自從薩維納豪鷹們在兩百年前炸毀諾森蘭前王城赫爾加斯堡後，新公爵比約恩·溫德米爾擴建了自己家族的綠野堡，作為新的諾森蘭最高掌權者的府邸。今晚這座古老的石制城堡即将見證一場空前的盛宴。

諾森蘭的天際在夏夜降臨時仍舊燃燒着不落的夕陽。這鋪灑在大地之上的金色光輝是太陽女神艾斯缇娜的賜福。皇帝的宴會設于主殿前的草坪上。翠綠的草葉在夕陽的映照下泛着溫暖的光暈，綿延無盡。

主桌之上，薩維納的菲莉西亞大帝端坐正中，宛如衆星捧月般耀眼，令人心生敬畏。她身着一襲白色長禮服，猶如一道神聖的光從天際傾瀉而下，将她映襯得如同人間的神祇。禮服上繡有精緻的玫瑰紋路，每一片花瓣都仿佛由月光織就，微微泛着銀色的光澤。玫瑰花藤的紋理在衣裙間蜿蜒交錯，将皇室家族的力量與優雅體現得淋漓盡緻。

菲莉西亞耳垂間因黑矽晶耳釘而閃爍着冷冽的紫色光芒，與她漆黑色的眼眸交相映襯。象征着至高皇權的荊棘王冠穩穩地壓在她烏黑濃密的秀發上。王冠由純金打造，造型宛如玫瑰枝蔓編織而成。每一根枝條上都鑲嵌着細小而鋒利的荊刺，象征着初代薩維納國王建國時所面對的種種痛楚，提醒着每一任繼任者為獲得無上權力所需的犧牲。

菲莉西亞面帶微笑，一副與衆臣同樂的作派，但她的目光卻像鷹一般深邃而淩厲，警示着任何試圖挑戰她權威的人。

皇帝右手邊坐着城堡的主人，她最信任的内閣重臣，瑪麗埃爾·溫德米爾女公爵。瑪麗埃爾的長發仿若日光下的流金，高高盤起，用一枚鑲滿寶石的鉑金發簪固定，與她身着的淡藍色長裙相得益彰。她眼睛清澈明亮，宛如北國的冰湖，深邃而平靜。眼角處的細紋訴說着她在漫長歲月中積累的智慧與經驗。歲月在她身上似乎格外寬容，隻留下了經過時間沉澱的典雅與莊重。年近花甲的瑪麗埃爾憑着深入骨髓的高貴與從容，在不少人心中依然是諾森蘭最美麗的女人。

而在皇帝的左手邊落座的克拉倫斯女爵士則是另一種風情，她妩媚動人，笑意盈盈，時不時側身與菲莉西亞耳語幾句。這位不久前才國破家亡的莫裡斯王後舉手投足間盡顯妖娆與魅惑，仿佛黑夜中的薔薇，帶着難以抵擋的危險美麗。

瑪麗埃爾的下首則坐着她名義上的丈夫，諾森蘭公爵，西戈德·瓦爾格森。兩人也曾有過一段琴瑟和鳴的甜蜜時光，但随着瑪麗埃爾因照料菲莉西亞而常年與丈夫分居兩地後，西戈德與寡婦赫利蘭德夫人的婚外情已是公開的秘密。西戈德年輕時也曾像典型的諾森蘭高地人一樣人高馬大，但如今他的身體因反複無常的病痛折磨而形銷骨立，平日裡公爵領裡的重大事務皆交由他的獨生女約利安處理。

坐在他身旁的是前兩年剛剛從父親處繼承阿爾德溫島及北部諸島公爵領的波恩·埃裡克·斯圖姆勒。阿爾德溫公爵人在壯年，且在帝都的貴族圈子裡人望頗高，意氣風發，與年老體衰的諾森蘭公爵形成了鮮明的對比。

主桌左側則坐着未來的諾森蘭公爵夫婦，約利安·溫德米爾-瓦爾格森與維格·瓦爾格森。軍裝的線條将維格的挺拔身姿勾勒得格外分明。胸前多到放不下的勳章彰顯着他身經百戰的榮譽與威嚴，令人無法忽視他作為一名精銳軍人的存在。他那金色的短發被修剪得極為利落，讓他整個人看上去愈發剛毅。

