“咳……咳咳……”安瑟猛地浮出水面。嗆入肺中的湖水仿佛刀刃般刮過她的氣管，逼得她弓起背劇烈地咳嗽。濕漉漉的銀發緊貼在臉側，遮住了她半邊的視線。

少女還未從湖水的寒意中緩過神來，便突然察覺到一片巨大的陰影籠罩在自己頭頂。她擡起頭，目光驚愕地望着那龐然的身軀——禁衛軍侍衛化身為一頭威嚴的獅鹫獸，懸停在空中。他寬大的羽翼如同天幕般展開，将湖岸的視線完全遮擋，仿佛一堵牆，将她與其他獵鴨的隊伍隔絕開來。

水珠順着安瑟的睫毛滑落，模糊了她的視線。她擡手用力抹了一把臉，這才看清了站在船頭的皇帝。

菲莉西亞靜靜地站在那兒，雙臂交疊，眼神平靜得可怕。她的臉上沒有絲毫驚慌，甚至連假裝的關切都沒有，唯有一抹令人内心發毛的淺笑挂在唇邊。

安瑟咬牙忍住寒意，拼命朝小舟遊去。她的雙手終于抓住了船沿，用盡全力試圖把自己拉上船。然而，下一刻，一雙鋒利的獅爪猛然按住了她的肩膀，将她狠狠壓回水中。那爪子的力量如鐵鉗般可怖，爪尖仿佛要刺穿她的皮肉。劇烈的疼痛令她渾身僵硬，雙手緊抓着船邊，指節用力到發白。她的雙臂暴露在空氣中，在獅鹫獸振翅間掀起的涼風吹拂下，忍不住地發抖。

“陛……”安瑟試圖開口，卻因寒冷和喘息而說不出完整的話。驚慌、不解、憤怒混雜在心頭，壓得她喘不過氣來。

“你應當警惕四周的情況，更該注意自己的腳下，才不會滑倒。”菲莉西亞終于開口，聲音平淡得像在談論天氣。她居高臨下地俯視着安瑟，那雙眼睛沒有一絲情緒波動，完全無視安瑟的窘迫與狼狽。她在船頭坐下，姿态閑适，好似在觀賞一出别樣的喜劇。她一邊把玩着自己的佩劍，一邊随意地問：“你知道薩維納王室成員在成年前夭折的最主要原因是什麼嗎？”

“什……？”安瑟的腦海一片混亂，不明白皇帝的問題有何意義。帶着滿腔的驚懼與困惑，她聲音顫抖地問道：“陛下，我到底做錯了什麼？您為什麼要推我？“

然而，回答安瑟的不是任何言語，而是突如其來的劇痛。她猛地感到手背和指尖一陣灼熱，仿佛被烙鐵燎過，疼得她失聲驚呼。下意識地，安瑟松開了抓住船沿的手，再次跌入冰冷的湖水之中。

湖水瞬間淹沒了她的身軀，寒意刺骨，渾濁的水聲充斥着她的耳朵。

是皇帝！安瑟瞬間明白過來，是菲莉西亞用魔法灼燒了她的手。

有着對魔源高超的掌控力才能令火焰如此精準地釋放……若是換個場合，安瑟一定會為這一招而心生欽佩。

安瑟奮力掙紮，再次浮出水面，狼狽不堪地喘息着。這次她沒有再伸手去抓船沿，隻是可憐巴巴地仰起臉，任由幾片水草糾纏在發絲中。她滿眼無助與迷茫，聲音微弱沙啞：“陛下……為什麼……”

“你問錯了問題，孩子。”菲莉西亞終于開口，語氣不急不緩，“你該問問自己，當你的監護人詢問船上發生了什麼時，你到底應該怎麼回答她才是最好的選擇。”

安瑟怔住了。明明是皇帝親手将她推入水中，船上的侍衛們全都親眼目睹。

但這并不重要。

皇帝的臉上依舊挂着那似笑非笑的表情，而她身邊的侍衛們則一個個面無表情。懸停在安瑟頭頂的獅鹫獸也沒有收起利爪，像是随時準備在皇帝的一聲令下後撕裂她的胸膛。

安瑟這才徹底明白，自己是無辜的，但這根本毫無意義。菲莉西亞作為皇帝，不需要任何理由便可以為所欲為。而那些侍衛們早已站在皇帝一邊，不會為她說一句公道話。自己成了一個落水狗的事實是遮掩不住的。到時候，别人問起時，重要的不是真相，而是這個“錯誤”由誰承擔。

安瑟想了幾個答案，斷斷續續地說出口，卻都在菲莉西亞漫不經心的沉默中敗下陣來。每當她試圖解釋自己是被推下水時，菲莉西亞的眼神中便多了一絲嘲弄與審視，像是在等待她開竅。

最後，安瑟終于小心翼翼地開口，語氣裡滿是屈服與無奈，仿佛一隻被獵人困住的獵物：“是……是因為我貪玩，不小心滑倒，掉進了湖裡。”

皇帝的嘴角終于揚起一抹笑容，那笑意裡既有滿足，又透着殘酷的愉悅。“很好。”菲莉西亞低聲威脅道：“可别為了這點小事驚動瑪麗埃尓……更别忘了，是你自己非要嘗嘗普萊式教育的滋味。”

說完，菲莉西亞轉身吩咐獅鹫獸将安瑟的獵物和裝備一并帶回岸上。獅鹫獸巨大的翅膀扇動幾下，将安瑟穩穩放在主帳篷外的空地上，随即轉身飛回了皇帝身邊。

安瑟渾身濕透，湖水順着她的頭發和下巴不斷滴落，冰冷的水珠滑過皮膚，激得她不住地打寒顫。

亞斯翠和維格正站在不遠處閑談，看到這一幕，立刻快跑了過來。

“天啊！安瑟！你沒事吧？”亞斯翠一把扶住她，眼中滿是擔憂。她趕緊将自己的披肩解下來，小心地為安瑟擦拭着還滴着水的頭發，嘴裡不停嘟囔：“發生了什麼？濕成這樣，會不會受涼啊？”

維格也快步上前，将自己的外套脫下來披在安瑟肩上，一邊仔細檢查她有沒有受傷，一邊語氣嚴肅地問：“發生了什麼事？怎麼弄成這樣？”