瑪麗埃爾等在赫爾加斯堡的城門前，寒風裹挾着冰雪撲面而來。遠處傳來馬車的辘辘聲，馬蹄濺起細碎的雪沫。一輛漆黑的馬車緩緩停下，車門打開，一個小女孩被女仆抱下了車。

那是菲莉西亞，薩維納荊棘王冠的第一順位繼承人，威爾頓公主殿下。

那是宋昭的女兒。

她算起來才六歲，小小的身影顯得格外嬌弱。眉眼間透着七分母親的影子，但那立體又精緻的五官輪廓卻明顯來自奧萊勒斯二世的血統。她烏黑的長發有些散亂，臉頰被冷風吹得泛起了淡淡的紅暈。一雙黑亮的眼睛水汪汪地望着周圍，滿是好奇，卻又因為陌生的環境而流露出幾分怯生生的神情。

眼看小公主身上單薄的外衫幾乎無法抵擋寒風，瑪麗埃尓心頭一緊，沒多想便解下自己的披風快步上前。她彎下腰，輕柔地将披風裹住小公主纖瘦的身體，把它掖得嚴嚴實實，用自己身體的溫暖驅散這冷冽的寒意。

“我一直在等你，菲爾。”她聲音輕柔，低下頭看着菲莉西亞，語中透着說不盡的疼惜與溫情。她伸出手，輕輕摩挲那張凍得紅撲撲的小臉，試圖為她帶去更多的暖意。

然而，她很快注意到菲莉西亞垂在身前的雙手是被一副黑矽晶制成的短鐐铐牢牢鎖住的。

“這……”瑪麗埃爾一時間驚愕得說不出話來，目光在菲莉西亞的小臉和鐐铐之間徘徊。

菲莉西亞歪了歪頭，似乎有些不解瑪麗埃爾的反應，用稚嫩的聲音說道：“亨托斯爺爺說，我不能控制自己的魔法，會傷到人……所以必須戴着它。”她的語氣出奇的平靜，沒有一點怨怼，仿佛這是一件理所當然的事情。

聽到這話，瑪麗埃爾隻覺得一陣刺痛襲上心頭。她曾多次給王都的父親和攝政大臣寫信詢問公主的情況。他們每次都輕描淡寫地回複：“公主一切安好。”卻從未提及薩維納唯一的公主竟然像野獸般被鎖鍊束縛！更讓人心碎的是，這個小小的孩子竟習以為常！

瑪麗埃爾蹲下身子，與小公主平視，握住了她的小手。宋昭發明的黑矽晶，不應該如此用在她女兒的身上。

“菲爾，”瑪麗埃爾盡量讓自己的聲音保持平和，卻藏不住話語中的哽咽，“在這裡，你不需要它。就算你的魔法傷了我，我也知道，你不是故意的，對吧？”

“當然不！”菲莉西亞急忙搖頭，眼神裡滿是急切和認真。她生怕瑪麗埃尓不信，連忙補充道：“我怎麼會想傷害你！你是我見過的最美的人！”

瑪麗埃尓愣了一下，已經很久沒有人誇贊她的外貌了。她與她的丈夫西戈德近來關系疏遠，夫妻間的交流止步于關乎女兒約利安的事宜與領地上必要的事務。菲莉西亞的這句稚嫩卻真摯的誇贊，讓她沉悶已久的心突然柔軟起來。

她沒有說話，隻是彎下身，将瘦小的菲莉西亞一把抱進懷裡。小公主的身體輕輕倚在她的肩膀上，似乎被這溫暖安撫，長舒了一口氣。

“來，菲爾，我們快進屋去。”她低聲說道，語氣裡是難得的柔和，生怕吓着了懷中的小小生命。

一個信念悄然在瑪麗埃爾的心中發芽：無論如何，她都要盡全力保護這個孩子平安成長，不讓她承受一絲一毫的痛苦，就像宋昭為她起的名字一樣，長樂未央。

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鵝毛般的雪花飄落，将古老的諾森蘭王宮遺址裹上一層厚厚的白絨。在唯一殘存的高塔内，爐火燒得正旺，暖橘色的光映在瑪麗埃爾重新布置過的壁畫和挂毯上，為這片廢墟裡唯一的居所多添了許多生氣與暖意。