約利安今日的禮服比平日裡更加華貴。她那及肩的淺金發柔順而富有光澤，在微風中輕輕擺動，發梢反射着淡淡的金光。耳飾選用了代表着寒冰的條形符文樣式的鉑金耳墜，與她修長的頸項相得益彰。胸口的藍寶石吊墜在夕陽的光線下泛着迷人的光芒。整套搭配盡顯北境寒霜領地繼承人的優雅，散發出一種幹練而堅定的氣質。約利安仿佛一柄精心打磨的長劍，鋒芒内斂卻令人不敢輕視。

安瑟的打扮跟他們比起來遜色不少。由于安瑟平時不喜歡穿裙子，并已經提前知道了自己被安排在遠離主桌與重要屬臣的後排位置，安瑟隻穿了一件幹淨的白色立領襯衣，又外搭了一件暗紅色馬甲保暖。她腰間束着深棕色皮質環扣腰帶，下穿黑色緊身褲與皮靴。

來自珍珠灣的侍從艾倫·溫德米爾招呼安瑟在他身邊坐下。他看着安瑟這乍一看與席間的年輕男侍從們别無二緻的打扮，打聽道：“你今天下午去花園裡了？你去幹嘛？”

安瑟敷衍地回答：“我陪阿爾德溫公爵的女兒看那棵從阿爾德溫島移植來的松柏樹。”

艾倫追問道：“哦？你們在樹旁都做了些什麼？”

看他這麼愛管閑事，安瑟不由得懷疑他的用意，于是她跳過了約利安與阿爾德溫公爵的悲傷往事，隻說了兩人在小花園中聊天和送禮的事。

“項鍊！你送了她一個項鍊？！”艾倫的聲音中充滿了驚訝。

安瑟看着艾倫少見得大驚小怪，有些不解地說：“是啊，娜麗塔看上去非常喜歡，她親了我的臉頰，還讓我幫她戴上了。”

艾倫拍了一下桌子道：“這就對上了！下午維格大人去了公爵的書房。我們進門後，我看到公爵正指着窗外的松柏樹給阿爾德溫公爵看。突然，阿爾德溫公爵的情緒變得非常激動，他怒氣沖沖地指着窗外質問：‘那個臭小子是誰，居然敢勾引我的女兒？！’”

安瑟眯起眼睛，不願相信艾倫的暗示：“不會吧，他指的是我嗎？”

艾倫笑得更開心了：“哈哈哈哈，是的。後來是維格大人走到窗邊，确認過後才向阿爾德溫公爵解釋說你是約利安的被監護人，名叫安瑟，是個女孩子。這才讓阿爾德溫公爵松了一口氣。”艾倫一邊笑着一邊拍打自己的大腿，繼續說：“然後西戈德大人還幽幽地對阿爾德溫公爵說：‘現在你知道十幾年前你向約利安求婚時我是什麼心情了吧。’”

“西戈德大人真的這麼說了？！”安瑟旁邊的一個女人驚呼道。安瑟認出她是諾森蘭公爵的情婦赫利蘭德夫人身邊的侍女莉芙。

“若非我親耳聽到我也不敢相信！”艾倫确認道：“阿爾德溫公爵聽到後臉色尴尬到不行。天呐，你們沒看到他多變的表情真是太可惜了！”

桌上的其他人聽到都哈哈大笑起來，安瑟受到感染也跟着一起笑了。

一旁的米可·瓦爾格森繼續火上澆油地說道：“如果你真是個男人，是約利安大人的兒子的話，那你和娜麗塔真的就是天生一對了！年齡相當，郎才女貌，你們的愛的結晶，勢必能一統諾森蘭！朋友們，想象一下，兩百年來第一位諾森蘭親王将會是瓦爾格森家族的後代！”

米可的話讓安瑟哭笑不得，若真如米可所說，恐怕棒打鴛鴦的曆史還會重演，隻不過這次的持棒人會換成阿爾德溫公爵。

莉芙笑着為安瑟解圍道：“别逗這個可憐的姑娘啦！你與你賭一個銀币，安瑟肯定不知道送項鍊在諾森蘭文化中的含義。”

米可一點兒也沒有把朋友的面子放在首位，毫不留情地回道：“哼，我才不跟你打賭呢。安瑟腦子裡除了機器與書，别的什麼都沒有！”