就在約利安的父親拒絕阿爾德溫的聯姻請求後不久，索林大學中開始傳出一些令約利安始料未及的流言——有人說，她與波恩·埃裡克·斯圖姆勒關系暧昧，甚至已發生了肉\體關系，私定終身，但是她的外祖父卻因為政治關系而從中作梗。

約利安很快意識到，這出鬧劇的始作俑者恐怕是埃裡克。他娶不到她，便要毀掉她的名譽，使她在貴族圈中再也找不到合适的姻緣。回想起那些曾昔日的歡笑與惬意的時光，如今都像是精心編織的陷阱。就算婚姻本是她打算拖延之事，但眼前這些風言風語卻如同密不透風的巨網，将她緊緊纏繞，拖入令人無力掙紮的泥潭。

無論約利安走到哪裡，背後總有指指點點和竊竊私語。她感到那些投來的目光中，藏着鄙夷與嘲弄，仿佛她成了校園中帶着恥辱印記的禁忌人物。曾經與她共同讨論課題、交換筆記的同學們開始刻意避開她的眼神，連平日裡對她寄予厚望的導師也會意味深長地勸告她：“約利安，學術和品行同樣重要。”導師眼中流露出的那一絲失望，讓她心中一陣刺痛，想開口辯解，卻不知從何說起。

約利安陷入了無比的憤懑與無奈之中，人們根本不在意真相——她是否與埃裡克幽會，是否有過那種暧昧關系，似乎都無關緊要。作為女方，不論事實如何，她隻有否認這一種選擇。在那些好事之徒的眼中，她的每一次反駁都被認為是在狡辯，每一次沉默都被視作默認，每一絲掙紮都被當作罪證。人們對她的身份毫無憐惜，将她的尊嚴踩在腳下，而她無能為力，隻能眼睜睜地看着流言在無數人心中根深蒂固。

随着時間推移，流言變得更加荒謬。部分學生添油加醋，繪聲繪色地傳述着她和埃裡克的“私情”，甚至暗示她與其他年輕貴族也有染。謠言越傳越遠，索林大學與王都距離不遠，而這裡的大部分學生都是王都貴族家庭的子弟。他們帶着好奇和輕蔑将這些流言迅速傳播到王都的社交圈中。貴族們無不津津樂道地讨論着“珍珠灣大小姐的醜聞”，每個傳言中都有新的“細節”，将這場風波推向新的高峰。

然而，作為桃色傳聞的另一位主角，埃裡克卻輕輕松松地置身事外。人們提到他時，多用的是“風流倜傥”、“多情潇灑”這些無傷大雅的詞語，仿佛他不過是在享受年輕貴族常有的自由與情趣。他依舊在社交場合中遊刃有餘，甚至因為這場風波更加引人注目。許多人提起他時，帶着羨慕的語氣，稱他為情場上的勝利者。

王都的流言傳入封地的速度遠比約利安預想的更快。盡管她的舅舅在諾森蘭境内試圖壓制，打擊那些傳播者，但人們顯然對少年貴族的桃色新聞充滿興趣，口耳相傳的八卦根本無法完全遏制。諾森蘭公爵對此震怒，認為這場醜聞是對溫德米爾家族名譽的嚴重玷污，也是對他多年來辛苦維系的家族權威的公然挑戰。

不久後，公爵日夜兼程從王都趕回諾森蘭，順道帶上了他眼中“不成器”的外孫女。盡管他一路上都未曾搭理過約利安，但當她一出馬車，就被憤怒的老公爵抓住，推入珍珠灣領主府邸的書房。

書房的門隔絕了仆人們好奇的目光，公爵的怒火在此刻徹底爆發，将約利安毫不留情地扔到瑪麗埃爾的面前，怒罵道：“看看你教導出來的賤貨！真是有其母必有其女！”

瑪麗埃爾立刻将約利安抱入懷中，輕柔她的肩膀安撫她，堅定地反駁道：“您怎麼能這樣稱呼您的外孫女？您知道她的性子，那些傳聞跟本就是無稽之談。”

“我說錯了？她就是個恥辱！”公爵臉色鐵青，怒不可遏，“都是你和西戈德把她慣壞了！從小和男孩兒混在一起，舞刀弄劍，毫無分寸！”公爵仍不解氣，随手抄起桌上的一本書向約利安砸去，火氣沖天地繼續罵道：“毫無教養的狗雜種！你根本不配姓溫德米爾！”

西戈德見狀，立刻用身體擋在妻女面前，承受了這一擊，語氣平靜卻堅決地說道：“閣下，這件事是我的責任，沒能好好管教孩子，的确讓您失望了。約利安也已經知錯，如今最要緊的是平息流言，等事情平定之後，再做處置也不遲。”

公爵毫不掩飾自己的憤怒，厲聲道：“你們的女兒簡直無法無天！前年她打了攝政大臣的孫子，你們沒能給她應有的教訓！現在她又鬧出這種醜事，我這張老臉還怎麼在議會裡擡頭做人？我早該把她嫁出去！至少她的丈夫還能約束她，而不像你們這對無能的父母！”

公爵頓了頓，冷冷補充道：“基爾本公爵的長子最近剛剛喪妻，他有意與我們結盟，求娶約利安續弦。以她現在的名聲，能嫁到基爾本公爵家已經是高攀了。”

約利安低垂着頭，聞言雙手不自覺地握緊。

西戈德對薩維納的貴族圈子不熟悉，但瑪麗埃爾卻清楚這位基爾本公爵繼承人的身份與家境，于是她立即反對道：“荒謬！威爾德·維倫斯的孩子們甚至沒有比約利安小多少，您怎麼能讓她嫁給一個年長到可以做她父親的人？”