瑪麗埃爾剛從廢棄的馬廄中取回儲存的柴火，推開門時，不由得微微一怔——原本窩在壁爐邊看書的小小身影不見了。

她環顧四周，才發現菲莉西亞正趴在窗台上，目不轉睛地望着外面，瞳孔中倒映着紛飛的雪花，仿佛整顆心都被這初見的白色奇迹吸引住了。

“菲爾。”瑪麗埃爾輕聲喚道。

小公主毫無反應，仍沉浸在這靜谧又夢幻的景象裡，一絲動靜都舍不得錯過。她的小臉幾乎貼在冰冷的玻璃上，呼吸淺而輕，像是唯恐驚擾了這片純白世界。過了片刻，呼出的白霧模糊了玻璃的表面，她才微微側過頭，換個角度繼續望着。

瑪麗埃爾心頭倏地一軟。

她轉身拿起前些天特意為菲莉西亞趕制的厚鬥篷，走到她身旁，柔聲問道：“想出去看看嗎？”

菲莉西亞猛地回頭，睜大眼睛望着她，似乎不敢相信自己的耳朵，半晌才小心翼翼地點了點頭。

小院的積雪沒過了菲莉西亞的膝蓋，空氣中彌漫着清冽的寒意。小公主的小臉凍得通紅，可她的眼睛裡卻閃爍着抑制不住的興奮，踩在厚厚的積雪上，發出“咯吱咯吱”的輕響。她就像是一隻剛踏入冬日天地的小奶貓，興緻勃勃地探索着這一片潔白的世界。

“好漂亮……”她輕聲呢喃，雙手小心翼翼地接住飄落的雪花，看着那晶瑩剔透的六角冰晶在掌心慢慢消融。

瑪麗埃爾見狀，微笑着蹲下身，捧起一團雪，為菲莉西亞示範着如何揉雪球、堆雪人。

菲莉西亞向來喜歡新奇的事物，立刻學着她的動作滾起雪球。她很快便玩得不亦樂乎，在雪地裡奔跑、轉圈，與瑪麗埃尓打雪仗，興奮得手舞足蹈。她從未如此自由地玩耍過，如今仿佛在極寒中重獲新生。

然而，就在菲莉西亞張開雙臂，歡呼雀躍的瞬間，一股灼熱的火焰突然從她掌心湧出，像一條失控的火龍，直沖瑪麗埃爾的方向而去。

菲莉西亞猛地停下，笑容僵在臉上，眼中的興奮在刹那間化作驚恐。

熾熱的火舌瞬間吞噬了瑪麗埃尓的半條胳膊。

劇烈的灼痛瞬間襲來，瑪麗埃爾忍不住痛呼出聲，幾乎是本能地跌倒在雪地裡翻滾，拼命用積雪壓滅火焰。

火焰雖被熄滅，但瑪麗埃爾半邊袖子已然燒得焦黑，裸露在外的肌膚通紅一片，顯然被傷得嚴重。她的手臂微微顫抖，下意識地皺起眉頭，疼痛讓她一時無法言語。

菲莉西亞站在原地，臉色煞白，嘴唇發抖，眼淚“啪嗒啪嗒”得砸進雪地裡。

“我…我……”她嗫嚅着，眼中滿是慌亂與驚懼。緊接着，她猛然轉身，踉踉跄跄地跑回屋裡。片刻後，她抱着那串黑矽晶手铐跑出來，小手緊緊攥着那冰冷的鐐铐，撲到瑪麗埃爾面前，聲音顫抖得近乎破碎：“我不會再摘下來了！我不會再傷害到你了……我知錯了，我是個壞孩子。你打我也好，罵我也好……就是……求你……别離開我……也别告訴亨托斯爺爺。”

她的聲音裡帶着絕望，帶着害怕，帶着深深的自責。

她很清楚，自己在别人眼中是什麼。

她無意間聽見過王宮的仆人們議論：說她差點燒毀整個宮殿；說她是自己的奶娘，圖倫伯爵夫人臉上醜陋疤痕的罪魁禍首；說她是個怪物。

她已經記不清所有的細節了，隻記得，每當自己闖下禍端，亨托斯爺爺的懲罰總是緊随其後。

鞭打隻不過是開胃小菜。真正令她恐懼的，是那間暗無天日的禁閉室。

在那滿是黑矽晶搭建的小屋裡，她完全無法使用火焰魔法。無論她如何掙紮、哭喊，回應她的隻有死寂的黑暗。時間被無限拉長，而她隻能蜷縮在冰冷的地面上，等待亨托斯消氣。

她不想再進那間禁閉室……也不想再傷害她最珍視的人。

她害怕自己成為怪物。

瑪麗埃爾的手臂依舊疼痛，但她沒有再驚慌失措，而是緩緩平複了呼吸，努力讓自己冷靜下來。