絲翠浣洗縫補自己的髒衣物，幫維格磨刀劈柴，甚至連逃課的次數都顯著減少了。更令人驚訝的是，她竟然愛上了閱讀，書不離手，還揚言将來要成為薩維納最厲害的醫生。

“瑪麗埃尓，”菲莉西亞突然輕聲喚她。她的眼神突然變得躲閃起來，像是猶豫了許久，才小心翼翼地問出口：“你……會後悔認識我嗎？”

瑪麗埃爾被這沒頭沒腦的問題問得一怔，低頭望着她道：“怎麼突然說起這個？”

菲莉西亞咬了咬唇，沮喪地說道：“因為這裡是個牢籠……是囚禁我的牢籠！都怪我連累了你……要不是因為我，你就可以和你的丈夫在一起生活。他很愛你。還有你的女兒，你可以跟你真正的家人在一起——”

瑪麗埃爾歎了口氣，伸手撫上她的發頂，指尖輕柔地梳理着她柔順的黑發：“菲爾，這是你的小地精告訴你的嗎？”

菲莉西亞沒有回答，隻是低下頭，指尖撚着書頁的邊緣，像個做錯事的孩子。

“菲爾，這裡就是我的家。”瑪麗埃爾的聲音溫和又堅定，“說句僭越的話，你在我的心裡，也是我的家人。我們在一起的地方，就是我們的家。”

菲莉西亞的睫毛顫了顫，她沉默了一會兒，忽然又低聲問：“那……那你愛你的丈夫嗎？”

瑪麗埃爾一愣，對她突如其來的執着感到些許驚訝。但她還是如實地答道：“也許你現在還不懂……我尊重他，他是我孩子的父親，但我不愛他。”

聽到這個回答，菲莉西亞仿佛終于得到了某種期待已久的答案，肩膀不自覺地放松下來，嘴角悄悄勾起一絲幾不可察的弧度。她不再糾纏，而是心滿意足地低下頭，翻開書頁，像是什麼都沒發生一樣，安靜地繼續閱讀。

瑪麗埃爾看着她，有些哭笑不得。也許，跟這個孩子相處，并沒有她想象中的輕松。